Capítulo 435:

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Brinley se lanzó de repente a los brazos de Austin, sollozando aún más fuerte que antes.

Por fin comprendió que su amor no había surgido de la nada. Él la había cuidado en silencio durante años, guardando esos sentimientos encerrados en lo más profundo de su corazón.

Cada encuentro fortuito, cada momento en que él había intervenido para ayudarla, había formado parte del afecto que había sentido por ella en silencio. Ella murmuró: «¿Por qué no me lo dijiste en todo este tiempo? Si lo hubiera sabido, no habría…».

«¿No habrías estado con Colin?», preguntó Austin, inclinándose para secarle las lágrimas con un beso. Su tono era tranquilo, pero serio. « Brinley, todo lo que ha pasado te ha convertido en quien eres hoy. Y es esta versión de ti —la mujer fuerte, independiente y brillante que está aquí— a la que amo». Secándole las lágrimas del rostro, continuó con voz firme y tranquilizadora: «A partir de ahora, no dejaré que sufras más. No pude formar parte de tu pasado, pero estaré aquí para cada parte de tu futuro».

Abrumada por la emoción, Brinley se puso de puntillas, le rodeó el cuello con los brazos y lo besó.

El beso llevaba el sabor salado de las lágrimas, pero fue tan tierno que le provocó un estremecimiento en el pecho.

Más tarde esa noche, las luces de la última planta del edificio del Grupo Moore seguían brillando intensamente contra el cielo oscuro.

Brinley estaba sentada en silencio en el sofá, con una revista de finanzas abierta en el regazo. Cada pocos minutos, sus ojos se desviaban hacia la puerta de la oficina. A la una de la madrugada, la puerta de la sala de reuniones finalmente se abrió y Austin salió acompañado de varios ejecutivos.

Los guiaba con su habitual aire sereno, la espalda recta, pero su rostro se había vuelto notablemente pálido y el cansancio alrededor de sus ojos era difícil de pasar por alto.

«Llevad a cabo el plan que hemos discutido hoy. Informad de cualquier problema inmediatamente», dijo, con voz ligeramente ronca pero firme.

Los ejecutivos asintieron rápidamente y se marcharon.

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Austin se dirigió hacia su despacho y, nada más entrar, vio a Brinley levantarse del sofá.

«¿Por qué sigues despierta? ¿Has estado esperando todo este tiempo? ¿Tienes hambre? Le diré a Miguel que te prepare algo de comer. ¿Qué te apetece?», preguntó, acercándose y rodeándole la cintura con un brazo.

Como de costumbre, la mimaba con delicadeza, cuidándola como si fuera frágil, sin mencionar nunca su propio agotamiento.

Pero Brinley notó que algo no iba bien.

Su mano estaba fría al contacto con ella, su respiración era más rápida de lo habitual e incluso su voz tenía un leve y tenso temblor.

«No tengo hambre», dijo ella en voz baja, observándolo con preocupación. Levantó la mano y se la posó en la frente, luego en la mejilla. «Austin, ¿te encuentras bien? Estás muy pálido».

«Sí, estoy bien», dijo Austin con una leve sonrisa, evitando deliberadamente mirarla a los ojos mientras le alborotaba el pelo con la mano. «Es que ha sido un día largo de reuniones. Estoy cansado, eso es todo. Un poco de descanso lo arreglará. Vamos, vámonos a casa; debes de tener sueño».

Mientras hablaba, intentó guiar a Brinley hacia la puerta, pero ella le agarró del brazo y lo detuvo.

—Te voy a llevar a un sitio —dijo ella simplemente. Dándose la vuelta, cogió su abrigo del sofá y se lo puso en las manos antes de que él pudiera objetar.

Austin parpadeó, momentáneamente tomado por sorpresa, a punto de preguntarle qué quería decir. Pero antes de que pudiera hacerlo, Brinley ya estaba en la puerta, dando instrucciones claras a Miguel. —Miguel, puedes irte a casa a pasar la noche. No hace falta que nos sigas.

Miguel dudó, miró a Austin y luego asintió respetuosamente. «Sí, señora».

En el coche, Austin la miró y preguntó: « ¿Adónde vamos exactamente?«

Brinley no respondió, con la mirada fija en la carretera. Aunque desconcertado, Austin decidió no insistir. Fuera lo que fuera lo que ella tuviera en mente, él la seguiría, siempre y cuando estuviera con ella.

Tras unos treinta minutos, el coche se detuvo frente a un edificio elegante pero discreto.

Los guardias de la puerta se enderezaron de inmediato, saludando en cuanto reconocieron el vehículo de Brinley.

No fue hasta que entraron en el aparcamiento cuando Austin se dio cuenta de dónde estaban: el hospital privado de la familia Moore.

Frunció ligeramente el ceño, sintiéndose inquieto.

Brinley se desabrochó el cinturón de seguridad, salió del coche y dio la vuelta para abrirle la puerta. Luego le tomó la mano con firmeza. —Vamos, sal.

—Te lo he dicho, estoy bien. ¡No hay necesidad de estar aquí! —protestó Austin, tratando de zafarse del agarre de Brinley, pero ella fue implacable.

—Que estés bien o no no lo decides tú; es el médico quien debe confirmarlo —dijo con firmeza—. No creas que no me he dado cuenta de lo pálido que estás o de lo rápido que respiras. ¿Ya te has olvidado del incidente de la hemorragia gástrica? Hoy te van a hacer un chequeo, sin discusiones.

Antes de que pudiera responder, ella ya lo había empujado hacia dentro.

El personal de guardia se enderezó en cuanto los vio.

«Hagan un examen completo de inmediato. Presten especial atención a su sistema gastrointestinal, los análisis de sangre y el ECG. Quiero los resultados lo antes posible», ordenó Brinley sin vacilar.

El personal intercambió miradas breves y sorprendidas, pero se apresuró a cumplir las órdenes. Todos allí sabían que las palabras de Brinley tenían el mismo peso que las de Austin.

«Sí, señora. Empezaremos de inmediato», respondió rápidamente la jefa de enfermeras y se apresuró a hacer los preparativos.

Austin abrió la boca para protestar de nuevo, pero Brinley lo empujó suavemente hacia la sala de exploración. «Basta de charla. Hazte el chequeo o tendrás que lidiar conmigo».

Tomado por sorpresa por su inusual tono de autoridad, Austin no sabía si sonreír o discutir. Al final, simplemente siguió su ejemplo, porque entendía que ella solo hacía esto por preocupación por él.

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