Capítulo 45:

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—He oído un ruido —respondió Austin con sencillez, desviando la mirada hacia la botella que ella tenía en la mano. Se giró y sacó dos vasos del armario—. ¿Quieres beber algo?

Brinley dudó un momento y luego asintió levemente con la cabeza.

—Vamos a la azotea —sugirió Austin, quitándole la botella—. La brisa te sentará bien.

El jardín de la azotea estaba lleno de rosas, cuyos pétalos brillaban levemente con el rocío. El viento de la madrugada era húmedo y fresco contra su piel.

Austin descorchó la botella y sirvió un vaso para ella y otro para él, aunque no bebió. Sostuvo su vaso distraídamente, con la mirada fija en el horizonte que se extendía ante ellos.

Brinley levantó el suyo y se lo bebió de un solo trago.

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El intenso sabor perduró en su lengua, y su leve amargor le aflojó el nudo en el pecho.

—¿Se trata de Colin? —preguntó Austin de repente, con la voz llevada por la brisa.

Brinley lo miró con el ceño fruncido. —¿De verdad crees que me emborracharía por un ex?

—No —respondió él, negando con la cabeza, solemne—. Solo creo que algo te preocupa.

—Ahórrame las preguntas —espetó Brinley, arrebatándole la botella y volviendo a llenar su copa—. Si no te apetece hacerme compañía, puedes irte.

Austin…

…no dijo nada mientras la veía dar otro trago. Simplemente levantó su copa y bebió con ella en silencio.

En poco tiempo, el vino se había acabado.

Brinley tenía las mejillas sonrojadas y la mirada empezaba a perderse. Normalmente, aguantaba bien el alcohol, pero beber con el estómago vacío la había emborrachado demasiado rápido.

«¡Colin es un cabrón!», soltó, arrastrando las palabras mientras se balanceaba con la copa vacía en la mano. «¡Y Milly no es mejor! ¡Dos tramposos desvergonzados!».

Austin se quedó sentado en silencio y escuchó sin interrumpir.

«¡Y tú!», Brinley le señaló de repente con el dedo, tambaleándose. «¡Austin, eres un idiota! De todas las mujeres que podrías haber elegido, ¿por qué demonios te casaste conmigo?»

Austin observó su rostro sonrojado y sus ojos nublados, plenamente consciente de que estaba demasiado borracha para recordar nada de esto más tarde.

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios: impotente, pero teñida de ternura.

Entonces habló en voz baja. «He querido casarme contigo desde que tenía catorce años».

Inclinando la cabeza, Brinley lo miró fijamente y murmuró incoherentemente: «¿Eh? ¿Qué has dicho?».

Austin sabía que ella no había captado sus palabras, pero continuó de todos modos, con voz baja y melancólica. «Cuando tenía catorce años, en aquella fiesta en casa de los Moore…». Su mirada se perdió en la lejanía, como si estuviera viendo más allá del horizonte. «Era el aniversario de la muerte de mi madre. Mis hermanos me acorralaron, llamándome maldición, portadora de desgracias…»

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