Capítulo 305:

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Los ojos de Brinley brillaron con una determinación gélida. «Allard y Milly son realmente algo. Uno trama para conseguir dinero, la otra ansía el poder; ninguno de los dos tiene buenas intenciones. »

Brandon salió del edificio justo a tiempo para escuchar sus palabras, y su rostro se ensombreció. «Las ramas secundarias de la familia Palmer siempre han sido rebeldes, y Allard es famoso por sus vicios. Kashton lo puso una vez bajo arresto domiciliario por apostar, ¿y ahora se atreve a poner sus ojos en Brinley? ¿De verdad cree que la familia Shaw es un blanco fácil?».

Austin guardó la carpeta, y con voz tranquila se dirigió a Brandon. «No hay por qué perder los nervios, Brandon. Ahora tenemos las pruebas, así que juguemos a largo plazo. Allard está hasta el cuello de deudas de juego, y Milly está apostando por su hijo nonato para hacerse con el poder. Ambos están tramando algo, pero sus intrigas acabarán por hacerles tropezar. Solo tenemos que esperar el momento adecuado para atacar».

Brinley asintió con firmeza. «Austin tiene razón. Con la suspensión de Colin, la familia Palmer ya está en terreno inestable. Si actuamos demasiado pronto, podríamos empujarlos a unirse. Es mejor guardarnos las cartas y observar su próximo movimiento».

Felix apretó los puños, conteniendo a duras penas su ira. «¿Así que simplemente los dejamos ir? ¿Y si vuelven a jugarnos otra mala pasada?».

«No llegarán lejos», le tranquilizó Austin, dándole una palmada en el hombro a Félix. «Tengo a Allard y a Milly bajo vigilancia. En cuanto hagan un movimiento, lo sabremos. Tú céntrate en prepararte para la carrera. Déjanos esto a mí y a Brinley».

Félix cedió con un asentimiento. «Vale. ¡Pero si necesitáis refuerzos, solo tenéis que decirlo!».

Justo entonces, Vivien asomó la cabeza desde la cocina, con una cálida sonrisa. «¡La comida está lista! ¡Venid a comer!».

La expresión severa de Brandon se transformó en una sonrisa mientras hacía un gesto para que todos se acercaran. «¡A comer! ¡Ya resolveremos el resto con el estómago lleno!».

En el comedor, Vivien se había superado a sí misma, preparando un festín a la medida de los gustos de todos.

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Brandon acompañó a Austin al asiento junto a él, a la cabecera de la mesa, y luego colocó los cubiertos para Brinley y Félix con calidez paternal. «Llenad los platos, todos. Vivien se ha esmerado mucho hoy. Brinley, has estado trabajando sin descanso con los asuntos de la empresa, así que deberías relajarte y disfrutar del festín».

Austin levantó el tenedor y colocó un tierno trozo de pescado en el plato de Brinley. Antes de que ella pudiera protestar, añadió una jugosa costilla. «Prueba esto también».

Félix miró fijamente su plato vacío, fingiendo indignación. «¡Austin, estás haciendo distinciones! ¿Todo para Brinley y nada para mí? ¡He estado practicando hasta altas horas de la madrugada y me muero de hambre!».

Brandon se rió ante la actuación teatral de Félix. «¿No es lógico que Austin mime a tu hermana? La mesa está llena, chico, ¡sírvete tú mismo!».

Félix puso mala cara y se volvió hacia Brinley. «¡Brinley, papá ahora se pone del lado de Austin!».

Brinley se rió, con los ojos brillantes, mientras colocaba un trozo de pollo en el plato de Félix. «Toma, grandullón. ¿Ya estás contento?».

Ella le lanzó una mirada pícara a Austin, y él captó la indirecta, añadiendo una costilla al plato de Félix con una sonrisa. «Toma. Come bien para que puedas quedar primero en esa carrera».

La cara de Félix se iluminó. «¡Sois los mejores! Sin duda voy a hacerme con el primer puesto, ¡y más vale que me organicéis una fiesta!».

—Por supuesto que lo celebraremos —dijo Brandon, radiante mientras le servía una copa de vino a Austin—. Gracias por echarnos una mano con la empresa últimamente. Me ha quitado un peso de encima.

Austin sonrió. —Eres demasiado amable. Al fin y al cabo, somos familia; ayudar a la familia Shaw es lo que hago. Además, yo no he contribuido mucho. Brinley es la que se ha encargado de todo.

La sonrisa de Brandon se hizo más amplia mientras chocaba las copas con Austin, con el pecho hinchado de orgullo. Mientras bebían, se sumergieron en una charla de negocios: tendencias inmobiliarias, planes de inversión audaces. Las ideas de Austin eran agudas, expresadas con respeto pero rebosantes de confianza, invitando siempre a Brandon a dar su opinión.

Cuanto más escuchaba Brandon, más seguro estaba: emparejar a Brinley con Austin había sido la decisión más astuta que la familia había tomado jamás.

Mientras tanto, Brinley y Félix se quedaron al margen, conversando en voz baja.

Félix, rebosante de emoción, relataba momentos divertidos de sus recientes prácticas de conducción, presumiendo con orgullo de una nueva técnica para tomar las curvas que había dominado —una que estaba ansioso por desvelar en la próxima carrera.

Brinley escuchaba con tranquila paciencia, recordándole de vez en cuando con delicadeza que tuviera cuidado, con la mirada suavizada por el afecto fraternal. La comida transcurrió en un ambiente cálido y alegre.

Después, Brandon y Austin se retiraron al estudio para jugar una partida de ajedrez, mientras que Félix tiró con entusiasmo de Brinley hacia el salón para ver las repeticiones de una carrera.

En la pantalla, los coches rugían por la pista, con los motores zumbando a toda velocidad. Los ojos de Félix brillaban mientras señalaba con entusiasmo. —Brinley, mira esta curva, ¿no te parece que es un poco demasiado cerrada? ¿No sería mejor reducir un poco la velocidad?

Brinley se inclinó hacia delante, estudiando las imágenes con atención. «El ángulo es cerrado y, a esta velocidad, sin duda es arriesgado. Si algo sale mal, es fácil perder el control. Pero su trazada es sólida; si controla bien la velocidad, podría mejorar mucho su rendimiento».

«¡Eso es exactamente lo que pensaba!», exclamó Félix, aplaudiendo con alegría. «Ayer, durante los entrenamientos, intenté levantar un poco el pie en ese tipo de curva, ¿y sabes qué? ¡Mi vuelta fue medio segundo más rápida!».

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