Capítulo 266:

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Desbloqueó el teléfono, con los dedos ahora firmes, y escribió un breve mensaje a Austin: «Ya está. Vuelvo».

Su respuesta llegó casi al instante: «Te espero».

Los labios de Brinley se curvaron, y la primera sonrisa auténtica del día se dibujó en su rostro.

Para cuando el coche regresó al hospital privado, el crepúsculo ya se había deslizado por el cielo, pintando las ventanas con una luz ámbar que se desvanecía.

Brinley abrió con cuidado la puerta de la sala y encontró a Austin recostado contra un montón de almohadas, con una revista financiera de papel satinado en las manos.

𝗡о 𝘵е 𝘱𝘪𝗲𝗋𝖽𝗮ѕ 𝗹𝘰s 𝗲ѕ𝗍𝗋e𝗇𝗼𝘀 𝘦n 𝗻𝘰𝗏𝘦𝘭𝗮𝘴𝟰𝗳𝖺𝘯.𝖼𝗼𝗆

Al oír el ruido, levantó la cabeza de inmediato. «Ya has vuelto».

Su voz, ronca por el sueño reciente, tenía un tono áspero. Su mirada la recorrió rápidamente, evaluándola, y solo se suavizó cuando confirmó que estaba ilesa. Con esa tranquilidad, se dejó caer de nuevo sobre los cojines.

Brinley cruzó la habitación y se agachó para alisar las mantas que lo cubrían. «¿Cómo te encuentras? ¿Te sigue doliendo el estómago?».

«Ya no me duele». Austin le tomó la mano, con un agarre cálido y firme. «Solo estaba ansioso, esperándote».

Las mejillas de Brinley se sonrojaron ante su franqueza. Para ocultarlo, cogió el vaso de agua que había junto a su cama. «Toma, bebe un poco de agua».

Pero en lugar de cogerlo, Austin ladeó la cabeza, con un destello juvenil brillando en sus ojos. «Tengo las manos débiles… tendrás que darme de beber».

Brinley le lanzó una mirada que era a partes iguales de exasperación y afecto.

Incluso en recuperación, su habilidad para el encanto descarado parecía no haber hecho más que crecer.

Aun así, le llevó el vaso a los labios.

Obediente como siempre cuando se le consentía, bebió un sorbo, aunque su atención se centró en ella más que en el agua.

Al observar la delicada concentración en su rostro, preguntó de repente: «Los Palmer no te dieron ningún problema, ¿verdad?».

Ella dejó el vaso a un lado y negó con la cabeza. «No. Dije todo lo que había que decir».

Con tranquila compostura, Brinley relató el encuentro —omitiendo los ridículos comentarios de Colin— y se limitó a explicar que había cortado los últimos lazos con la familia Palmer.

Austin escuchó sin interrumpir, con una expresión indescifrable hasta que ella terminó. Entonces extendió la mano y le pellizcó ligeramente la mejilla, con voz baja y de aprobación. «Lo has manejado bien».

Hubo una pausa antes de que su tono se volviera más grave, cargado de un peso silencioso. «Si alguno de ellos vuelve a molestarte, dímelo. Yo me encargaré».

«Entendido». Los labios de Brinley esbozaron una pequeña sonrisa. «Céntrate en recuperarte. No tienes por qué preocuparte por ellos».

Pero Austin frunció el ceño y apretó su mano con más fuerza. Sus ojos se clavaron en los de ella, sinceros e inquebrantables. «Brinley, no tienes que cargar con todo tú sola. Yo estoy aquí».

Su pecho se llenó de calor ante su promesa, y ella le apretó la mano a su vez. «Lo sé».

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