Capítulo 547:

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Afortunadamente, Austin cumplió su promesa y trató a Brinley con ternura esa noche. Después, sin embargo, no pudo resistirse a inclinarse hacia ella, bajando la voz hasta convertirla en un susurro ronco contra su oído. «Dime, ¿sigues encontrándome aburrido?».

Brinley estaba tan agotada que apenas podía mantener los párpados abiertos. Se limitó a emitir un murmullo cansado, con palabras apenas coherentes. «No, en absoluto. Eres interesante».

No se atrevería a contradecirlo ahora, a menos que quisiera provocar otra demostración de lo equivocada que había estado.

A la mañana siguiente, Brinley se despertó de forma natural, aunque bajó las escaleras lentamente, con una mano apoyada contra la parte baja de la espalda, que le dolía.

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En el comedor, Westley ya ocupaba su asiento habitual a la cabecera de la mesa, con Austin a su lado, ambos absortos en una conversación.

Lo que sorprendió a Brinley fue que Blaine y Kendrick no se veían por ningún lado.

En cambio, Clarice —precisamente ella— estaba despierta a esas horas, bebiendo café perezosamente y mirando su teléfono.

Westley miró a su hija y sonrió con aire burlón. «¿Qué pasa? Te has levantado temprano. No me digas que te has quedado sin dinero de bolsillo otra vez. ¿O es que has encontrado un nuevo yate de lujo que te gusta? Díselo a Austin. Él te lo comprará».

Austin dejó el tenedor sobre la mesa, sin mostrar ningún interés. «Papá, deja de mimarla. Ya no es una niña, y se pasa el día haciendo tonterías. Su reputación fuera de casa es pésima».

Clarice finalmente levantó la vista, con los párpados entreabiertos por puro aburrimiento. «Oh, ahórramelo. Como si tu reputación fuera mucho mejor».

Soltó una risa aguda. «Tú eres conocido por ser frío y despiadado. Cualquiera que te moleste acaba arruinado. Comparada contigo, mi vida es caridad».

Brinley bajó la cabeza y se concentró en su desayuno, masticando en silencio mientras observaba el ping-pong verbal. La dinámica de la familia Moore era… sin duda algo peculiar.

Westley se dio cuenta rápidamente de la incomodidad de Brinley e intentó calmar la tensión. «Brinley, no le des demasiada importancia a esto. Estos dos se han estado peleando desde que eran niños, discutiendo constantemente. Pero bajo todas esas peleas, hay un afecto genuino entre ellos».

Sus palabras diplomáticas fueron recibidas de inmediato con una negación feroz y sincronizada por parte de ambos hermanos.

«¿Quién siente afecto por él?».

«¿Quién siente afecto por ella?».

Brinley se quedó completamente inmóvil, con el tenedor suspendido en el aire.

A pesar de las tensiones familiares, Brinley encontró su visita a la residencia de los Moore sorprendentemente valiosa. Aunque ella y Clarice no habían pasado mucho tiempo juntas, apreciaba de verdad a esta cuñada directa y sin filtros.

En comparación con quienes realizaban elaboradas demostraciones de falsa admiración, prefería mucho más a personas como Clarice, que mostraban abiertamente sus sentimientos, ya fueran positivos o negativos.

Durante el trayecto de vuelta a casa, Austin no pudo resistirse a lanzarle una advertencia. «Clarice ha sido imprudente desde la infancia, su reputación no es precisamente brillante. Mantén cierta distancia con ella».

Mantuvo la vista en la carretera mientras continuaba con su sermón fraternal. «Si te causa algún problema, dímelo inmediatamente. No lo cargues tú sola por un sentido erróneo de la lealtad».

Brinley se rió ante su preocupación excesivamente protectora, casi paternal. «Lo entiendo, y soy perfectamente capaz de juzgar el carácter por mí misma. Además, no soy precisamente una persona fácil de manipular. Siempre devuelvo lo que recibo, sea bueno o malo».

Austin la miró de reojo y luego decidió sabiamente abandonar el tema.

Una vez que volvieron a su rutina habitual, sus días transcurrieron con ritmos cotidianos que, de alguna manera, se sentían más dulces que nunca.

Se intercambiaban mensajes a lo largo del día, recordándose mutuamente que comieran bien o compartiendo palabras tiernas que mantenían su conexión viva e íntima.

En cuanto a Miguel repartiendo esos suplementos entre los subordinados de Austin, nada escapó a la atención de este.

Una tarde, preguntó de pasada por los suplementos que Westley había enviado, y Miguel entró inmediatamente en pánico, balbuceando una explicación poco convincente.

En lugar de mostrar enfado, Austin simplemente se rió.

Observó la expresión de catástrofe inminente de Miguel y luego lo despidió con un gesto divertido y una sonrisa cómplice.

Brinley había urdido un ingenioso plan para salvaguardar su propia comodidad, sacrificando a otros sin una pizca de remordimiento.

Austin se sintió inesperadamente animado, aliviado de que una preocupación persistente se hubiera resuelto por fin.

Incluso dispuso que se entregaran suplementos de primera calidad a la familia Armstrong para apoyar la recuperación de Juliet: un gesto final de buena voluntad diplomática.

Los Armstrong, al ver su sinceridad, dejaron de lado su resentimiento. Su proyecto conjunto de extracción de tierras raras pronto avanzó sin contratiempos.

Recientemente, los círculos de élite de Bleron estaban alborotados: se avecinaba una subasta extravagante, de la que se rumoreaba que contaría con tesoros raros y hierbas milagrosas.

Los aristócratas ya estaban afilando sus cuchillos, ansiosos por hacerse con cualquier cosa que pudiera curar enfermedades, prolongar la vida o mejorar su posición social.

Inevitablemente, la noticia también llegó a oídos de Brinley.

Esa tarde, Félix la llamó, con su emoción prácticamente chispeando a través de la línea telefónica. «¡Brinley! ¿Has oído la noticia? ¡Pronto habrá una subasta absolutamente gigantesca en Bleron! ¡Está programada para el próximo fin de semana!».

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