Capítulo 51:

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El momento se rompió cuando se abrió la puerta.

Miguel entró, con los brazos llenos de expedientes. Ante la escena que se presentó ante él, casi se le caen todas las cosas. «Sr. Moore… Sra. Moore… ¡Yo… yo no he visto nada!».

Brinley se enderezó de un salto, zafándose de los brazos de Austin, y cruzó la habitación a toda prisa. Se dejó caer en el sofá de espaldas, como si la distancia pudiera sofocar el calor que le subía por el pecho.

Los ojos de Austin siguieron su retirada, con un destello de diversión en su fondo, aunque su voz se mantuviera engañosamente tranquila. «¿Qué pasa?».

Solo entonces Miguel se arrastró hacia delante, le metió la carpeta en la mano a Austin y prácticamente salió corriendo.

Brinley permaneció sentada, presionando las palmas contra las rodillas hasta que su pulso finalmente se estabilizó. Por fin, se arriesgó a echar un vistazo por encima del hombro.

Austin ya estaba absorto de nuevo en el papeleo, con el perfil marcado por líneas frías y rígidas, como si el momento cargado de tensión entre ellos no hubiera sido más que producto de su imaginación.

Sacudió ligeramente la cabeza, como si eso pudiera despejar la maraña de pensamientos. Su voz sonó tensa mientras murmuraba: «Voy a ver qué hay para cenar».

Sin esperar su respuesta, salió por la puerta, sin atreverse a mirar atrás.

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Solo cuando el pasillo se cerró a su alrededor soltó un largo y tembloroso suspiro.

Tras una breve pausa, cedió y fue a calentar otro tazón de gachas para Austin.

Últimamente, sus comidas se habían reducido a nada más que alimentos líquidos: tres raciones de gachas al día.

Esta era ya la tercera vez que se las recalentaba hoy.

A las siete de la mañana, el primer tazón tenía que estar tibio, no hirviendo. Al mediodía, el segundo debía estar en su punto, calentado a la perfección. Ahora, para la ración de última hora de la tarde, las gachas solo necesitaban medio minuto.

Cuando Brinley volvió a entrar en la habitación, encontró a Austin recostado contra el cabecero, con documentos esparcidos en las manos. Levantó la vista al entrar ella y la comisura de sus labios se curvó en una leve sonrisa.

—No tienes por qué pasar por todo esto —murmuró, pasando una página con deliberada tranquilidad, la voz ronca por la enfermedad—. No soy tan exigente.

Brinley le espetó, dejando el cuenco humeante sobre la mesita de noche de un golpe seco. —Precisamente por eso acabaste en el hospital.

Cogió una cucharada, sopló sobre ella hasta que el vapor se disipó y se la acercó con firmeza a los labios. Su voz sonaba tensa y seca. —Abre la boca.

Austin no se movió, sino que fijó la mirada en ella.

—¿Y ahora qué? —Sus hombros se tensaron bajo su mirada silenciosa. Le acercó la cuchara. —Vamos. Cómelo antes de que se enfríe.

Por fin, Austin entreabrió los labios y tragó las gachas mientras su suave calor le bajaba por la garganta.

Sus ojos se demoraron en ella y, curiosamente, se encontró pensando que tal vez ese episodio de hemorragia gástrica no había sido del todo inútil.

—¿Quieres algo más mañana? —preguntó Brinley mientras retiraba la cuchara y se servía medio cuenco para ella—. El médico dijo que podías probar otros alimentos.

Austin arqueó una ceja, con una leve sonrisa esbozándose en sus labios. —¿Piensas cocinarlo tú misma?

Brinley le lanzó una mirada fulminante. —¡Por supuesto que no! ¡Haré que otra persona se encargue de cocinar!

No había olvidado sus catastróficos intentos en la cocina. Como idea de último momento, murmuró: —O le pediré al mayordomo que te suba algo.

Austin se rió entre dientes, pero el movimiento le provocó un tirón en el estómago, haciéndole hacer una mueca y soltar un gemido sordo.

Alarmada, Brinley dejó inmediatamente el cuenco sobre la mesa. «¿Qué pasa ahora?», preguntó, con la voz tensa por la preocupación.

«Solo desearía poder comer algo que tú hayas hecho», murmuró Austin con suavidad.

Brinley resopló exasperada. «Primero ponte bien. Después podrás satisfacer todos los antojos extraños que se te antojen».

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