Capítulo 525:

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» «Si lo que quiere es hacer esto público, señor Armstrong, adelante», dijo Brinley, recostándose en su silla con la compostura que le daba la certeza absoluta. «La opinión del mundo no tiene poder sobre mí; solo me importa lo que piense Austin. Confío en él y confío en lo que hemos construido juntos. Ningún contrato polvoriento ni ningún chisme susurrado sacudirá jamás esos cimientos».

Se levantó de su asiento, lanzando a Melvin una última mirada que llevaba el peso de una advertencia tácita.

«Pero permítame dejarle algo en qué pensar. Moore Group y Armstrong Group están profundamente entrelazados en el Proyecto Westgate. Si deja que los rencores personales envenenen nuestra asociación profesional y destruyan lo que hemos trabajado para crear, las consecuencias no las cargará usted solo».

Con eso, se giró hacia la puerta, y su partida fue tan elegante como su llegada.

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«¡Quédate donde estás!», la voz de Melvin retumbó como un trueno mientras su bastón golpeaba el suelo con violento énfasis, su rostro enrojecido por una rabia apenas contenida. «¿Crees que los Armstrong se dejan intimidar tan fácilmente?».

Brinley se detuvo sin volverse, dejando que solo unas pocas palabras se deslizaran por encima de su hombro. «He dicho lo que pensaba. El siguiente paso depende totalmente de ti».

Abrió la puerta y salió, pasando junto a la expresión atónita y furiosa de Marley sin reconocer su existencia.

En cuanto su coche cruzó las puertas de la finca de los Armstrong, Brinley sacó el teléfono y llamó a Allard.

—Es la hora. Sigue mis instrucciones al pie de la letra.

Colgó y, en lugar de dirigirse a Hillcrest Villa, puso rumbo directamente a la casa de la familia Shaw.

Felix oyó el familiar ronroneo del motor y bajó las escaleras a toda prisa, con las zapatillas golpeando el mármol, mientras su videojuego abandonado seguía parpadeando en la pantalla de arriba.

Cuando Brinley desveló su estrategia para liberar a Allard de su compromiso con Marley, el rostro de Felix se desmoronó en auténtica desesperación.

«Brinley, ¿lo dices en serio?», gimió, con la voz al borde del pánico. «Esa mujer es como chicle tóxico pegado a la suela de tus zapatos favoritos: absolutamente imposible de quitar. Si liberas a Allard de esta pesadilla, ¿qué le impedirá volver a mí? No creo en pegar a las mujeres, ¡pero su cara me hace querer reconsiderar mis principios!».

Brinley se rió ante su horror teatral, con una risa alegre y despreocupada. «Respira hondo. Un caballero no necesita recurrir a la violencia, pero, por suerte para ti, nunca he pretendido ser un caballero. Si vuelve a acercarse a ti, me encargaré de ella personalmente».

Félix soltó un suspiro de resignación, y su resistencia se desmoronó. «Está bien».

Entendía que, cuando su hermana se empeñaba en algo, su papel era apoyarla sin cuestionar nada.

Al mediodía del día siguiente, Marley estaba sumida en su sueño reparador cuando el insistente timbre de su teléfono la devolvió a la realidad.

«¡Marley, tienes que ir al bar Nightfall inmediatamente! Félix está aquí, completamente borracho; parece que alguien le ha echado algo en la bebida y se ha quedado inconsciente».

El cuerpo de Marley se puso rígido.

¿Félix? ¿Alguien le ha echado algo en la bebida?

Saltó de la cama, con sus deseos largamente reprimidos encendiéndose como la gasolina al encontrarse con la llama.

Esta era la oportunidad que había estado esperando, envuelta para regalo y entregada en bandeja.

Se vistió a toda prisa, agarró las llaves y corrió hacia el Nightfall Bar como si su vida dependiera de ello.

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