Capítulo 306:

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Brinley soltó una leve risita mientras le revolvía el pelo a Félix. «No está mal. Cada vuelta eres más rápido. Pero no lo olvides: la seguridad va antes que la velocidad».

«Entendido». Félix asintió rápidamente, aunque sus ojos ya se habían desviado de nuevo hacia la pista de carreras en la pantalla, con los dedos apretando el mando.

Brinley sacó su teléfono y se hundió en el sofá.

Una serie de correos electrónicos esperaban su atención: proyectos de VantagePath Realty que necesitaban su aprobación, actualizaciones del personal directivo de Shaw Group que requerían respuestas cuidadosas. Nada de ello era abrumador, pero cada tarea exigía el tipo de precisión en la que nunca se permitía transigir.

Sus dedos se movían con destreza por la pantalla, deteniéndose de vez en cuando cuando un pensamiento se apoderaba de ella. El leve pliegue entre sus cejas delataba su concentración, y la tranquila determinación de sus ojos se suavizaba a la luz.

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El salón estaba en silencio, salvo por el zumbido de los motores de la televisión y el golpeteo rítmico de Brinley al teclear. La luz del sol se filtraba en la alfombra en rayos dorados, convirtiendo lo cotidiano en algo tierno, casi atemporal.

Mientras tanto, en el estudio, Brandon y Austin estaban sentados uno frente al otro, encorvados sobre un tablero de ajedrez en un delicado empate. Las piezas blancas y negras se erigían como ejércitos opuestos en una intrincada formación que ninguno de los dos parecía dispuesto a romper.

«Austin, ha sido una jugada brillante», dijo Brandon mientras se reclinaba en el sillón, estudiando el tablero con renovado respeto. La última jugada de Austin había cortado la única vía de escape de Brandon, obligándolo a ponerse a la defensiva.

Una sonrisa triunfante se dibujó en los labios de Austin. —Tú tampoco estás nada mal —respondió con ligereza—. ¿Ese contraataque de antes? Casi me acorrala.

Brandon soltó una carcajada. —No solo eres ingenioso en los negocios. Parece que el tablero te sienta igual de bien. Deberías venir más a menudo; haremos de esto una partida habitual.

—No hay problema —dijo Austin con naturalidad, colocando otra pieza en su sitio.

Se quedaron sentados en un cómodo silencio durante un momento, con la tensión del tablero tan densa que parecía agitar el aire, antes de que Brandon lo rompiera con una pregunta reflexiva. —Dime, ¿qué opinas de que Brinley haya dado un paso al frente para dirigir Shaw Group? Al fin y al cabo, el mundo de los negocios es implacable, y para una mujer puede ser aún más duro.

La mirada de Austin se agudizó con tranquila determinación. «Brinley es capaz, más que la mayoría de los hombres. Y yo la apoyaré. Nadie se saldrá con la suya socavando su autoridad mientras yo esté aquí».

El alivio suavizó los rasgos severos de Brandon. «Me alegro de oírlo. Siempre ha llevado el peso del mundo sobre sus hombros, sin estar nunca dispuesta a apoyarse en nadie. Saber que tú la respaldas… puedo respirar más tranquilo».

«Yo la cuidaré», prometió Austin.

Su duelo continuó hasta que Austin se alzó con una ajustada victoria, colocando su última pieza en su sitio con un brillo de satisfacción en los ojos.

Brandon exhaló, riendo entre dientes mientras empezaba a recoger las piezas esparcidas. «Tus habilidades con el ajedrez son realmente impresionantes».

Austin respondió con una sonrisa despreocupada. «Te lo agradezco. Tú también eres un rival difícil».

Cuando Austin salió del estudio, el final de la retransmisión de la carrera se desvanecía en la televisión del salón. Félix estaba tumbado perezosamente en el sofá, medio absorto en algo de su teléfono, mientras que Brinley descansaba en el extremo opuesto, con los dedos suspendidos ociosamente sobre la pantalla. Parecía recién salida del trabajo: párpados pesados, postura relajada, la somnolencia pegada a ella.

Austin se acercó con pasos sigilosos, bajando la voz al llegar junto a ella. «¿Tienes sueño?».

Brinley levantó la vista hacia él, entreabriendo los labios como para responder, pero en su lugar se le escapó un bostezo.

«¿Acabas de terminar una partida con mi padre?», murmuró, parpadeando entre la neblina. «¿Has ganado?».

«Sí», dijo Austin con una sonrisa torcida mientras se dejaba caer a su lado. Pasándole un brazo por la cintura, añadió: «Estoy agotado. Vamos a descansar un rato».

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