Capítulo 404:

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Tras dejar cuidadosamente el tenedor a un lado, Briseis tomó la palabra. «Carolyn, la cantidad que pides es excesiva. Un amigo mío puso en marcha una empresa de medios con solo cinco millones, y ahora está prosperando. Todos sabemos de lo que es capaz Corbett… o de lo que no. Darle cien millones sería como tirarlos directamente al océano».

A Corbett le ardían las mejillas mientras se ponía de pie de un salto. «¡Tía Briseis! ¿Cómo puedes hablar así de mí? ¡De verdad quiero construir algo, no solo malgastar dinero!».

«Entonces demuéstralo con hechos, no con palabras vacías». Briseis le lanzó una mirada fría. «Se rumorea que perdiste ochocientos mil jugando a las cartas en un bar. Dime, ¿quién en su sano juicio te entregaría cien millones?».

Corbett palideció, y Carolyn, nerviosa, lo empujó rápidamente de vuelta a su silla. «Se reformará», dijo ella, tratando de suavizar las cosas.

El tono de Austin se endureció, y sus palabras rompieron el incómodo silencio de la sala. «Un solo error se puede perdonar. Repetirlo una y otra vez es otra historia. El año pasado, dijiste que querías abrir un gimnasio. Te di veinte millones y quebró en tres meses. El año anterior, insististe en lanzar una marca de moda, te llevaste diez millones y compraste un montón de chatarra que se pudrió en el almacén. Ahora quieres cien millones para una nueva empresa de medios. ¿De verdad crees que aún me fiaría de tu palabra?».

A medida que se acumulaba la lista de fracasos, los rostros de Ryder y Carolyn se tornaron carmesí.

Corbett permanecía rígido, con los puños cerrados y la cabeza gacha, completamente incapaz de negar una sola acusación.

Cada palabra que Austin le había lanzado era cierta.

Con un largo y cansado suspiro, Westley dijo: «Corbett, si de verdad quieres montar un negocio, demuéstralo. Trabaja en Moore Group desde abajo durante dos años. Aprende de Austin cómo construir algo de verdad. Una vez que tengas los cimientos, entonces podremos hablar de darte una oportunidad. En cuanto al capital inicial… olvídalo por ahora».

La voz de Carolyn se alzó, teñida de pánico. «Westley, mantenerlo en un puesto de nivel inicial sería una completa pérdida de tiempo… «

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»¡Entonces no es digno de los recursos de la familia Moore!«, la interrumpió Westley bruscamente, con un tono que se endureció. »Nuestro dinero no es para jugadas imprudentes. No voy a dejar que lo malgaste así.»

Ryder abrió la boca para protestar, pero una mirada gélida de Austin le congeló las palabras en la garganta.

La mirada de Austin tenía un peso de autoridad férrea, que cortaba de raíz cualquier posibilidad de negociación. Ryder se tragó su protesta, muy consciente de las consecuencias de provocarlo.

Si Austin perdía realmente la paciencia, los privilegios a los que se habían aferrado a través del Grupo Moore podrían desaparecer de la noche a la mañana.

Carolyn observó la retirada silenciosa de su marido, con la furia y la frustración reflejadas en su rostro, pero no se atrevió a pronunciar ni una palabra.

Sintiendo la tensión que se cernía en el ambiente, Brinley se inclinó hacia delante y dijo con calidez: —No dejes que esto te amargue el día, Westley. Corbett aún es joven; ser ambicioso no es nada malo. Lo que realmente necesita es un mentor adecuado. Los trabajos de nivel inicial fomentan la disciplina, pero combinarlos con algo que realmente le guste podría ayudarle a asentarse más rápido.

Dudó un instante antes de volverse hacia Corbett. «Tengo un amigo que dirige una empresa de entretenimiento. Están ampliando su departamento de nuevos medios y necesitan un asistente. Allí podrías adquirir experiencia práctica: trabajar en algunos proyectos reales y descubrir cómo funciona el sector. Si consigues lograr algo, tendrás la confianza necesaria para hablar más adelante de tu propia startup. ¿Qué te parece?».

Los ojos de Westley se iluminaron con aprobación. «Esa sí que es una idea práctica, mejor que limitarse a vociferar sobre el espíritu emprendedor. Corbett, si vas en serio, aprende bien y no me decepciones».

Con una lenta inclinación de la cabeza, Corbett miró a los ojos de Brinley, con un destello de incertidumbre en su expresión.

No le gustaba la idea de estar atado, pero el tono de Westley dejaba claro que no había lugar para discutir. Y el acuerdo de Brinley era demasiado razonable como para oponerse. Se obligó a decir, a regañadientes: «Está bien. Lo haré».

A Carolyn se le revolvió el estómago de frustración. Maldijo en silencio a Brinley por entrometerse, pero solo pudo esbozar una sonrisa forzada. «Gracias, Brinley».

Byron lo había observado todo en silencio, entrecerrando ligeramente los ojos. Cuando fracasó el intento de Carolyn y Ryder de conseguir dinero de Austin, la comisura de los labios de Byron se curvó en una sonrisa , tan fugaz que era casi invisible.

En un principio había pensado utilizar la imprudencia de Corbett como chispa para avivar el fuego, pero el manejo firme y hábil de Brinley había apagado el fuego antes de que pudiera extenderse. Esa inesperada muestra de control le hizo desconfiar de ella más que nunca.

Una vez que la cena por fin terminó, la familia se dispersó en diferentes direcciones.

Cuando Austin y Brinley se subieron al coche, Miguel estaba al volante. Se alejaron de las imponentes puertas de la finca Moore.

Con un suspiro de cansancio, Brinley se hundió en el asiento, presionándose las sienes con las yemas de los dedos. «Todo ese espectáculo ha sido más agotador que una semana de negociaciones con los promotores».

Austin entrelazó sus dedos con los de ella, rozándole el dorso de la mano con el pulgar. «Siento que hayas tenido que cargar con eso. Se suponía que ibas a pasar una velada tranquila, no que te vieras envuelta en este lío».

Una leve risa se le escapó. «No hace falta que te disculpes. Prefiero lidiar con esto contigo que verte cargar con todo tú solo. Y si Corbett se va a la empresa de mi amigo, al menos aprenderá algo útil… o se dará cuenta de que no está hecho para eso. En cualquier caso, es mejor que dejar que se gaste más dinero de la familia».

Una sensación de calidez se extendió por el pecho de Austin. Se inclinó y le dio un suave beso en la frente, un gesto silencioso pero lleno de afecto.

El coche se adentró más en la noche, dejando atrás las luces de la finca Moore.

Mientras tanto, en el vehículo de Ryder y Carolyn, el ambiente estaba cargado de irritación mientras regañaban a Corbett sin piedad.

Él volvió la cara hacia la ventanilla, con la mandíbula apretada, negándose a escuchar ni una palabra más.

Dadas las circunstancias, sabía que no podía desafiar abiertamente a Westley en ese momento. Durante los próximos días, seguiría el juego en la empresa de entretenimiento, esperaría el momento oportuno y aguardaría a que se calmara el temperamento de Westley; luego encontraría otra forma de conseguir los fondos iniciales que quería.

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