Capítulo 572:

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Era Colin. El nombre en la pantalla hizo que Brinley chasqueara la lengua, con el desdén patente en su rostro.

No obstante, aceptó la llamada, puso el altavoz y mantuvo la voz deliberadamente fría. «¿Qué pasa?».

Hubo una pausa al otro lado, luego la voz de Colin, un poco vacilante, como si estuviera tanteando el terreno entre ellos. «Brinley… ¿tienes tiempo hoy? Me… me gustaría hablar. En persona».

En otra vida, Brinley habría rechazado la propuesta sin pensárselo dos veces.

Pero esta vez había tomado una decisión diferente. Quería ver a qué se traía, enfrentarse a él, tal vez leer la verdad en su rostro.

«Envíame la hora y el lugar».

Colgó sin decir nada más.

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Esa tarde, llegó puntual. Era uno de esos lugares tranquilos y exclusivos pensados para encuentros discretos: luz tenue, mamparas suaves. Encajaba perfectamente con el momento íntimo.

Colin ya estaba en una mesa, esperando. En cuanto Brinley entró, se levantó de un salto de su asiento, esbozando una sonrisa esperanzada mientras se acercaba a ella.

«Brinley, has venido».

Extendió la mano de forma automática, intentando cogerle el bolso con ese viejo y familiar gesto. Ella se apartó, con suavidad pero sin lugar a dudas.

Su mano quedó suspendida en el aire con torpeza antes de que se recuperara, fingiendo que no había pasado nada.

Se afanó en apartarle la silla y luego le sirvió un vaso de zumo con una gentileza exagerada, todo encanto y modales cuidadosos.

Brinley se sentó, observándolo con tranquila indiferencia. Ese entusiasmo repentino, ese tono empalagoso… no encajaban. Algo en él no estaba bien.

No tuvo que esperar mucho para descubrir por qué.

—Brinley —comenzó tras unos cuantos cumplidos—, sé que te hice daño antes. Lo que dijiste en aquella cena… me afectó mucho. De hecho, me hizo despertar. La verdad es que nunca he dejado de quererte. Cuando me dejaste, estaba medio loco. Te busqué durante meses. Más tarde, cuando descubrí que te habías casado con Austin…

Sacudió la cabeza. «No podía aceptarlo. No quería creerlo».

Continuó, con la voz cargada de autocompasión. «Todo lo que dije o hice después de eso… todo vino de ese resentimiento. No podía soportar perderte, ni verte con él».

Entonces, como si reuniera todo el valor que le quedaba, se inclinó sobre la mesa y le tomó la mano. «Brinley, sé que es demasiado tarde, pero necesito decirte esto. Lo siento. ¿Puedes… darme otra oportunidad? Empecemos de nuevo y volvamos a estar juntos, ¿vale?».

Brinley lo miró fijamente durante un largo y silencioso instante. Su rostro reflejaba un profundo arrepentimiento, con los ojos rebosantes de lo que él probablemente creía que era amor. Ella solo sentía repugnancia.

Retiró la mano y levantó con calma su copa antes de dar un lento sorbo. Sus ojos permanecieron fríos, su expresión indescifrable, aunque en ellos brillaba un leve atisbo de burla.

Ya lo había calado.

La repentina humildad de Colin no nacía del amor: apestaba a desesperación. Un hombre como él nunca cedería a menos que algo hubiera salido mal.

Brinley supuso que se estaban formando grietas entre él y Milly. Y a juzgar por lo bajo que se había rebajado ante ella hoy, esas grietas eran grandes y estaban empezando a abrirse de par en par.

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