Capítulo 566:

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El temperamento de Colin estalló como un cable pelado. La furia lo inundó y, antes de que la razón pudiera reaccionar, su mano se disparó hacia arriba.

Pero Milly le agarró la muñeca en el aire, apretándola con una fuerza silenciosa e inquebrantable.

«Colin, dejemos de fingir», dijo ella, con la voz despojada de toda calidez. «Dejé de quererte hace mucho tiempo. Lo que quiero ahora es éxito: una carrera, reconocimiento, poder. Si puedes aceptar que somos socios de negocios, nada más, entonces, por el bien del niño y de nuestros intereses comunes, seguiremos desempeñando nuestros papeles. Pero si no puedes, entonces acabemos con esta farsa aquí mismo. Me llevaré al niño y me iré».

Sus palabras golpearon a Colin como acero frío. La miró fijamente: esa mujer a la que una vez había conocido de memoria ahora parecía una extraña con el rostro de Milly.

Sus pensamientos se arremolinaban. Veía las sonrisas de sus abuelos cada vez que el niño entraba tambaleándose en la habitación, oía los elogios que se susurraban sobre él en las reuniones familiares, sentía la invisible elevación de su prestigio dentro de la casa de los Palmer… todo gracias a ese niño. La influencia, el poder, el sutil cambio en el trato… todo ligado a esa pequeña vida. No podía perder al niño.

La humillación le quemaba bajo la piel, enredada con una ira tan feroz que le dejaba un sabor amargo en la boca, pero el peso de la realidad lo aplastó todo. El interés propio triunfó donde el orgullo fracasó.

ѕ𝗲́ 𝘦𝗅 𝗉𝘳i𝗆𝗲ro 𝖾ո l𝖾𝗲r еո 𝗇𝗈𝘃е𝗹𝖺s𝟦𝗳𝖺ո.𝘤𝗈𝘮

«Está bien». La palabra salió de él a duras penas, como si se hubiera desprendido a la fuerza, como si le hubiera costado todas sus fuerzas.

Y así, sin más, Colin se rindió.

Esa misma noche, bajo la fría formalidad de la presencia de un abogado, él y Milly firmaron un acuerdo que definiría su retorcida alianza.

Sobre el papel, debían seguir siendo la pareja perfecta: cariñosos en público, unidos por el bien de la familia, una imagen impecable para que el mundo la viera.

A puerta cerrada, sin embargo, su unión se convirtió en un contrato comercial. Milly tendría acceso a los recursos de la familia Palmer para desarrollar su carrera, quedándose con todos los beneficios que obtuviera, siempre y cuando se mantuviera al margen de los asuntos principales del Grupo Palmer. La cláusula final lo selló todo: la niña permanecería bajo la custodia de la familia Palmer, criada como si fuera de la familia.

Mientras Colin y Milly construían su frágil farsa, Brinley prosperaba en otro lugar. En el Grupo Shaw, dirigía varios proyectos de alto perfil con una precisión natural, y su agudo instinto convertía cada apuesta en un éxito.

Cuando su trabajo finalmente le permitió tomarse un respiro, se concedió un lujo poco habitual: unos días de descanso.

De vuelta en la mansión Shaw, el mundo se ralentizó hasta alcanzar un ritmo más tranquilo: mañanas en el jardín con su padre, acariciando la lavanda y la tierra; tardes junto al estanque, pescando en el silencio de la luz del atardecer.

Pero Brinley nunca fue de las que se quedaban quietas mucho tiempo. La calma comenzó a picarle bajo la piel. Un fin de semana, incapaz de aguantarlo más, reunió a Félix y a unos cuantos amigos del Club TurboVortex y se dirigió al circuito clandestino, uno mucho más accidentado que las cuidadas pistas del club.

Este no era para aficionados

: sus curvas serpenteantes y sus pronunciadas pendientes exigían nervios de acero y una precisión nacida del instinto.

Sin embargo, Brinley parecía cobrar vida en ese caos. Su coche atravesaba las curvas con la gracia de una bailarina, con las ruedas trazando arcos perfectos de luz sobre el asfalto. Ella era el movimiento mismo, feroz y libre, un rayo que surcaba la oscuridad.

