Capítulo 428:

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Los pilotos que iban detrás de Brinley, sumidos en el caos por el repentino giro de los acontecimientos, se desviaron violentamente por la pista mientras luchaban por la posición. Los neumáticos chirriaron, los parachoques chocaron y varios coches derraparon en la frenética refriega.

Black Rose, al ver cómo el destello del coche rojo de Brinley se alejaba cada vez más, exhaló un suspiro bajo y amargo y abandonó la persecución.

Cuando el parachoques delantero de Brinley cruzó limpiamente la línea de meta, el rugido de la multitud se elevó como un maremoto. Los tres coches del Club TurboVortex coparon todo el podio; su victoria fue nada menos que un triunfo aplastante.

Felix y los demás salieron disparados de sus cabinas, corriendo hacia Brinley con alegría desenfrenada. La abrazaron, con los rostros brillantes de sudor y euforia, y las risas rompiendo el latido de sus corazones.

Austin se abrió paso entre la multitud, la atrajo contra su pecho y le imprimió un beso firme en los labios. «Esa es mi campeona», murmuró contra su sonrisa.

Black Rose se quedó al borde de la pista, con la mirada fija en Brinley, en medio de la multitud que celebraba.

Antes, se había burlado de Brinley sin dudarlo, escarneciendo que copiar a otra persona nunca la convertiría en una verdadera piloto.

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Sin embargo, a medida que el rugido de los motores se desvanecía en su memoria, la carrera se reproducía en fragmentos vívidos: el frenazo seco en cada curva, los adelantamientos audaces y precisos, la calma y la firmeza que Brinley irradiaba incluso cuando el caos se desataba a sus espaldas. Esas eran las mismas señas de identidad que una vez habían pertenecido a Rosara, la leyenda cuyas carreras Black Rose había devorado en su día.

Al principio, ella también se había obsesionado con las técnicas de Rosara, reproduciendo cada grabación hasta altas horas de la noche, memorizando los ángulos de cada curva, cada movimiento del volante.

Pero en su desesperada necesidad de demostrar su individualidad, se había aislado de esa inspiración, forzando un estilo propio que nunca le había parecido del todo completo.

Ver a Brinley surcar la pista hoy había desatado por fin ese nudo en su pecho. La imitación no era una debilidad, era una base. El verdadero arte residía en absorber lo que había venido antes y mejorarlo.

Su voz salió en un murmullo tranquilo, casi incrédulo. «Resulta que… me había equivocado todo este tiempo». Bajó las pestañas, con el ruido de la celebración de la victoria resonando débilmente en sus oídos. «Ser capaz de captar la esencia de Rosara… eso es un talento en sí mismo».

Al otro lado, Félix se plantó con las piernas bien separadas y apoyó las manos en las caderas, sonriendo con deliberada arrogancia a los miembros del Starlight Club.

El aguijón de la burla de Liam durante la fase de clasificación aún resonaba en su cabeza, pero ahora, el triunfo había consumido hasta la última pizca de esa frustración.

«Señor Cruz», gritó Félix, levantando el trofeo en alto. «Recuérdame… ¿quién se jactaba de que los barreríamos en la primera ronda?». Su sonrisa se agudizó mientras inclinaba ligeramente el trofeo. «Y mira eso… tu equipo ni siquiera ha llegado a estar entre los tres primeros. Supongo que confiar en la gloria pasada ya no te lleva muy lejos».

El rostro de Liam se sonrojó con un tono furioso de rojo. Sus labios se crisparon, pero no salió ningún sonido.

Dado que su club apenas había logrado colarse en la final, no había nada con lo que pudiera replicar.

A su alrededor, los demás miembros de Starlight que se habían burlado antes de TurboVortex permanecían rígidos y mortificados, con la cabeza gacha como si rezaran para que la tierra los tragara por completo.

Galen se acercó con su habitual aire arrogante, con la comisura de la boca curvada en una sonrisa de lobo. «¿No había gente diciendo hace un rato que solo ganábamos gracias a la riqueza y la influencia? Eh. ¿Dónde están esos comentarios ahora?».

