Capítulo 256:

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Austin permaneció en silencio, avanzando hacia ella con pasos pausados y deliberados hasta detenerse justo delante de Brinley. Le arrebató un informe de las manos y lo desplegó, revelando páginas cubiertas de sus cuidadosas notas.

«Me dijiste que todo estaba bajo control», dijo, con voz tranquila, pero lo suficientemente aguda como para atravesar el aire.

Brinley sintió cómo le subían las mejillas al desmoronarse su mentira. «Solo unos pequeños problemas», murmuró, apenas por encima de un susurro. «En cuanto los solucione, todo encajará».

Dejando a un lado el informe, Austin alargó la mano y le alisó suavemente el cabello revuelto.

«Brinley». Su mirada se suavizó, con un destello de tranquila ternura en los ojos. «Sé que no quieres que me preocupe, pero estamos casados. No deberías tener que cargar con todo sola».

«Estoy bien», dijo Brinley, levantando la barbilla para mirarlo a los ojos y esbozando una pequeña sonrisa. «Puedo manejarlo. Tú solo concéntrate en recuperarte».

Los dedos de Austin se cerraron alrededor de su mano, con tanta firmeza que ella no pudo zafarse. «¿Cómo voy a recuperarme si tú estás aquí fuera sin dormir?», preguntó él, con voz baja pero firme.

«Austin…», la voz de Brinley se quebró, pero él la interrumpió antes de que pudiera continuar.

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Su agarre se hizo más firme con tranquila determinación. «Basta de charla. Vamos a llevarte de vuelta a la habitación; necesitas descansar de verdad».

Ella dejó que él la guiara hacia fuera sin protestar.

De vuelta en la habitación de Austin en el hospital, él la acostó con suavidad en la cama, arropándola bien con la manta antes de dejarse caer en el sofá con un suspiro de cansancio.

Al verlo acurrucado en una postura incómoda, la culpa le oprimió el pecho. —Quédate con la cama —murmuró ella, apartándose un mechón de pelo de la cara—. Yo me las arreglaré en el sofá.

Austin había estado esperando a que ella dijera eso.

Casi tiró la fina manta y se puso de pie, moviéndose con una facilidad sorprendente para alguien que acababa de sufrir una hemorragia gástrica.

—No hace falta que durmamos separados —dijo con ligereza—. Podemos compartir la cama.

Antes de que Brinley pudiera protestar, él echó la manta hacia atrás y se acomodó a su lado con una confianza despreocupada. Solo entonces se dio cuenta: la habían vuelto a ganar de nuevo.

Le lanzó una mirada fulminante y se deslizó hacia el extremo más alejado de la cama, creando deliberadamente distancia entre ellos. —Austin, esto es una habitación de hospital. Intenta comportarte como corresponde.

—Lo estoy haciendo —dijo él con fingida inocencia, girando la cabeza para mirarla. Una chispa de diversión brilló en sus ojos mientras añadía en voz baja—: Solo quiero estar cerca por si te asustas.

—No tengo miedo —replicó ella, levantando la barbilla con obstinación—, aunque su mirada se deslizó hacia él a pesar de sí misma.

Aunque parecía pálido y sus labios estaban exentos de color, sus ojos tenían un brillo que parecía iluminar la habitación.

Al final, no le dijo que se marchara. Solo murmuró: «Quédate quieto».

Los labios de Austin se curvaron en una sonrisa mientras se recostaba. «Tus deseos son órdenes», bromeó, manteniéndose deliberadamente quieto.

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