Capítulo 249:

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La llamada de Ryder no nacía de la preocupación. Era una actuación: una oportunidad para regañarla, pintarla como negligente y ganar puntos en el proceso.

«Te agradezco el recordatorio, Ryder», dijo Brinley con tono tranquilo, aunque un matiz silencioso afilaba su voz. «Entiendo tu preocupación, pero por favor, no te preocupes. Austin conoce sus límites y, como su esposa, estaré ahí para él siempre que me necesite».

«Tú…», titubeó Ryder. No esperaba esa firmeza y, por un momento, se quedó sin palabras.

«Si eso es todo, voy a colgar. Tengo otra reunión esperándome», concluyó Brinley, sin darle tiempo a recuperarse.

Antes de que pudiera balbucear una respuesta, ella terminó la llamada.

Dejó el teléfono a un lado y regresó a la sala de reuniones; la máscara gélida que había lucido momentos antes se derritió, volviendo a su habitual expresión serena, como si la inquietante llamada nunca hubiera ocurrido.

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Se volvió hacia la mesa de sus colegas. «Continuemos».

La reunión transcurrió sin contratiempos: su voz era firme, sus notas precisas. Nadie detectó la tormenta que se escondía bajo su exterior tranquilo.

Solo cuando la sala se vació, Brinley se recostó en su silla con un lento suspiro, el teléfono en la mano.

La pantalla estaba en blanco: seguía sin haber ningún mensaje de Austin.

Intentó llamarlo. Una vez. Dos veces. Tres veces.

Cada intento terminaba con la misma voz mecánica: «El número al que ha llamado no está disponible temporalmente…».

Brinley se quedó junto a la ventana, apretando el teléfono con los dedos hasta que se le pusieron pálidos los nudillos. Cerró los ojos, intentando disipar el nudo que sentía en el pecho.

Cuando los volvió a abrir, la fría compostura había desaparecido, sustituida por una profunda preocupación. A pesar de todas las provocaciones de Ryder, sus palabras no habían sido en vano. Austin estaba enfermo, gravemente enfermo.

Accedió a sus mensajes y escribió apresuradamente: «Austin, sé que estás hospitalizado. Por favor, respóndeme».

Su mensaje se desvaneció en el vacío digital, recibido por el silencio.

Respiró hondo, cogió su abrigo y su bolso, y se levantó para marcharse.

Necesitaba ver a Austin. Eso era lo único que importaba.

Al salir a zancadas de su oficina, Brinley llamó a su asistente: «Corbin, pospone la reunión de esta tarde para mañana. Y envíame los archivos del Proyecto Westgate a mi correo electrónico».

—Sra. Moore, ¿adónde va? —preguntó Corbin, desconcertado por su repentina urgencia.

Ella no aminoró el paso. Su voz resonó por el pasillo, seca pero decidida. —A ver a alguien.

Alguien que había cargado con su peso en solitario durante demasiado tiempo.

Alguien lo suficientemente tonto como para ocultarle su enfermedad.

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