Capítulo 421:

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Felix apretó el teléfono, con los ojos brillantes ante las palabras de Brinley. El recuerdo de su hermana surcando la pista en la última competición internacional aún ardía con intensidad en su mente.

Por aquel entonces, estaba codo con codo con Nightblade, negándose a ceder ni un centímetro. El momento en que empató en el primer puesto lo había llenado de un orgullo tan feroz que sentía como si el pecho le fuera a estallar.

Pero lo que realmente lo dejó atónito fue descubrir que ella se había enfrentado una vez a Black Rose en el circuito clandestino. No se trataba de una rival cualquiera, sino de un fantasma divino del mundo de las carreras, una batalla secreta de la que se susurraba con asombro.

—Brinley, ¿tienes alguna forma de enfrentarte a ella? —La voz de Félix se quebró por la urgencia, cada palabra cargada de esperanza—. ¡Dime cómo contrarrestar sus puntos fuertes, cómo explotar sus debilidades!

Al otro lado de la línea, Brinley hizo una pausa. Su tono se suavizó hasta convertirse en un murmullo tranquilo. «Hablaremos de estrategia cuando nos veamos. Ya he reservado una mesa en un restaurante. Ve allí primero; Austin y yo nos reuniremos contigo en breve».

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La línea se cortó. Brinley llamó inmediatamente a Austin para preguntarle si podía hacer un hueco para cenar. Él accedió sin dudarlo.

En su sala de juntas, Austin terminó la llamada y se volvió hacia sus ejecutivos. Su expresión se endureció como el acero. «Revisen el plan según lo acordado. Quiero el borrador final en mi escritorio mañana por la mañana. Se levanta la sesión».

Las sillas rozaron el suelo, pero Austin no se detuvo a prestarles atención. Salió con su habitual precisión enérgica, dejando al equipo intercambiando miradas inquietas.

Miguel esperaba junto al ascensor. En cuanto vio a Austin, se adelantó con una deferencia ensayada. «Sr. Moore, la Sra. Moore ha reservado un restaurante en la zona oeste. ¿Nos dirigimos allí ahora?».

«Sí», respondió Austin sin ralentizar el paso. «Pero primero recogeremos a Brinley en Shaw Group».

Media hora más tarde, su coche se detuvo frente a la torre acristalada de Shaw Group.

Brinley salió por las puertas giratorias, con la luz del atardecer reflejándose en su cabello. Sus ojos se posaron de inmediato en la alta figura que se apoyaba contra el coche, cuyo traje negro dibujaba una silueta llamativa que atraía las miradas de los transeúntes.

—¿Llevas mucho tiempo esperando? —preguntó ella, acelerando el paso hasta deslizar su brazo bajo el de él.

Austin rodeó su cintura con un brazo y le dio un beso en la frente. «No, acabo de llegar».

Se subieron al coche, que se incorporó suavemente al tráfico en dirección oeste.

Brinley se recostó en el asiento, observando cómo las luces de la ciudad pasaban rápidamente por la ventanilla. Entonces, con una inclinación juguetona de la cabeza, preguntó: «¿No tenías una reunión importante hoy? ¿Cómo es que de repente estás libre?».

«Ninguna reunión es más importante que cenar contigo», respondió Austin con naturalidad, como si fuera la verdad más evidente.

Ella se rió y se acercó para pellizcarle la mejilla. «Solo tú dirías algo tan dulce».

Cuando llegaron al restaurante, Félix ya estaba en el salón privado, mirando distraídamente su teléfono.

En cuanto los vio, se puso de pie de un salto con una amplia sonrisa. «¡Brinley, Austin!».

Austin entró, le echó un vistazo frío a Félix y frunció el ceño deliberadamente. «Brinley, dime: ¿esta noche invitas a él o a mí?».

Brinley se rió entre dientes y volvió a pasarle el brazo por el suyo para disipar ese fingido descontento. —Por supuesto que es para ti. Félix solo ha venido a acompañarnos.

Satisfecho, Austin esbozó una pequeña sonrisa y se sentó. Félix, sin inmutarse, ocupó la silla junto a ellos, feliz simplemente por haber sido incluido.

A mitad de la comida, Austin dejó el tenedor y clavó la mirada en Brinley. «No nos has traído aquí solo para cenar, ¿verdad? Suéltalo: ¿de qué va esto realmente?».

La sonrisa juguetona de Brinley se desvaneció. Volviéndose hacia Félix, dijo en voz baja: «Sobre Black Rose… Tengo que ser sincera. Es poco probable que le ganes».

El tenedor tembló en la mano de Félix antes de caer con estrépito contra el plato. La luz de sus ojos se apagó a medida que asimilaba sus palabras.

En el fondo, sabía que su equipo aún no podía rivalizar con una campeona internacional. Pero oír a su hermana admitirlo le dejó un vacío en el pecho de todos modos.

«Es mucho más que rápida», continuó Brinley. «Su precisión es inigualable. Lee a sus oponentes como un libro abierto y ataca donde son más débiles. La última vez que competí contra ella, solo logré ganar por el margen más estrecho».

Felix bajó los hombros, con la voz ronca. —Lo entiendo. Si realmente no podemos ganar, esta carrera podría ser nuestro fin. El Club Lightning aprovechará la derrota para aplastarnos. TurboVortex… todo podría acabar aquí.

Las imágenes inundaron su mente: largas noches de entrenamiento con sus compañeros de equipo.

El peso de sus expectativas le oprimía como una cadena de hierro.

Cada recuerdo de su lucha parecía a punto de borrarse con una sola derrota.

Inclinó la cabeza y la desesperación nubló su rostro.

Entonces, atravesando la pesadez, la voz de Brinley resonó firme y clara. «¿Quién ha dicho que vais a perder?».

Félix levantó la cabeza de golpe, con un atisbo de desesperación aún rondando en sus ojos, ahora perseguido por el desconcierto. « ¿Brinley?»

Brinley le devolvió la mirada con firme determinación, su tono tranquilo pero inquebrantable. «No dejaré que pierdas, Félix. Y no dejaré que el Club TurboVortex caiga. Si Allard se atreve a traer refuerzos externos, responderemos de la misma manera. No nos dejaremos superar».

Félix entreabrió los labios, dispuesto a preguntar cómo demonios se suponía que iban a contraatacar, pero Austin le interrumpió. «Brinley tiene intención de correr por ti».

El aire pareció quedarse estancado en los pulmones de Félix. «¿Qué?». Esa única palabra se le escapó, atónito y sin aliento. «Brinley… ¿estás diciendo que vas a competir tú misma?».

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