Capítulo 284:

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Brinley ni siquiera miró el fajo de billetes. Su voz atravesó el aire nocturno, aguda y fría como su mirada firme. «Conducías borracho y causaste este accidente. Todas las consecuencias recaen sobre ti, no hay excusas».

Colin observó cómo se endurecía la frialdad en sus ojos e intervino: «Brinley, no te molestes con basura como él. Yo me encargo a partir de aquí».

Su mirada se clavó en el hombre, lo suficientemente aguda como para inmovilizarlo. «¿Y bien? ¿Te vas por tu cuenta o tengo que llamar a la policía para que te escolta?».

Eso fue todo lo que hizo falta. El grupo se dispersó como palomas espantadas de una plaza, metiéndose a toda prisa en su todoterreno antes de salir rugiendo y dejar el lugar del accidente cubierto de cristales y polvo.

El silencio se apoderó de la calle.

Colin no miró a Brinley de inmediato. Se agachó junto al Mercedes volcado, examinando la carrocería retorcida.

Cuando por fin se volvió hacia ella, la dureza de su mirada se suavizó y se convirtió en preocupación. «¿Te has hecho daño?».

Su mirada se posó en la mano de ella.

El moratón que se extendía por sus nudillos le hizo fruncir el ceño. «Tengo un botiquín en el coche. Déjame limpiarte eso».

Brinley se llevó la mano a la espalda, descartando su preocupación sin mirarle a los ojos. «No se moleste, señor Palmer. No es nada que no pueda manejar yo sola».

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Sacó su teléfono y, con voz enérgica, comunicó su ubicación a los servicios de emergencia.

Tras colgar, llamó a su compañía de seguros, sin apartar la mirada de Colin en ningún momento.

De vez en cuando, se apartaba el pelo, alborotado por el viento, detrás de la oreja o bajaba la mirada para consultar un mensaje.

Lo que no se daba cuenta era que cada pequeño movimiento estaba siendo captado silenciosamente por la cámara.

Colin había pensado que intervenir podría derretir el muro entre ellos, que ayudarla podría despertar siquiera un atisbo de calidez. En cambio, ella se mantuvo distante —impasible, más fría que nunca—, como si él ni siquiera estuviera allí.

El rechazo le retorcía el pecho hasta hacerse casi insoportable. Se acercó, incapaz de contenerse.

—Brinley… Sé que sigues enfadada conmigo. Y me lo merezco. Me he arrepentido cada uno de los días de estos últimos meses. Me equivoqué. Nunca debí traicionarte…

—Sr. Palmer. —Su despiadada interrupción cortó sus palabras en seco. «El pasado ya no significa nada para mí. Ya lo he dicho antes: soy la esposa de Austin. Lo que hubiera habido entre nosotros ya no existe».

Esas dos palabras —la esposa de Austin— atravesaron a Colin como alambre de púas.

Apretó los puños a los costados, pero se tragó el dolor y se obligó a mantener la compostura. «Sí, te casaste con él. Pero no creas que no me doy cuenta: él no te valora. Si lo hiciera, ¿estarías abandonada en una carretera oscura en plena noche, sola ante un accidente?».

La respuesta de Brinley fue otra mirada gélida. «Mi matrimonio no es asunto tuyo. Preocúpate por ti mismo. La señorita Russell sigue embarazada de ti, y en lugar de estar a su lado, estás aquí metiendo las narices donde no debes. Dime: ¿te parece que eso es propio de un hombre que se comporta como debe?»

Sus palabras le dieron a Colin donde más le dolía.

Apretó la mandíbula, se tragó el ardor de la ira y se obligó a adoptar un tono más suave. «Tu coche está bastante destrozado. ¿Quieres que pida un favor en un taller que conozco? Son buenos, los mejores de la ciudad. Lo dejarán como nuevo».

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