Capítulo 287:

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«Está bien, pesada implacable». A Brinley se le escapó una leve risita, suavizando su expresión. «De verdad que no deberías quedarte en el club hasta tan tarde. Es malo para tu salud. Ve a dormir un poco y deja de preocupar a papá».

«Lo sé, lo sé», dijo Félix, levantando la barbilla con un gesto orgulloso. «Pero se acerca una gran carrera y me he estado esforzando mucho en los entrenamientos. Cuando termine, te llevaré a dar una vuelta y te demostraré lo mucho que ha mejorado mi conducción».

«¿Qué tal si hacemos una carrera entonces?».

Al oír sus palabras, los ojos de Félix brillaron con repentina emoción. «¿Lo dices en serio? ¿De verdad?»

Con una sonrisa que le esbozaba los labios, Brinley le revolvió el pelo en tono burlón. «Por supuesto. ¿Cuándo te he mentido?».

Esa seguridad dejó a Félix en la luna. La atrajo hacia sí en un abrazo aplastante, aferrándose a ella como un cachorro gigante. «Brinley, sabía que eras la mejor…»

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«Vale, ya basta», susurró ella, dándole unas palmaditas suaves en la espalda. «No despiertes a papá».

Ella luchó por respirar bajo el abrazo aplastante de Félix y le dio un golpecito en la espalda. «Ya no eres un niño pequeño; deja de aferrarte como tal».

Félix se rió y aflojó el abrazo. Sin embargo, en lugar de soltarla, le pasó un brazo por los hombros y la condujo hacia la villa.

En cuanto entraron, las luces con sensor del salón se encendieron, bañando el espacio con un tenue resplandor.

Félix la empujó hacia la escalera, con paso urgente e implacable.

«¿Qué prisa hay?», preguntó Brinley, tropezando tras él, con un tono de diversión exasperada en la voz.

Sin mirar atrás, Félix la llevó directamente a su dormitorio.

La empujó contra el sofá, luego se dirigió al armario, sacó un botiquín de un cajón lateral y se arrodilló mientras lo abría delante de ella.

Dentro, todo estaba ordenado: yodo, bastoncillos de algodón, pomada y una pila ordenada de vendas.

—Muéstrame la muñeca. Necesito verla. —Al cruzar su mirada con la de ella, su voz tenía un peso que no admitía objeciones.

Brinley se sintió extrañamente divertida —y un poco indefensa— ante su mirada seria. —De verdad, solo es un moratón. No hace falta que te preocupes.

«Tienes que curártelo», insistió él, sosteniendo su muñeca con dedos cuidadosos para no causarle dolor. «Si lo dejas así, se te hinchará por la mañana. Quédate quieta. Te lo limpiaré y te pondré pomada para que se cure más rápido».

Ya había abierto un sobre de yodo, mojado un bastoncillo y le había dado toquecitos a la piel sensible con movimientos precisos y deliberados. Cada movimiento era suave.

La mirada de Brinley se demoró en la expresión concentrada de Félix, y sintió cómo se le calentaba el pecho a pesar del escozor en la muñeca.

Hubo un tiempo en que ese mismo chico se negaba a limpiarse las rodillas cuando se las raspaba. Ahora trataba su leve moratón como si fuera algo grave.

Conociendo su carácter obstinado, se dio cuenta de que él no estaría tranquilo a menos que ella cediera. Así que se quedó quieta y le dejó que se preocupara.

—Ese cabrón es un auténtico pedazo de mierda —murmuró Félix entre dientes mientras le untaba pomada en la piel. Apretó la mandíbula al añadir—: Conducir borracho, por el carril equivocado, como un completo idiota… ¿y tuvo la osadía de discutir después de eso? ¡Increíble! Si no me hubieras detenido, ¡habría encontrado a ese cabrón y le habría dado una buena paliza por atreverse a meterse contigo!

Entonces su expresión cambió, como si algo le hubiera llamado la atención. La inquietud brilló en sus ojos cuando la miró. «Y Colin… ¿qué demonios hacía él allí?»

Entornó ligeramente los ojos. «No intentó nada contigo, ¿verdad?»

Brinley vaciló ante la pregunta inesperada, y luego respondió tras una pausa, con un tono tranquilo pero seco. «Simplemente pasó por allí y echó una mano. Nada más».

Felix frunció el ceño, con un destello de sospecha en los ojos, pero no insistió. Solo soltó un bufido seco antes de murmurar: «Al menos tuvo la decencia de no quedarse de brazos cruzados cuando estabas en apuros. Aun así, mantén las distancias con él. Cada vez que ese hombre se te acerca, no puedo quitarme de la cabeza la sensación de que está tramando algo».

«Te entiendo», respondió Brinley con una leve sonrisa. «Hemos terminado. Ya no hay nada entre nosotros. Puedes estar tranquilo».

Solo entonces Felix pareció tranquilizarse.

Siguió frotándole el ungüento en la piel, sin dejar de refunfuñar mientras lo hacía. «Deja de conducir sola por la noche, es peligroso. ¿Y ese coche tuyo? Olvídalo. Mañana te llevaré a elegir uno nuevo. Algo más robusto, algo más seguro. Incluso lo retocaré yo mismo para que dure más que ese Mercedes tuyo. «

Brinley se hundió más en el sofá, escuchando sus divagaciones mientras se le cerraban los párpados.

El peso del accidente de coche, el tenso intercambio con el conductor ebrio y el agotador enfrentamiento con Colin se le quitaron de encima de golpe, arrastrándola hacia el sueño.

Félix terminó de ordenar el botiquín y luego se giró para encontrarla desplomada contra el reposabrazos, con el pelo cayéndole sobre la cara. Su respiración tranquila y constante era la única señal de que descansaba plácidamente.

Se acercó con pasos ligeros y le rozó suavemente el hombro con la mano.

El sofá era demasiado estrecho, y su cuerpo estaba acurrucado en una posición incómoda.

Por un momento, pensó en llevarla a la cama, pero la idea de despertarla lo detuvo. En su lugar, cogió una manta del armario, se arrodilló junto al sofá y se la colocó con cuidado sobre ella.

Aun así, no se atrevió a marcharse.

Acercó un taburete, se sentó en él y se inclinó hacia delante, apoyando los codos en las rodillas. Su mirada se demoró en el rostro dormido de Brinley, suavizado por la cálida luz de la lámpara, como si estuviera protegiendo algo frágil.

Los recuerdos lo invadieron: cómo, de niño, ella siempre lo había protegido. Cada vez que surgía un problema, cada vez que se sentía injustamente tratado, Brinley había sido su fortaleza, haciéndole creer que nada podía hacerle daño.

Pero entonces apareció Colin, y ella se marchó con él, cortando los lazos con la familia durante más de dos años. Cada vez que Félix pensaba en llamarla, imaginaba su tono distante y frío y se contenía, conformándose con las migajas de noticias sobre ella que le llegaban de otros.

Ahora que por fin había regresado, se juró a sí mismo que nunca volvería a dejar que ella sufriera sola.

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