Capítulo 193:

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El coche se deslizó hacia el hospital privado propiedad del Grupo Moore. En cuanto se detuvo, Austin cogió rápidamente a Brinley en brazos y se apresuró a entrar.

El personal médico se apresuró a acercarse y comenzó de inmediato a examinarla. Brinley se apoyó contra el pecho de Austin, con la mente bastante clara a pesar del mareo persistente. El olor acre del antiséptico le llegó a la nariz, haciéndola hacer una mueca mientras se apretaba más contra él.

« «Estoy bien. Solo he bebido demasiado. No hace falta ir al hospital…»

«¿A eso le llamas estar bien después de vomitar así?», le espetó Austin con mirada severa y voz inflexible. «Por favor, deja que te examinen, solo por si acaso».

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La llevó a la sala de exploración y le explicó al médico su estado.

La exploración transcurrió sin problemas. No era más que un malestar gastrointestinal causado por un consumo excesivo de alcohol. Aun así, Austin insistió en que le hicieran un chequeo completo y solo se tranquilizó cuando el médico confirmó que sus signos vitales eran estables.

Después, la instaló en una habitación de hospital que le resultaba familiar de una estancia anterior.

Tumbada en la cama, Brinley recorrió la habitación con la mirada. Un recuerdo repentino de Austin compartiéndola con ella hizo que un suave rubor se extendiera por sus mejillas.

Pronto llegó una enfermera y le colocó una vía intravenosa, y el líquido transparente comenzó a fluir de forma constante por las venas de Brinley. Austin se sentó a su lado y le arropó con delicadeza con la manta.

A medida que actuaba la vía intravenosa, el mareo provocado por el alcohol fue desapareciendo poco a poco, y la mente de Brinley se agudizó con claridad. Miró a Austin. Tenía el rostro tenso, con la atención fija en el gotero.

De repente, los recuerdos de sus divagaciones ebrias en el coche la abrumaron: cómo se había burlado del aspecto de Colin, había elogiado el físico de Austin e incluso se había lamentado de no poder tocar los bíceps de Colin.

Los últimos vestigios de embriaguez se desvanecieron, sustituidos por una oleada de vergüenza.

Brinley se encogió, deseando poder desaparecer.

La voz de Austin rompió el silencio de la habitación. —¿Recuerdas lo que dijiste en el coche?

Los ojos de Brinley parpadearon nerviosamente mientras evitaba su mirada. —Estaba borracha, solo decía tonterías —murmuró.

—¿En serio? Austin arqueó las cejas mientras se inclinaba hacia ella, reduciendo la distancia entre ambos. «Pero hablaste de los músculos de Colin». Su tono rezumaba envidia.

Brinley se sonrojó y las palabras le salieron a borbotones. «Solo estaba… desahogándome un poco».

«¿Desahogándote?», preguntó Austin con voz grave. «¿Te burlaste de Colin en un momento y al siguiente suspirabas por no poder tocar sus músculos? Brinley, sin duda has perfeccionado el arte de ser hipócrita». Sus palabras le dolieron, pinchándole el corazón como una aguja.

Ella percibió sus celos, pero su insistencia desató una chispa de resentimiento en su interior.

Tras tomar aire bruscamente, le devolvió la mirada con desafío. «No es así».

Austin la miró fijamente, sin pestañear, mientras el aire de la habitación se volvía denso de tensión.

Fijándose en la tormenta de sus emociones, Brinley se dio cuenta de que algunas cosas exigían una conversación en toda regla, no solo para tranquilizarlo a él, sino para cerrar de una vez por todas la puerta a su pasado.

Bajó las pestañas y su voz se suavizó bajo el peso del recuerdo. «Pasé dos años con Colin. ¿Sabes cuál fue nuestro momento más íntimo?».

Austin permaneció en silencio, dándole espacio para continuar.

«Eran esas raras noches en las que él regresaba de algún evento y se inclinaba para darme un beso en la frente o en la mejilla». Su voz era firme, casi distante, como si estuviera contando la historia de otra persona. «Cada vez que intentaba ir más allá, él siempre me rechazaba. La intimidad estaba fuera de discusión».

Hizo una pausa, ordenando sus pensamientos antes de continuar. « En aquel entonces le creía. Pensaba que solo estaba cansado del trabajo y de todas esas reuniones sociales».

Solo más tarde se dio cuenta de la verdad: esas excusas no eran más que su forma refinada de mantenerla a distancia.

No estaba evitando la cercanía; simplemente no la quería con ella. Brinley levantó la mirada, con un destello amargo en los ojos, y continuó: «Entonces descubrí que me veía como un sustituto de Milly, incluso insistiendo en que mi ropa y mi perfume se parecieran a los de ella. ¿Y Milly? Ella era su verdadero interés, los dos a escondidas a mis espaldas».

Así que no, no sentía ningún anhelo por el físico de Colin, solo recuerdos embriagados de su ingenuo pasado, en los que había dejado al descubierto su estupidez sin ningún tipo de moderación.

No echaba de menos a Colin; solo lamentaba su propia credulidad.

Tras desnudarlo todo, Brinley sintió que el peso sobre su pecho por fin se aliviaba, y su corazón se aligeraba. Miró a los ojos de Austin, con franqueza y sinceridad. «Colin ya no significa nada para mí. Antes despreciaba su traición, pero ahora incluso eso me parece inútil. En cuanto a ti…»

Su expresión se suavizó y su tono se volvió cálido. «No tengo ninguna queja de ti».

Austin escuchó en silencio, mientras la dureza de su mirada se transformaba en calidez y un tranquilo alivio.

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