Capítulo 241:

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Pasaron treinta minutos y Austin seguía sin aparecer.

A Brinley se le oprimió el pecho al volver a su mente un recuerdo: Austin, pálido y febril, desplomándose por una hemorragia gástrica. La ansiedad la impulsó hacia las escaleras.

Arriba, el pasillo yacía en un silencio sepulcral. La puerta del dormitorio principal estaba entreabierta, la habitación más allá envuelta en la oscuridad.

Solo un suave resplandor ámbar se filtraba desde el baño, el aire estaba en calma, demasiado en calma. El agua había dejado de correr hacía mucho tiempo.

«¿Austin?». Sus nudillos golpearon ligeramente contra la puerta.

El silencio le respondió. Alzó la voz, con un tono cada vez más agudo debido a la inquietud. «Austin, ¿estás ahí?».

Seguía sin haber respuesta.

El pulso de Brinley latía con fuerza en sus oídos y sus dedos temblaban incontrolablemente.

La advertencia del médico resonaba en su mente: el cuerpo de Austin ya no podía soportar el agotamiento ni el hambre. Sin embargo, durante días, él había sacrificado el sueño para ayudarla a mantener a flote la empresa.

«¡Voy a entrar!», espetó, apretando los dientes, y empujó la puerta del baño para abrirla.

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Una oleada de vapor se abalanzó sobre ella, humedeciéndole las mejillas con calor y trayendo consigo el aroma débil y limpio del jabón.

Ante ella se extendía una amplia bañera de mármol, cuya superficie brillaba bajo una fina capa de espuma blanca, como un delicado encaje flotando sobre aguas tranquilas.

Austin estaba recostado en la bañera, con el pelo mojado pegado a la nuca, gotas de agua deslizándose por sus marcadas clavículas antes de desaparecer bajo la espuma. Sus anchos hombros y su espalda lisa y musculosa brillaban bajo la suave luz.

A Brinley se le cortó la respiración y sintió cómo el calor le subía a la cara. Apartó la mirada, pero su vista volvió a sentirse irremediablemente atraída hacia él.

La visión de su pecho medio oculto por las burbujas y el agua resbalando por su cintura tensa la golpeó como un puñetazo.

—Me preocupé cuando no respondiste… —logró decir, con voz temblorosa, los dedos paralizados en el pomo de la puerta—. ¡Ya que estás bien, me voy!

Antes de que pudiera darse la vuelta, su mano se extendió —cálida y segura— y se cerró alrededor de su muñeca.

Austin había salido de la bañera, con la piel aún reluciente. Una calidez húmeda irradiaba de él mientras acortaba la distancia hasta que ella pudo sentir el peso de su presencia presionándola.

Su palma ardía contra su muñeca, y su voz sonó grave y áspera. «¿Por qué intentas escapar?».

La espalda de Brinley chocó contra el marco frío de la puerta; el aroma débil y limpio del gel de ducha se aferraba al vapor que los rodeaba, nublando sus pensamientos.

El calor que emanaba de su pecho, su cercanía… cada detalle aceleraba su pulso y le hacía sonrojar el rostro.

—No estoy intentando escapar —soltó, obligándose a parecer imperturbable mientras miraba fijamente sus zapatos—. ¡Solo… ponte algo de ropa!

La risa de Austin fue tranquila y profunda, vibrando a través de su pecho y llegando hasta su brazo, donde se tocaban, dejando un escalofrío recorriendo su piel.

Se inclinó deliberadamente, su aliento rozándole la oreja. «¿Te gusta lo que ves? No seas tímida, soy tu marido. Disfruta de las vistas».

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