Su impecable control al volante volvió a dejar al público hipnotizado.

Desde un lado de la pista, Félix entrecerró los ojos mientras seguía cada uno de sus giros. Esa precisión. Ese ritmo. Era asombroso: demasiado perfeccionado para ser suerte.

Cuando Brinley completó su vuelta y se detuvo en medio de una oleada de silbidos y aplausos, Félix no esperó. Se abrió paso a toda prisa entre la multitud que vitoreaba, con urgencia en cada paso.

—Brinley, dime la verdad —exclamó, agarrándola del brazo como si temiera que pudiera desaparecer—. ¿Qué pasa entre tú y la legendaria Rosara, la reina retirada de la pista? He estudiado las carreras de esa mujer durante años, y tus giros, tu sincronización en las derrapadas… es su sello distintivo. ¿Te has entrenado en secreto con ella?

Brinley se quitó el casco y su cabello cayó suelto en un suave desorden. Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios mientras apartaba un mechón rebelde y luego se acercaba para darle un ligero golpecito en la frente.

«Por favor, Félix», dijo, con un tono divertido. «Algunas personas nacen con ello. ¿Qué puedo decir? Solo juego por diversión y, de alguna manera, acabo brillando. En lugar de intentar resolver misterios que no existen, quizá deberías dedicar esa energía a entrenar; quién sabe, quizá algún día incluso me alcances».

Nunca lo admitiría en voz alta, pero Rosara no era su mentora. Rosara era su yo del pasado.

Felix se quedó inmóvil, con la comprensión flotando en algún lugar justo fuera de su alcance.

Muy bien, entonces: Brinley seguía siendo un enigma envuelto en talento, y quizá fuera mejor así.

Durante su breve descanso, Brinley se dedicó en cuerpo y alma a ayudar al Club TurboVortex a prepararse para su próxima gran competición.

Asumiendo el papel de entrenadora temporal, pasó largas horas perfeccionando las técnicas de los pilotos, transmitiéndoles fragmentos de su intuición sin igual y su control milimétrico.

Con una leyenda guiando sus manos, todo el equipo comenzó a moverse de forma diferente: más fluido, con más confianza, como si todos hubieran captado una chispa de su fuego. El garaje prácticamente vibraba de expectación ante la próxima carrera.

Una tarde, mientras charlaba distendidamente con los mecánicos y los pilotos, Brinley se enteró de que su próximo evento sería un torneo internacional, coorganizado por los principales organizadores extranjeros y el comité nacional de carreras.

La carrera no tendría lugar en Bleron esta vez, sino en Osalens, la ciudad vecina conocida por sus nuevos y elegantes circuitos y su público entusiasta.

Por casualidad —o quizá por destino— el Grupo Shaw acababa de expandir sus operaciones a Osalens, situándose al borde de un gran lanzamiento.

Tan pronto como la noticia llegó a Brinley, la decisión le vino tan rápido como un instinto: viajaría a Osalens con Félix y el resto del equipo, prestando apoyo sobre el terreno mientras supervisaba personalmente la nueva sucursal.

El campeonato estaba programado para dos semanas más tarde.

Félix ya había partido con los miembros del club, saliendo temprano para adaptarse a la nueva pista y comenzar los entrenamientos previos a la carrera.

Brinley tenía previsto seguirle unos días más tarde, tras resolver asuntos cruciales de la empresa que no podían esperar.

Esa noche, sin embargo, le esperaba otra obligación, una que no deseaba ni podía rechazar.

En su agenda se avecinaba una cena organizada por varios de los magnates inmobiliarios más influyentes de Bleron. Dos de ellos mantenían una larga relación de colaboración con el Grupo Shaw y le habían extendido personalmente la invitación, sin dejarle ninguna salida diplomática.

A regañadientes, Brinley le pidió a Corbin que le despejara la agenda y se asegurara de que llegara puntualmente.

Antes de salir de la oficina, ya le había enviado un mensaje a Austin para avisarle de que la cena podría alargarse, por lo que no hacía falta que fuera a recogerla.

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