Capítulo 347:

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Cuando Cassius terminó su frenética súplica, intentó incorporarse en la cama del hospital, pero hizo una mueca de dolor al sentir una punzada aguda que lo detuvo en seco. Sus ojos desesperados se clavaron en los de Brinley.

« «¡Sra. Moore, le juro que me doy cuenta de mi error! No he tocado ni un centavo de ese dinero. Se lo entregaré ahora mismo… por favor, no me denuncie. Si la Asociación de Carreras se entera de esto, ¡se acabaron mis días en las carreras!». Su voz temblaba a medida que el pánico iba en aumento. «Sé que he sido un tonto. Si todavía está enfadada, déjeme que me lo cargue: gríteme, regáñeme, lo que sea necesario para arreglar las cosas. A partir de ahora estoy a su servicio, sin preguntas. ¡Acudiré corriendo cada vez que me llames!«

Brinley lo miró en su lamentable estado con fría indiferencia, con una expresión inflexible. «Puedo pasar esto por alto», dijo con tono tranquilo, «pero a partir de este momento, estás en deuda conmigo».

Tomado por sorpresa, Cassius parpadeó y luego asintió con entusiasmo. «Te juro que puedes contar conmigo. Solo tienes que decirlo y estaré allí en un santiamén. Solo… por favor

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, nada de palizas, ¿de acuerdo?». La última parte salió en un susurro cauteloso.

Brinley le lanzó una breve mirada antes de levantarse. «Tengo asuntos urgentes que atender. Si se te ocurre algún detalle sobre ese hombre, llámame inmediatamente».

Le dio su número a Cassius. Él lo guardó apresuradamente mientras ella salía. En cuanto se hubo ido, Cassius exhaló, y el peso que le oprimía el pecho se aliviaba por fin.

Afuera, Brinley se metió en su coche y llamó a Kaleb Lewis, el director de la Asociación de Carreras.

En cuanto se conectó la llamada, fue directa al grano. «Sr. Lewis, necesito que recupere las imágenes de vigilancia del último campeonato: todos los ángulos, especialmente cerca de la entrada de la zona de descanso y la puerta trasera. Envíemelas lo antes posible».

Consciente de la influencia de Brinley, Kaleb no dudó. «Considérelo hecho, señora Moore. Lo tendré en su bandeja de entrada en treinta minutos.»

Tras terminar la llamada, Brinley llamó a Félix.

La línea zumbó dos veces antes de que se oyera la voz de Félix, entremezclada con el ruido de fondo del club. «Brinley, ¿qué pasa? ¿Va todo bien?»

«Sal del club ahora mismo», le ordenó Brinley con tono grave. «He encontrado una pista crucial que explica por qué Cassius te dejó atrás durante la carrera. Lo discutiremos en casa».

La voz de Félix se agudizó con urgencia. «¡Entendido! Estoy de camino; llegaré a casa en treinta minutos. »

Colgó y se hundió en el asiento, frunciendo el ceño mientras los pensamientos se agolpaban en su mente.

¿Quién movía los hilos? ¿Su objetivo era simplemente sabotear las posibilidades de Félix de ganar el campeonato, o había algo más profundo acechando bajo la superficie?

Revisó su correo electrónico. Las imágenes de vigilancia comprimidas de la Asociación de Carreras ya la estaban esperando.

Media hora más tarde, Brinley y Félix llegaron a casa uno tras otro y se dirigieron directamente al estudio.

Félix no pudo contenerse. —Brinley, ¿qué has descubierto? ¿Cassius lo ha soltado todo?

Brinley no respondió de inmediato. Encendió el ordenador y extrajo los archivos.

—Ha confesado —dijo por fin—. Cassius admitió que le pagaron para atacarte.

Mientras hablaba, las imágenes se cargaron en la pantalla.

Brinley se desplazó hasta el clip del exterior del área de descanso, rebobinando hasta treinta minutos antes de la carrera. «Mira esto».

La pantalla mostraba a Cassius saliendo, con la cabeza gacha, absorto en su teléfono. En la entrada, una figura con una sudadera negra con capucha emergió de un rincón en penumbra y le bloqueó el paso.

El hombre llevaba la gorra calada, y una máscara negra le ocultaba todo menos los ojos.

Tras un breve intercambio, sacó un sobre grueso del bolsillo y se lo entregó a Cassius.

Cassius dudó, agarrando el sobre repleto de dinero, y luego asintió a regañadientes.

El hombre se dio la vuelta y se dirigió a zancadas hacia la puerta trasera del hipódromo, mientras Cassius se retiraba al área de descanso con el sobre en la mano.

Los ojos de Félix ardían mientras miraba fijamente la pantalla. «No puedo creer que Cassius haya caído tan bajo. ¡Tirando por la borda su integridad por un fajo de billetes!».

Brinley permaneció en silencio. Detuvo la grabación y amplió el rostro del hombre.

La imagen se pixeló al estirarse al límite, pero se distinguía claramente una hendidura en la ceja izquierda del hombre, que coincidía perfectamente con la descripción de Cassius.

«Solo podemos confirmar que es un hombre, de unos 1,80 m, con una complexión normal», dijo Brinley, con voz fría y analítica mientras diseccionaba las pruebas. «La sudadera holgada le oculta la complexión, y su forma de andar no ofrece pistas evidentes. Por ahora, es una sombra que no podemos identificar».

Hizo clic en más clips, escaneando metódicamente los puntos de entrada del recinto.

Por mucho que revisara las imágenes con cuidado, el hombre de negro solo aparecía en la entrada de la zona de descanso y cerca de la puerta principal del hipódromo antes de desaparecer por completo de las cámaras.

—Este tipo es meticuloso —murmuró Félix, inclinándose hacia delante mientras estudiaba la silueta que se alejaba—. Evitó deliberadamente otras zonas de vigilancia. Brinley, ¿podría ser alguien del circuito de carreras? Se sabe la disposición de las cámaras como la palma de su mano… y sabía de los problemas económicos de Cassius. »

Brinley se apoyó la barbilla en la mano. «Es plausible. Pero también podría haber contratado a alguien para que averiguara esa información. La enfermedad de la madre de Cassius y su desesperada necesidad de dinero no eran precisamente secretos para su antiguo equipo».

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