Capítulo 36:

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Brinley no podía quitarse de la cabeza la absurda idea de que Austin pudiera estar gravemente enfermo, tal vez luchando contra alguna enfermedad oculta que requiriera un trasplante de órganos para salvarle la vida, y ella fuera la donante perfecta.

La idea le recorrió la espalda, dejándole la piel de gallina. Por su mente pasaron escenas de telenovelas melodramáticas, en las que los matrimonios de conveniencia enmascaraban siniestros complots para la sustracción de órganos.

¿Y si Austin tuviera una enfermedad secreta y necesitara su órgano para sobrevivir?

Como su esposa legal, ¿no era ella la donante más conveniente?

—¿Te preocupa algo? —La voz de Austin interrumpió sus pensamientos en espiral al entrar.

Al ver su palidez, extendió la mano para tocarle la frente. Brinley se apartó de un respingo, esquivando su contacto tan rápido que casi tropieza.

Sus ojos se posaron en sus dedos largos y refinados, y su imaginación la traicionó: aquellas manos ya no pertenecían a un hombre de negocios, sino a un cirujano que empuñaba un bisturí. El pánico la sacudió y retrocedió hasta chocar contra la encimera de la cocina con un golpe seco.

«¡N-no, no es nada!», dijo esbozando una sonrisa forzada. «Es solo que me siento agotada. ¡Voy a subir a descansar!».

Antes de que Austin pudiera decir otra palabra, ella se dio la vuelta y huyó al segundo piso.

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Él se quedó allí, con la mano suspendida en el aire mientras observaba su apresurada retirada.

Se le formó un leve pliegue entre las cejas.

¿Por qué demonios se comportaba Brinley de forma tan extraña?

Más tarde, esa misma noche, yacía inquieta en la cama, retorciéndose bajo las sábanas. Sus pensamientos se enredaban con la imagen de Austin masticando tranquilamente sus galletas quemadas, superponiéndose a la descripción de Miguel del despiadado director ejecutivo que aplastaba a sus rivales sin pestañear.

Cuanto más le daba vueltas, más fría se sentía su piel, hasta que el miedo la arrastró a una pesadilla.

En lo más profundo de su sueño, la sonrisa de Austin se deformó en algo siniestro mientras iba tras ella, con un bisturí reluciente en la mano.

«¡Eres un monstruo, Austin!», gritó en sueños, forcejeando contra unas manos invisibles. «¡¿Vas a por mi riñón?! ¡Te juro que lucharé contra ti!».

Agitó los brazos con violencia, a punto de derribar la lámpara de la mesita de noche. Volvió a gritar, con la voz ronca por la desesperación. «¡No hay nada que quiera de ti, y sin embargo eres tan codicioso que quieres mi riñón!».

Abajo, Austin yacía despierto, con su extraño comportamiento de hacía un rato aún carcomiéndole. Cuando sus gritos ahogados bajaron por la escalera, se echó una bata por encima y subió apresuradamente.

Al abrir la puerta del dormitorio, encontró a Brinley retorcida entre las sábanas, con el rostro empapado de sudor y el ceño fruncido.

Ella murmuraba frenéticamente, las palabras salían a borbotones en fragmentos inconexos. «Riñón… mi riñón… Austin, devuélvemelo…»

Se quedó paralizado junto a la cama, fijando la mirada en su expresión atormentada. Un suspiro de impotencia se le escapó de los labios antes de inclinarse y acariciar su frente húmeda con dedos cuidadosos.

En el instante en que su tacto rozó su mejilla, ella abrió los ojos de golpe.

El pánico se encendió en ellos mientras se echaba hacia atrás con un grito desgarrador. «¡Ah! ¡Austin! ¡De verdad has venido a robarme el riñón!».

La habitación estaba envuelta en la oscuridad y, bajo el baño plateado de la luz de la luna, su rostro parecía en sombras e inescrutable. Solo se veían la mitad de sus rasgos, el resto se perdía en la noche, encajando a la perfección con la siniestra figura que había acechado su sueño.

Brinley retrocedió a toda prisa presa del pánico, con las manos y los pies enredados en las sábanas hasta que su espalda chocó contra el cabecero. Sus ojos muy abiertos rebosaban de miedo.

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