Capítulo 248:

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Brinley se sentó a la cabecera de la mesa de reuniones de VantagePath Realty, dirigiendo el debate con su habitual aplomo.

Una vibración repentina rompió el ritmo. Su teléfono, colocado cerca de la esquina de la mesa, se iluminó con una serie de números que no reconoció.

Levantó la vista, alzó una mano para detener el debate y se deslizó hacia la pared de cristal con vistas a la ciudad. La luz del sol se derramó sobre su hombro mientras se llevaba el auricular a la oreja. «¿Hola?».

Una voz de hombre respondió, mesurada y deliberada, con una leve rigidez. «¿Eres Brinley?».

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Frunció el ceño. El tono le resultaba familiar, pero difícil de identificar. ¿Dónde lo había oído antes?

«Sí, » respondió educadamente. «¿Puedo preguntar quién llama?»

«Soy Ryder Moore».

El nombre le sonó al instante: el segundo hermano de Austin.

La última vez que se habían cruzado, Ryder y su esposa de lengua afilada se habían turnado para menospreciarla, sin escatimar esfuerzos en recordarle que, como esposa de Austin, era una forastera indeseada.

—Ryder. —Su voz se mantuvo tranquila y controlada, sin delatar nada—. ¿Necesitas algo?

—Solo quería preguntarte algo —dijo con suavidad, aunque su tono se enfrió a mitad de la frase—. ¿Has estado muy ocupada con el trabajo últimamente? ¿Demasiado ocupada como para darte cuenta del estado de salud de tu marido?

Las palabras la golpearon como un puñetazo.

A pesar de que la luz del sol se filtraba a través del cristal, un escalofrío se le metió en los huesos a Brinley.

Mantuvo la voz firme. —¿Qué quieres decir con eso? ¿Qué le ha pasado a Austin?

Ryder soltó una risa aguda y burlona, descaradamente despectiva. «¿De verdad no lo sabes? Lo ingresaron anoche por una hemorragia gástrica. Como su esposa, ¿no tienes ni idea?».

«¿Hemorragia gástrica?». Se le cortó la respiración y sintió un nudo en el pecho.

En un instante, su ausencia esa mañana, los mensajes sin responder… todo encajó.

Pero no le dio a Ryder la satisfacción de verla conmocionada. «Estuve con él anoche», dijo con voz firme. «No mencionó sentirse mal».

«¡Venga ya!», el tono de Ryder se agudizó hasta convertirse en una navaja. «¡Simplemente no quería que te preocuparas! ¡Y tú estás tan absorta en tu carrera que eres completamente ciega a su sufrimiento! Como su pareja, deberías centrarte más en él en lugar de dejarte consumir por tu trabajo».

Hizo una pausa y su voz se tornó en una burla. «Imagínatelo: Austin demasiado enfermo para levantarse de la cama, mientras tú te pavoneas por ahí firmando contratos. Dime, ¿esa es tu idea del matrimonio? Porque desde mi punto de vista, parece ridículo».

Cada palabra era una piedra, lanzada para herir, destinada a acorralarla con culpa.

Pero mientras Brinley escuchaba, su preocupación se endureció hasta convertirse en hielo. Conocía demasiado bien a los Moore: su resentimiento por el éxito de Austin, su odio hacia el lugar que ella ocupaba a su lado.

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