Capítulo 384:

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Brinley intervino. «Félix, la próxima vez que te encuentres con algo así, no te lances de cabeza. Cuídate primero a ti mismo».

Félix asintió obedientemente. «Entendido».

Al poco rato, Miguel arrancó el motor y el coche se desvaneció en la distancia, mientras la finca de los Palmer se hacía cada vez más pequeña hasta desaparecer de la vista.

Brinley se hundió en el cuero, reviviendo con amarga diversión el recuerdo de la calma fingida de Milly de hacía un rato.

Se imaginó la máscara de la otra mujer —tan calculada, tan desvergonzada— y sintió una punzada de desprecio. Apoyarse en un embarazo para atarse a los Palmer era una cosa; involucrarse con el primo de su pareja era otra muy distinta. Brinley estaba segura de que Milly iba a pagar un alto precio por sus actos.

Mientras tanto, en la habitación de invitados de la finca de los Palmer, el ambiente se respiraba de inquietud. Milly recorría de un lado a otro la corta distancia entre la cama y la ventana, como si el movimiento pudiera ahuyentar el nudo que tenía en el estómago.

Cuando se oyó un golpe en la puerta, corrió hacia ella, ansiosa por ver a Allard, pero se encontró a Colin de pie en el pasillo.

Él entró con una preocupación tranquila y ensayada. «¿Qué te pasa? ¿Por qué pareces tan nerviosa?», preguntó, con los dedos cálidos al presionar su frente. «El médico dijo que estás bien, solo un bajón de azúcar. He pedido a la cocina que te prepare un poco de agua con miel. Intenta beber un poco, ¿de acuerdo?».

Milly tomó el cuenco con unas manos que temblaban lo justo para delatar la compostura que intentaba aparentar. Esbozó una sonrisa forzada que apenas le levantó una comisura de los labios y se llevó la cuchara a los labios, pero no tenía apetito.

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Sus ojos no descansaban; no dejaban de mirar hacia la puerta como si fuera a abrirse milagrosamente. ¿Se habría enterado Allard de quién los había visto?

Colin siguió su mirada e interpretó mal la situación a su manera: cansancio, nervios. Se ablandó y bajó la voz. «No le des demasiadas vueltas. Intenta descansar. En cuanto termine este banquete, te sacaré de todo esto, a algún lugar tranquilo».

Sus palabras eran amables, destinadas a tranquilizarla, pero sonaron como ruido de fondo frente a la confusión que reinaba en su cabeza.

Solo después de que el teléfono de Colin vibrara y él saliera de la sala, sacó su móvil del bolso y le envió un mensaje a Allard: «¿Has averiguado quién fue? ¿Qué hacemos?».

La respuesta tardó en llegar, y cuando el nombre de Allard finalmente iluminó la pantalla, la respuesta fue breve y fría. «Es Félix. No te preocupes, yo me encargo. Recuerda: si alguien pregunta, niega que nos hayamos conocido».

Milly sintió cómo se le iba el color de la cara.

Félix —el hermano de Brinley— era la última persona a la que quería que supiera esto. Si se lo mencionaba a Brinley, si la historia llegaba a oídos de Austin, todos sus esfuerzos por casarse con un miembro de la familia Palmer serían en vano. Su propia familia podría incluso verse arrastrada por las consecuencias.

Un pánico ardiente e impotente se apoderó de su pecho. Se mordió el labio hasta saborear el sabor a cobre; las lágrimas brotaron antes de que pudiera detenerlas, ardientes e indeseadas.

El arrepentimiento la invadió, agudo y absoluto. No debería haberse involucrado con Allard. Pero el arrepentimiento no servía para arreglar el problema.

Afuera, Allard estaba sentado al volante de su coche, el resplandor del salpicadero tiñendo sus dedos de azul. Leyó el mensaje de Milly dos veces, luego dejó el teléfono de golpe en el asiento del copiloto y se pasó una mano por el pelo hasta que se le erizó en picos de frustración. Ahora era todo cálculo, frío y rápido.

Marcó un número. «Comprueba los movimientos de Félix: todos los sitios a los que va y con quién se le ha visto. Averigua todo lo que puedas. Lo quiero todo».

Si había trapos sucios que enterrar, pensó Allard, los encontraría. Creía en una cosa: si encontraba un punto débil, Félix mantendría la boca cerrada.

Después de colgar, la mirada de Allard se posó en la silueta oscura de la finca Palmer. Ahora había un destello salvaje en sus ojos.

No se podía permitir que el incidente de esta noche saliera a la luz; si esta filtración se extendía, no sería solo una vergüenza, sería la ruina.

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