Capítulo 548:

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«¿Una subasta?», preguntó Brinley, levantando la vista de los documentos que estaba hojeando, con un destello de curiosidad en el rostro. «¿Qué tipo de subasta te tiene tan emocionado?».

«¡Se rumorea que la estrella del espectáculo es un Aqeechester! También van a sacar a subasta un Vuver y un Nissea. ¡Todas esas hierbas legendarias de las que solo se lee en libros antiguos!».

La emoción de Félix crecía con cada sílaba que salía de su boca. «Toda la ciudad de Bleron está alborotada con esto. La gente lo llama un evento único en un siglo: ¡coleccionistas adinerados de todas partes están llegando aquí solo para hacerse con estos tesoros!».

La mención del Aqeechester llamó la atención de Brinley, y se enderezó en su silla. «Eso sí que suena intrigante».

«¡Intrigante se queda corto, Brinley! ¡Es la oportunidad de tu vida!». Félix se inclinó hacia delante, intensificando el tono de su voz. «Tu marido lleva tiempo luchando contra esos problemas de estómago, ¿no? ¡Podríamos hacernos con unas hierbas extraordinarias para acelerar su recuperación! Incluso he oído que van a subastar algo llamado Zeley, supuestamente algún tipo de remedio para mejorar el rendimiento masculino. Ya sabes a qué me refiero».

Brinley puso los ojos en blanco, exasperada.

¿De verdad necesitaba Austin más de esos suplementos?

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Si consumía más, quizá ella no pudiera soportarlo en el dormitorio.

Aun así, las palabras de Félix sembraron una semilla de reflexión en su mente.

Su padre se había exigido demasiado en su juventud, y los años le habían dejado una serie de dolencias que se negaban a desaparecer. Conseguir unas hierbas de primera calidad para aliviar su sufrimiento sería un auténtico regalo, algo que importaba.

Más allá de eso, no recordaba la última vez que había asistido a un evento tan emocionante.

—De acuerdo, lo pillo. —Brinley cortó el interminable torrente de entusiasmo de Félix con un gesto decisivo—. Consíguenos dos invitaciones y asistiremos juntos a la subasta.

—¡Dalo por hecho! —Félix sonrió triunfante.

Cuando llegó el día de la subasta, Brinley ideó una excusa cuidadosa para evitar encontrarse con Austin, diciéndole que había planeado una salida con amigos. La verdad era otra: quería escaparse a la subasta y buscar tesoros específicamente para él.

Con esas hierbas míticas en su poder, estaba segura de que por fin podría resolver los problemas estomacales de Austin de una vez por todas.

Cayó la tarde y Félix apareció frente a la sede de Shaw Group, conduciendo su ostentoso deportivo con su estilo característico.

«Brinley, he recopilado toda la información para ti. Las hierbas de esta subasta son rarezas autenticadas; muchas de ellas descubiertas en lo más profundo de cordilleras donde rara vez se ven huellas humanas. ¡Podrían incluso acabar con los problemas estomacales de tu marido!». Félix recitó su investigación mientras se abría paso entre el tráfico, sin apenas parar para respirar.

Dudó un instante, y luego se golpeó el pecho con teatral confianza. «Ni se te ocurra pensar en el gasto. Mi cartera es tu cartera. Si algo te llama la atención, puja sin límites. ¡Lanza el dinero como si fuera confeti!»

Brinley se rió ante su exhibición exageradamente dramática y se inclinó para pellizcarle la mejilla con cariño. «Ahora soy la esposa de Austin, ¿recuerdas? Aunque se me vacíen las cuentas, siempre tengo a Austin respaldándome. Guarda esos fondos para la mujer con la que acabes casándote».

Todo el porte de Félix se derrumbó en el instante en que ella mencionó su supuesto matrimonio. «Ya te lo he dicho: ¡no quiero saber nada del matrimonio! ¡Mi dinero existe únicamente para ti!».

Brinley no pudo reprimir su diversión ante su sincera declaración. «Vale, vale. Entonces usaré tu dinero».

La subasta se celebraba en el local privado más exclusivo de Bleron, donde la entrada requería tanto una invitación como el tipo de riqueza o influencia que abría puertas que otros ni siquiera podían encontrar.

Justo cuando los hermanos se disponían a cruzar el umbral, chocaron —literalmente— con Colin y Milly, que también se habían arreglado a la perfección para la ocasión.

La pareja caminaba de la mano, proyectando la imagen ensayada de una pareja devota que no soportaba la separación.

Milly ocupaba ahora un puesto importante en Palmer Realty, y toda su presencia irradiaba competencia y autoridad.

Felix, dotado de una mirada observadora que no se le escapaba nada, reconoció de inmediato que el conjunto de Milly —desde la precisa confección de su traje hasta la calculada selección de accesorios— parecía diseñado para imitar la estética distintiva de Brinley.

Brinley no tenía el más mínimo interés en intercambiar cortesías con ellos e intentó escabullirse con Félix a cuestas, pero la voz de Colin detuvo su retirada.

«Sra. Moore, ¿también asiste a la subasta?». El tono de Colin tenía ese matiz insufrible de familiaridad fingida.

Brinley se quedó paralizada a mitad de paso, girándose para lanzar una mirada gélida que habría podido cristalizar el agua. «¿Qué otra cosa me traería aquí? ¿Una reserva para cenar?»

Su respuesta cáustica borró por completo la expresión del rostro de Colin.

Milly se adentró en la refriega, manteniendo su sonrisa conciliadora con precisión ensayada. «Sra. Moore, hace siglos que las cosas entre usted y Colin quedaron zanjadas. Aferrarse a la hostilidad ya no sirve de nada. Ahora todos giramos en los mismos círculos profesionales.

¿No nos beneficiaría más a todos la armonía?»

Sus palabras se disfrazaban de pacificadoras mientras pintaban sutilmente a Brinley como alguien de mente estrecha que alimentaba viejas heridas.

Lo absurdo de todo aquello arrancó una risa genuina del pecho de Brinley.

Examinó a Milly de pies a cabeza, sus labios torciéndose en una mueca afilada y burlona, su voz bajando varios grados por debajo del punto de congelación. «No te metas donde no te llaman. No tienes autoridad para dictar cómo dirijo mi vida».

La sonrisa de Milly se resquebrajó y se desvaneció, y la sorpresa se reflejó en sus rasgos cuando la franqueza de Brinley la golpeó como una bofetada. No había previsto que la desmontaran tan públicamente.

La expresión de Colin se ensombreció hasta volverse tormentosa, y abrió la boca para salir en defensa de su esposa, pero Brinley ya había agotado su paciencia con aquella interacción. Agarró a Félix del brazo y se dirigió hacia la entrada sin concederles la cortesía de una mirada atrás.

«¡Brinley, eso ha sido absolutamente magnífico!», susurró Félix una vez que se habían alejado del enfrentamiento, sin poder contener su emoción. «Ver la expresión mortificada de Milly ya ha valido el precio de la entrada».

Brinley levantó un hombro en un encogimiento de hombros sin esfuerzo. «A gente así no se le concede nada. Ni un centímetro, ni un momento, ni una sola oportunidad para volver a colarse».

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