Toby añadió, riéndose entre dientes: «Brinley podría plantar cara a campeones internacionales. ¿Y Félix y Galen? Desarrollaron sus habilidades desde cero, no gracias a la cartera de papá».

Los herederos adinerados entre el público pasaron de estar blancos como la tiza a enrojecerse, y su actitud se derrumbó en un silencio incómodo mientras se retiraban del centro de atención uno por uno.

Félix echó la cabeza hacia atrás y se rió, y el sonido resonó por todo el pit lane mientras levantaba los brazos. «Esta noche vamos a dar una fiesta… ¡a mi cuenta!».

Estalló un coro de vítores. El equipo se agolpó a su alrededor, aún embriagados por la euforia de la victoria, mientras se dirigían hacia la zona de descanso.

Brinley caminaba unos pasos por detrás con Austin a su lado.

La alegría desenfrenada de Félix le arrancó una suave sonrisa.

Los dedos de Austin se deslizaron entre los de ella, con un tono de voz grave y cálido. «¿Ya estás contenta? No solo has ganado el campeonato, le has dado a Félix la oportunidad perfecta para dejar en ridículo a todos los que alguna vez dudaron de él».

«Sí». Brinley se apoyó en su hombro, con un brillo en los ojos. «Pero lo que más me gusta es ver lo unido que se ha vuelto el equipo. Ya nadie va a menospreciar a TurboVortex».

A pesar de que la adrenalina de la carrera aún le bullía en las venas, hizo que Miguel localizara a Allard y luego se dirigió sola al aparcamiento.

Allard estaba allí, descargando su frustración contra un neumático con patadas fuertes y furiosas. En cuanto vio a Brinley, su expresión se agrió y su voz rezumaba hostilidad. «¿Y ahora qué? ¿Has venido a restregármelo?».

Brinley no se inmutó. Vestida con su llamativo mono de carreras rojo, irradiaba una autoridad serena.

Se detuvo a unos pasos de él, con un tono frío e inquebrantable. «No estoy aquí para reírme de ti. Estoy aquí para advertirte. Mantente alejado de Félix y TurboVortex. Deja de hacer esos sucios jueguecitos que has estado haciendo». Su mirada inmovilizó a Allard, fría y despiadada como un depredador evaluando a su presa. «Aunque hayamos borrado las pruebas de tu aventura con Milly, puedo desenterrarlas si hace falta».

Un destello de pánico brilló en los ojos de Allard. Dio un paso atrás involuntario antes de enderezar los hombros, tratando de disimular el temblor de su voz. «No intentes asustarme. Las pruebas han desaparecido. No hay nada que puedas hacer».

Brinley habló con tono arrastrado, mientras una sonrisa gélida se dibujaba en la comisura de sus labios. «Lo que haga dependerá por completo de cómo te comportes de aquí en adelante. Pórtate bien. Céntrate en casarte con Marley. Si mantienes la cabeza agachada, este pequeño secreto morirá conmigo. No te causaré problemas. Pero si te atreves a volver a ponerle un dedo encima a Félix o a TurboVortex…»

Dejó que las palabras flotaran en el aire durante un instante, su voz cortando el aire con gélida precisión. «Puedo aplastarte en la pista y dejarte en ridículo delante de la familia Palmer y de todos los círculos de élite de Bleron. Cuando eso ocurra, olvídate de la herencia: que puedas seguir llamándote Palmer estará en el aire».

Los nudillos de Allard se pusieron blancos al apretar los puños, pero no soltó ni una sola palabra.

Sabía exactamente de lo que ella era capaz. Y con Austin detrás de ella, buscar pelea solo acabaría en su derrota.

Apretó los dientes y soltó un gruñido amargo, un sonido que denotaba más resentimiento que resistencia.

Solo entonces Brinley giró bruscamente sobre sus talones y se marchó sin mirar atrás.

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