Capítulo 225:

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Brandon hizo un gesto de indiferencia con la mano, con la voz cargada de cansancio. «No es nada, solo unos asuntos urgentes de la empresa que tuve que resolver hasta altas horas de la noche.»

Felix frunció el ceño, con la sospecha pintada en el rostro. «¿Tan urgentes como para mantenerte fuera hasta la mañana?»

Brandon intentó mantener un tono tranquilo. «Solo estaba revisando unos documentos; no es para tanto como lo estás pintando.»

Felix no se lo creyó. «¿El papeleo te ha dejado tan agotado? »

Tras su actitud despreocupada, la perspicacia de Félix superaba a la de todos los que le rodeaban. Su ceño se frunció aún más. «Ha pasado algo en la empresa, ¿verdad? Cuéntamelo; quizá pueda ayudarte».

Brandon volvió a hacerle un gesto para que se callara. «No te preocupes, yo me encargo de esto».

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Se giró hacia el sofá, pero sus pasos vacilaron.

Félix estuvo allí en un instante, agarrándole del brazo antes de que pudiera tropezar, con un nudo de inquietud apretándole el pecho.

En todos sus recuerdos, Brandon siempre había sido firme y decidido: un hombre capaz de capear cualquier tormenta. Incluso durante los años más difíciles del Grupo Shaw, su padre aún podía revolverle el pelo con una sonrisa y decir: «No pasa nada. »

Pero aquella figura demacrada y agotada no estaba nada bien.

La voz de Félix se volvió más grave por la frustración. «Ahora formo parte de esta familia y de la empresa. Merezco saber qué está pasando».

Antes de que Brandon pudiera responder, el leve crujido de la escalera rompió el aire tenso.

Brinley apareció, ralentizando el paso al contemplar la escena. Cuando su mirada se posó en Brandon, frunció el ceño sin dudarlo. Parecía agotado hasta los huesos, con cada rasgo de su rostro tensado.

—¡Brinley, hazle entrar en razón! —gritó Félix, aferrándose a ella como a un salvavidas—. ¡Papá se ha quedado en la empresa toda la noche y no me dice nada!

Brinley se apresuró a acercarse, y su expresión se tensó en un ceño aún más fruncido mientras estudiaba los rasgos de Brandon. —Papá, ¿te encuentras mal? Déjame llamar al médico de familia para que te eche un vistazo.

—Estoy bien. —Brandon bebió de un trago el agua que le tendió el criado, derramando un poco por la comisura de la boca.

Brinley y Félix intercambiaron una mirada preocupada; la tensión entre ellos era tácita, pero evidente.

—Si no nos dices la verdad, llamaré a Brennen ahora mismo —amenazó Félix, sacando su teléfono y dejando el pulgar suspendido dramáticamente sobre la pantalla—. Si se entera de que estás así…

—¡No lo hagas! —La voz de Brandon se quebró, y la dureza se desvaneció en una resignación cansada—. Brennen está en una misión. No te interpongas en su camino.

Brinley se deslizó en el sofá junto a Brandon y envolvió con sus dedos la mano ligeramente fría de él. —Papá, siempre has dicho que somos una familia y que afrontamos todo juntos. Por favor, solo dinos qué está pasando.

Su voz era suave, pero transmitía una seriedad innegable. La mirada de Brandon osciló entre los ojos firmes de Brinley y la expresión obstinada de Félix.

Por fin, la tensión de sus hombros se relajó. Dejó la taza sobre la mesa con un golpe seco.

Suspiró, con la voz áspera por el agotamiento. «¿Todavía recordáis a Lachlan Hussain?».

Tanto Brinley como Félix se quedaron paralizados, atónitos y en silencio.

Lachlan había estado allí desde el principio: la mano derecha de Brandon en la construcción del Grupo Shaw desde cero. Durante años, había sido como de la familia para los Shaw, y su inquebrantable amabilidad hacia los hijos de Brandon nunca había flaqueado.

«¿Qué pasa con él?», preguntó Félix rápidamente, con la tensión agudizando su tono.

«No está satisfecho con los dividendos del Grupo Shaw». Brandon bajó los párpados, como si las palabras le causaran dolor. La decepción le endureció la voz. «Hace tres meses, se asoció en secreto con otros para registrar una empresa rival con las mismas operaciones que la nuestra.»

El corazón de Brinley se hundió, y la revelación le cayó como una piedra en el pecho.

El Grupo Shaw había pasado tres décadas forjando su reputación en el sector inmobiliario y de las nuevas energías en todo Bleron. Lachlan, una figura dominante dentro de la empresa, ejercía un control férreo sobre los clientes principales y los proyectos más importantes.

« «¿Nos ha… robado a nuestros clientes?», preguntó Brinley con voz tensa.

«Peor que eso». Brandon soltó una risa sin humor. «Aprovechó su posición para apropiarse de varios proyectos gubernamentales que estábamos negociando, llegando incluso a convencer a dos de nuestros socios para que se pusieran de su lado. Y anoche me enteré de que su nueva empresa está pujando por la parcela de terreno de la ciudad del sur, superándonos en cinco puntos».

Con total incredulidad, a Félix se le quedó la mandíbula floja. «¿Está desafiando abiertamente a Shaw Group? ¿No le preocupa que lo llevemos a los tribunales?».

Brandon se frotó las sienes doloridas, con un tono de voz agobiado por el cansancio. «Lleva más de veinte años en Shaw Group y, a estas alturas, ha tapado todos los huecos hasta que nada se le escapa. Cada transferencia se gestionó según las normas, dando la impresión de que todo es legalmente impecable».

Brinley se quedó en silencio, con los pensamientos volviendo a aquel doloroso enfrentamiento con Brandon hacía dos años. Por aquel entonces, cuando ella había defendido obstinadamente a Colin, a Brandon se le había puesto el pelo gris casi de la noche a la mañana.

Cegada por el enamoramiento, solo había visto a su padre como un hombre obstinado, sin reconocer nunca el peso aplastante que cargaba a sus espaldas.

—Papá… ¿llevas tiempo sabiendo esto? —Su voz tembló al sentir la culpa—. ¿Es porque Félix y yo no estuvimos aquí para ti que…?

—No tiene nada que ver con vosotros dos —la interrumpió Brandon con delicadeza, suavizando su expresión—. Esta es mi propia carga. En los últimos dos años, he perdido la motivación y he rechazado muchas colaboraciones. La junta directiva se impacientó, y cuando Lachlan dio el paso, era natural que los demás le siguieran».

Vaciló, con los ojos apagados por el arrepentimiento mientras la miraba. «Te debo una disculpa. Si no te hubiera exigido tanto en aquel entonces…»

«No saquemos a relucir el pasado, papá». Brinley le apretó la mano áspera y callosa, sintiendo un nudo en el pecho al recordar todo lo que él había soportado. «Lo que importa ahora es arreglar esto. No te preocupes: he establecido muchos contactos en el mundo inmobiliario estos últimos años. Quizá pueda darle la vuelta a la situación».

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