Capítulo 31:

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Brinley inclinó la cabeza con un gesto cortés y se apartó sutilmente de su alcance. «Me halaga, señor Scott. VantagePath Realty prospera gracias al equipo que hay detrás».

«¿Qué equipo puede estar a la altura de un hombre de confianza?», insistió él, inclinándose hacia ella hasta que sus dedos regordetes casi rozaron su brazo. «Si estuvieras conmigo, no tendrías que trabajar tan duro».

Bajando la voz, añadió en un susurro: «Puedo darte más de lo que tu papi rico jamás podría».

El murmullo de las conversaciones a su alrededor pareció atenuarse. Algunos curiosos dirigieron miradas abiertamente curiosas en su dirección.

La expresión de Brinley se enfrió, y sus labios se curvaron en una sonrisa tan frágil como el cristal.

Al mirar fijamente su rostro untuoso, no pudo evitar recordar los ridículos chismes que una vez la pintaron como una joven que se metía en la cama de un anciano. Solo de pensarlo le entraron ganas de reír.

—Me temo que me has confundido —respondió Brinley con frialdad, con palabras que le calaban hondo—. Una mujer de mi categoría está fuera de tu alcance.

Rogelio soltó una carcajada, como si ella acabara de entretenerlo. —¡Ja! Todo tiene un precio, señorita Shaw. Solo tienes que decirlo.

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Levantó la mano y sus dedos gruesos se extendieron para pellizcarle la barbilla.

«Quédate a mi lado y todo el Grupo Scott podría ser tuyo».

Una bofetada brutal rompió el aire, silenciando el salón en un instante.

La palma de Brinley se quedó suspendida a mitad de camino, con los dedos hormigueándole por el impacto. Rogelio se agarró la mejilla ardiente, con una mirada de sorpresa que se transformó rápidamente en rabia.

«¡¿Te has atrevido a abofetearme?!»

«¿Y qué hay de malo en eso?» Brinley sacudió la mano, que le ardía, con la mirada atravesándolo como el acero. «Mírate: patético, zalamero y desvergonzado».

El rostro de Rogelio se contorsionó mientras se arremangaba, listo para devolver el golpe, hasta que alguien se interpuso bruscamente entre ellos.

Colin bloqueó el paso a Rogelio. Aunque era evidente que no quería enfrentarse a él, defendió a Brinley de todos modos. —Sr. Scott, ponerle la mano encima a una mujer no es propio de un caballero.

El reconocimiento se reflejó fugazmente en el rostro de Rogelio, para luego disolverse en una mueca de desprecio. «¿Sr. Palmer? No esperaba que se hiciera el héroe».

Sus ojos recorrieron a Colin con desdén. «Con las acciones del Grupo Palmer en caída libre, ¿todavía tiene el descaro de entrometerse en los asuntos ajenos? Más le valdría preocuparse primero por su propio imperio en ruinas».

En cuanto pronunció esas palabras, el rostro de Colin se sonrojó, y apretó los puños con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.

Una réplica mordaz le rondaba la lengua, pero el recuerdo de la precaria situación del Grupo Palmer se la tragó, dejando solo frustración ardiendo en su pecho.

Rogelio, aprovechando la vacilación de Colin, dirigió su ira hacia Brinley. «Y tú. No te engañes pensando que una cara bonita te hace excepcional. Al fin y al cabo, solo eres una mujer. ¿Qué podrías llegar a lograr, puta patética?».

La mirada de Brinley se volvió letal. «Repite eso. Atrévete».

Antes de que el insulto pudiera salir de su boca, la pierna de Brinley se lanzó hacia delante, golpeándole la parte posterior de la rodilla.

Rogelio se derrumbó con un grito de sorpresa, cayendo al suelo pulido. Con un movimiento rápido, ella le agarró por la corbata y tiró de él hacia abajo, presionando su mejilla contra el suelo con una fuerza inquebrantable.

Su voz se volvió más grave, teñida de una certeza letal. «Me aseguraré de que aprendas lo que realmente significa el respeto».

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