Capítulo 229:

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Una vez que Austin se hubo marchado, Brinley llevó una taza de leche humeante al estudio.

Detrás del amplio escritorio, Brandon estaba sentado con un documento en la mano, la mirada perdida mientras observaba más allá de las palabras.

«Papá, toma un poco de leche», dijo Brinley, colocando la taza a su lado. Su mirada se posó en la imponente pila de papeles esparcidos por el escritorio. «Te has quedado despierto toda la noche. ¿Por qué no te tomas un descanso?».

Brandon bajó el documento y dio un sorbo. El calor le bajó por la garganta, pero el cansancio grabado en su rostro no se alivió.

«No puedo descansar. Tengo la cabeza demasiado llena de asuntos de la empresa». Levantó la vista hacia ella. «¿Ha pasado Austin antes?».

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«Sí. Ha dejado unos archivos». Brinley no mencionó la oferta de ayuda de Austin. De pie, firme a un lado de Brandon, dijo: «Papá, he tomado una decisión».

Brandon se detuvo, estudiándola.

«Tengo la intención de tomar el control de Shaw Group e integrar VantagePath Realty en él». Brinley lo miró directamente a los ojos, hablando con deliberada claridad. «El equipo y los recursos que he creado en VantagePath podrían ser exactamente lo que Shaw Group necesita para superar sus dificultades actuales».

Por un momento, el estudio quedó en silencio.

Brandon volvió a colocar la taza sobre el escritorio con suavidad; la porcelana golpeó suavemente contra la madera.

«Brinley, no tienes por qué llegar tan lejos», dijo con gravedad. «VantagePath Realty es tu creación. Le pusiste todo tu corazón. Sacrificarla por una fusión es arriesgar demasiado».

«Papá, cuando me diste el capital inicial, me dijiste que hacer negocios significa tener el valor de dar un salto». La sonrisa de Brinley fue tenue mientras sus dedos rozaban un marco de fotos sobre el escritorio.

En ella aparecía ella misma de joven en la inauguración de VantagePath Realty: el telón de fondo era una modesta oficina de menos de cien metros cuadrados, pero su expresión rebosaba de feroz ambición.

«Además, VantagePath nunca habría alcanzado su éxito actual sin el apoyo de Shaw Group. » Respiró hondo, con tono decidido. «Hace dos años, fui imprudente. Lo dejé todo por alguien que no lo valía y te dejé a ti cargando con todo el peso. Pero ahora he vuelto, y es hora de que asuma esa responsabilidad».

Al mirar a los ojos decididos de su hija, Brandon vio de repente destellos de la niña que ella había sido.

A los diez años, se sentaba con los libros de contabilidad hasta altas horas de la noche, y su perspicacia con los números se ganaba incluso la admiración del contable veterano.

Cuando Brandon le sugirió que se hiciera cargo de la empresa hace dos años, su obsesión por Colin la llevó a negarse. Él había creído en su momento que su preciosa joya estaba cegada por el amor y era demasiado frágil para enfrentarse a las verdaderas tormentas.

Sin embargo, ahora, mientras ella se erguía ante él, se dio cuenta de que se había convertido en una mujer fuerte e independiente, alguien a quien ya no podía subestimar.

«¿Has pensado detenidamente en esta fusión?», preguntó Brandon con voz más suave, aunque la preocupación persistía. «Es posible que dentro del Shaw Group no acojan bien a VantagePath. Algunos solo lo verán como una forma de ampliar tu poder».

—Lo entiendo —asintió Brinley con firmeza—. Lachlan ha conseguido reunir a los directores porque se alimenta de su frustración con el statu quo. Al incorporar a VantagePath, inyectaré energía fresca en Shaw Group. No se trata de obtener beneficios a corto plazo. Se trata de demostrar mi compromiso con asegurar el legado de nuestra familia a largo plazo.

Hizo una pausa, luego sacó una carpeta de su bolso y la colocó ante él. «Aquí están los informes financieros y el plan de fusión propuesto. VantagePath ha mantenido márgenes de beneficio superiores al quince por ciento durante los últimos tres años, y ya contamos con tres parcelas de terreno de primera calidad listas para su desarrollo. Si las dos empresas se fusionan, podremos comenzar inmediatamente las obras del proyecto de la ciudad del sur y adelantarnos a Lachlan…»

Brandon hojeó los documentos, y sus ojos se iluminaron mientras leía.

Siempre había sabido que Brinley era capaz, pero no se había dado cuenta de lo lejos que había llegado. La precisión y la visión de futuro de su estrategia le recordaban vívidamente a sus propios años de juventud.

«Muy bien». Cerró la carpeta y levantó la cabeza, con los ojos llenos de confianza. «Tienes mi apoyo».

A Brinley se le quitó un peso de encima.

«Te transferiré el treinta por ciento de mis acciones». Brandon se levantó, se acercó y le puso una mano tranquilizadora en el hombro. «Eso, sumado a tu diez por ciento actual, te da suficiente influencia para poner a esos viejos zorros astutos a raya».

«Papá…»

Brandon sonrió, con los ojos brillando de calidez. «El Grupo Shaw siempre estuvo destinado a pasar a tus manos. En aquel entonces fui demasiado precipitado, y los métodos equivocados solo sirvieron para alejarte». Tras un momento, añadió solemnemente: «A partir de hoy, los asuntos de la empresa quedarán en tus manos. Me estoy haciendo mayor. Es hora de que me aparte».

Brinley se fijó en las canas de sus sienes y se le llenaron los ojos de lágrimas. Las sombras de los conflictos pasados parecían disolverse entre ellos.

«¿Vamos a la oficina ahora?», preguntó ella, apretando la carpeta contra sí.

«No hay necesidad de apresurarse».

Dicho esto, Brandon sacó una caja de la estantería.

En su interior yacía un sello grabado con el emblema del Grupo Shaw.

«Este es el símbolo del líder del Grupo Shaw. Me lo pasó tu abuelo», dijo, colocando el sello en la palma de su mano. «Llévalo a la sala de juntas y demuéstrales que eres la sucesora del Grupo Shaw».

El sello pesaba en su mano.

Brinley lo agarró con los dedos y asintió con firmeza. «Papá, puedes contar conmigo».

Brandon la vio salir del estudio, erguida y con paso firme. El cansancio que lo había agobiado durante días pareció desvanecerse por completo.

Se acercó a la ventana y contempló cómo el familiar coche negro se alejaba del patio. Una sonrisa incontenible se dibujó en su rostro.

Por fin, su hija estaba lista para asumir el control del legado familiar.

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