Capítulo 289:

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Brinley levantó la vista discretamente, solo para encontrarse con la profunda mirada de Austin. En sus profundidades persistía la preocupación, junto con un peso enigmático que ella no lograba descifrar del todo.

¿Le había contado Félix a Austin lo del accidente? Pero Félix había jurado la noche anterior que lo guardaría como un tesoro.

En la mesa del desayuno, los pensamientos de Brinley divagaban, pero, afortunadamente, Brandon parecía ajeno a cualquier anomalía. Se levantó con una sonrisa. «Disfrutad de un rato a solas. Yo me voy a cuidar las flores del jardín. Ayer las rocié con fertilizante, así que tengo que vigilarlas como un halcón».

Dicho esto, cogió su caja de herramientas y se dirigió al jardín. Vivien, siempre atenta, recogió los platos en silencio y salió del comedor.

Pronto, solo quedaron Brinley y Austin, y un silencio se apoderó del espacio.

Brinley estaba a punto de preguntarle a Austin si había oído algo cuando él se levantó primero y caminó hacia ella. «¿Te viste involucrada en un accidente de coche anoche?».

Su tono era suave, pero la pregunta la golpeó como un rayo caído del cielo.

Levantó la vista, atónita. «¿Cómo demonios has…?» Antes de que pudiera terminar, Austin le agarró la muñeca y le subió suavemente la manga que ella se había bajado a propósito para ocultar el moratón.

La contusión destacaba claramente, imposible de ignorar.

Sus dedos rozaron la zona sensible, con la ligereza de una pluma, como si temiera causarle dolor, pero frunció el ceño al instante. «¿Cómo ha pasado esto? ¿Te duele algo más? ¿Has ido al médico?»

El pulso de Brinley se aceleró ante su repentino contacto, pero se apresuró a tranquilizarlo. —Estoy perfectamente bien. Solo es un rasguño sin importancia. Félix me puso un poco de pomada anoche.

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Intentó retirar la mano, pero Austin la sujetó con un poco más de firmeza.

Su mirada recorrió su rostro, sus brazos y luego bajó hasta sus pies, inspeccionando cada centímetro sin pasar nada por alto. Solo cuando se convenció de que no había otras lesiones, su expresión se suavizó, aunque la preocupación seguía aferrándose a él como una sombra.

—¿Por qué me lo ocultaste? —preguntó en voz baja—. ¿Pasaste por algo así tú sola?

—No quería ser una carga para ti —susurró Brinley—. Y era muy tarde. Iba a contártelo hoy, pero nunca imaginé que ya lo sabrías. —Inclinó la cabeza, con los ojos llenos de confusión—. ¿Cómo te enteraste? ¿Te lo dijo Félix?

Austin no respondió de inmediato. En lugar de eso, se giró, se dirigió al sofá, sacó el teléfono del bolsillo de la chaqueta y se lo entregó.

Brinley lo cogió y frunció el ceño de inmediato.

En la pantalla aparecía el titular principal del día, en negrita e imposible de pasar por alto: «La estrella del automovilismo Brinley, vista en una cita de medianoche con su ex en medio de un presunto accidente de coche».

Debajo había fotos del lugar del accidente de la noche anterior.

En la oscuridad, Colin estaba de pie junto a Brinley, en un encuadre que los hacía parecer mucho más íntimos de lo que eran. En otra foto se veía a Colin hablando con un agente, con un ángulo que daba la impresión de que Brinley se apoyaba en él.

Internet había estallado. Algunos especulaban sobre problemas en el matrimonio de Brinley con Austin, mientras que otros inventaban historias sobre su enfrentamiento con su marido por un antiguo amor.

Brinley se quedó mirando la noticia, sintiendo cómo la furia le subía ardiente por el pecho. «¡Qué tontería! Colin simplemente estaba allí anoche, ¿cómo se ha convertido eso en una cita? ¡Y estos comentarios… son más que ridículos!».

Austin se acercó, le quitó el teléfono de las manos con delicadeza y bloqueó la pantalla. Luego la atrajo hacia sí en un cálido abrazo, con voz tranquilizadora. «No dejes que esto te afecte, amor. Sé que la verdad no es lo que parece».

Apoyó la barbilla sobre su cabeza, con un tono suave pero cargado de preocupación. « Miguel me envió un mensaje sobre esto esta mañana y vine corriendo enseguida. Temía que todo este disparate te hubiera afectado».

Brinley se derritió en sus brazos; su aroma familiar calmó la tormenta que se agitaba en su interior. Su ansiedad se desvaneció como la marea al retirarse.

Ella le rodeó la cintura con los brazos y apoyó la cara contra su pecho. «Me siento tan aliviada de que confíes en mí».

«Por supuesto que confío en ti», respondió Austin, acariciándole la espalda con la mano. «Pero esto parece más enredado de lo que parece». Hizo una pausa y su voz se volvió grave. «¿No te parece demasiado calculado? El ángulo de las fotos, el momento en que se publicó… parece que alguien lo ha orquestado».

Un escalofrío recorrió a Brinley mientras levantaba la cabeza para mirarle a los ojos. «¿Quieres decir que las fotos se tomaron y filtraron a propósito?».

Austin asintió con solemnidad. Levantó una mano para acariciarle el rostro, con voz llena de afecto. —Si vuelve a pasar algo así, prométeme que me llamarás, sin importar la hora que sea. Soy tu marido. No tienes por qué cargar con esto sola.

Brinley sostuvo su mirada sincera, sintiendo cómo la calidez se extendía por su pecho. Se puso de puntillas y le dio un suave beso en la mejilla. —Lo prometo.

Apretándose más contra él, murmuró: «Contigo a mi lado, da igual quién esté detrás de esto, me siento intrépida».

Austin la miró, con una sonrisa esbozándose en sus labios mientras le besaba la frente. «Esa es mi chica. Déjamelo a mí, no tienes por qué preocuparte. Pero primero, cuéntame todo sobre el accidente de coche. ¿Has acordado la indemnización?».

Brinley asintió y lo guió hasta el sofá, donde se sentaron juntos. Ella le contó los detalles con cuidado, con voz firme.

Omitió con tacto el intento de Colin de reavivar el pasado, limitándose a decir que él había estado cerca y le había ofrecido ayuda. Cuando Austin oyó hablar de la actitud descarada del conductor ebrio, su expresión se ensombreció. «Haré que Miguel se ocupe de esto. Nos aseguraremos de que el conductor afronte las consecuencias. Y en cuanto a tu coche, buscaré el mejor taller para que se encargue de él. Si no se puede salvar, te compraremos uno nuevo.»

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