Capítulo 484:

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A Austin le preocupaba que a Brinley le costara dormir en un entorno desconocido, así que sugirió que se apuraran a jugar unas partidas de ajedrez con Westley antes de volver a casa.

Brinley sonrió con complicidad. «Ya que estamos aquí, quedémonos a dormir. De todos modos, Félix se encarga de todo en Hillcrest Villa».

Su tono tenía un toque de broma, un sutil recordatorio de que habían abandonado a Félix en su apresurada partida hacia la finca Moore.

Austin llamó inmediatamente a Caiden y se enteró de que Félix se había pasado el día enfrascado en videojuegos y comidas abundantes. Se sintió aliviado y le pidió a Caiden que echara un ojo a Félix. Luego colgó y se resignó a la idea de quedarse con Brinley.

Dado que ellos se habían comprometido a quedarse, Byron y Dalary no podían marcharse tan pronto.

Byron quería discutir asuntos de negocios con Westley, así que los siguió hasta la sala de ajedrez para observar la partida entre Austin y Westley.

Brinley, por su parte, deambulaba sola por el extenso jardín.

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Bajo el cielo nocturno aterciopelado, el jardín se transformó en un lugar sereno e impresionante. Se dirigió hacia el columpio y se dejó caer en él con una sonrisa de satisfacción.

Recordó su primera visita a la finca Moore: buscaba soledad lejos del bullicio de la multitud, solo para quedarse dormida en este mismo columpio.

La familia había entrado en pánico, convencida de que había desaparecido, y había iniciado una búsqueda frenética antes de encontrarla allí. El recuerdo le arrancó una suave risita.

Se balanceó suavemente, suspendida en ese momento de paz, cuando Dalary apareció cerca.

Envuelta en un camisón de seda con un cárdigan de cachemira cayéndole sobre los hombros, seguía irradiando la presencia refinada de una esposa de la alta sociedad.

Brinley cerró los ojos, fingiendo dormir.

Dalary se acercó de todos modos y se sentó en un banco junto al columpio. —Brinley, ¿podemos hablar?

Brinley abrió los ojos de golpe y fue directa al grano. —Dime, Dalary, ¿te estás poniendo del lado de tu marido?

Su franqueza pareció desequilibrar brevemente a Dalary, pero esta se recuperó rápidamente, abandonando las pretensiones con una sonrisa cómplice. «Sé que eres astuta, Brinley. Tienes jugadas ingeniosas bajo la manga. De lo contrario, nunca habrías empujado a Austin a convencer a Westley de que rompiera ese compromiso con los Armstrong».

La sonrisa de Brinley se desvaneció, y su expresión se endureció hasta volverse gélida e inflexible. «Elige bien tus palabras, Dalary. No puedes lanzar acusaciones sin consecuencias. La cancelación del compromiso entre los Moore y los Armstrong no tuvo nada que ver conmigo. Si alguien influyó en esa decisión, fue mi padre, quien le habló maravillas de mí a Westley, diciéndole que Austin y yo seríamos la pareja perfecta. Nuestro matrimonio fue decidido conjuntamente por mi padre y Westley. »

Dalary no esperaba una refutación tan contundente. Tras una larga pausa, esbozó una risa hueca. «Me equivoqué. Quizá interpreté mal la situación».

Cambió rápidamente de tema, dirigiéndose hacia su verdadero objetivo. «La familia Moore controla un imperio gigantesco. Westley tiene siete hijos, pero Austin —el más joven— dirige todo desde la sede central del Grupo Moore. Todas las filiales y sucursales le rinden cuentas directamente a él. No me parece especialmente justo».

Brinley se negó a morder el anzuelo. Soltó una risa leve, cruzó los brazos y se recostó contra el columpio. «Entonces, ¿qué propones exactamente, Dalary? ¿Que Austin renuncie?».

Dalary casi se atraganta con la pregunta directa, sin atreverse a expresar su acuerdo abiertamente.

Su expresión resentida, sin embargo, delató todo lo que sus palabras no revelaban.

La sonrisa de Brinley se agudizó, volviéndose fría como el acero invernal. «Dalary, Moore Group representa el legado de Westley, algo que él construyó de la nada con sus propias manos. Tiene un ojo excepcional para el talento. Si eligió a Austin, es porque Austin tiene la inteligencia y la determinación para asumir esa responsabilidad.»

Su mirada recorrió deliberadamente el costoso camisón de Dalary, su tono tranquilo pero cortando limpiamente a través de la farsa. «Si tú y Byron ansiáis el poder, entonces ganáoslo. Austin empezó desde cero, abriéndose camino a través de puestos subordinados durante años antes de ascender a la cima. Nadie merece sentarse cómodamente sin hacer nada y que el éxito le sea servido en bandeja de plata».

Sus palabras dejaron a Dalary completamente sin palabras. El calor le subió a la cara mientras buscaba a tientas una réplica. Había dado por sentado que Brinley —joven y recién llegada a la familia Moore— sería un blanco fácil.

En cambio, la lengua afilada como una navaja de Brinley desmontó sus argumentos y le dio la vuelta a todo el enfrentamiento.

Al ver que Dalary se había quedado sin munición, Brinley no perdió ni un segundo más. Se dio la vuelta y se dirigió con paso firme hacia la casa principal, brillantemente iluminada, con una postura que irradiaba seguridad y unos pasos que fluían con una gracia natural.

Dalary se quedó paralizada, hirviendo de frustración, dando una patada en el suelo mientras Brinley desaparecía de su vista.

En el interior, Brinley apenas había llegado al segundo piso cuando unos dedos se cerraron alrededor de su muñeca, tirando de ella hacia un lado, hacia las sombras.

Antes de que pudiera escapar un sonido de su garganta, su espalda chocó contra un pilar.

El aroma familiar y nítido de Austin la envolvió mientras su boca cálida capturaba la de ella, besándola con una intensidad dominante y devoradora.

Mareada por el beso implacable, Brinley presionó las palmas de sus manos contra su pecho. «Para… », logró decir entre jadeos. «Estamos en la finca Moore…»

Aquello no era Hillcrest Villa, donde podían actuar sin restricciones; los sirvientes o los miembros de la familia podían aparecer en cualquier momento.

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