Capítulo 171:

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Justo delante, en diagonal, Ballard —el mismo que se había burlado de ella antes— le llamó la atención a través de la ventanilla y articuló con los labios: «Última».

Brinley apretó el volante con fuerza, con la mirada fija en la línea de salida.

La luz verde estaba a punto de encenderse. Respiró hondo.

Se aseguraría de que vieran de lo que era realmente capaz.

Cuando la luz de señalización se apagó, soltó el embrague, e instantáneamente, los coches que la flanqueaban se abalanzaron hacia dentro.

Ballard a la izquierda. Dominik a la derecha. Sus coches abarrotaban su carril, con los retrovisores rozando casi sus puertas, intentando empujarla fuera de la pista.

Un chirrido agudo rasgó el aire mientras los neumáticos mordían el asfalto. El coche blanco dio un respingo hacia atrás medio metro, tambaleándose peligrosamente cerca de la línea de límite.

Las gradas estallaron en risas y abucheos.

«¿Veis? ¡Os dije que Brinley no podría con esto!».

«Ni siquiera sabe salir en línea recta… ¿qué sentido tiene que esté aquí?».

El corazón de Brinley dio un vuelco, pero años de instinto en la pista le ayudaron a mantener la calma. Giró el volante con precisión, aprovechando la presión de ambos coches para cortar bruscamente y deslizarse por el estrecho espacio entre ellos.

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Se quedó rezagada, pero su coche recuperó el equilibrio.

La sorpresa se reflejó en los rostros de Ballard y Dominik; no esperaban que se liberara con tanta limpieza.

Apretando los dientes, Brinley pisó más fuerte el acelerador. Arriba, en las gradas, la pantalla de apuestas se actualizó, mostrando las nuevas cuotas bajo su nombre: Brinley Moore — Probabilidad de victoria: 0,5 %. El dinero apostado en su contra seguía aumentando; todo el mundo parecía convencido de que no duraría.

«La señorita Russell ha apostado a que se estrellará en la primera ronda: ¡las probabilidades son de 1 entre 20!».

«Apuesto a que ni siquiera sobrevivirá a la primera curva. Una mujer rica como ella no puede soportar este tipo de presión».

Una mueca de desprecio se dibujó en los labios de Brinley al ver la pantalla. Podía sentir el peso de las miradas desdeñosas de todos, todos seguros de que nunca pasaría de la primera ronda.

Bueno. Les demostraría que se equivocaban.

Recordó la primera vez que pisó una pista; las burlas de entonces habían sido diez veces más duras. Y, sin embargo, ¿no se había llevado a casa el campeonato?

La luz roja se apagó y los motores rugieron como truenos por toda la pista.

En cuanto Brinley soltó el embrague, Ballard a su izquierda y Dominik a su derecha se le echaron encima como muros en movimiento, empujándola hacia el centro. Sus retrovisores laterales se acercaron tanto que casi rozaron su puerta, y la grava que levantaban sus neumáticos salpicaba la carrocería de su coche con fuertes traqueteos.

—¡Ja, ja! ¡Así se hace! —gritó alguien desde las gradas—. ¡Enséñale lo que es una carrera de verdad!

El sudor brotaba en las palmas de Brinley mientras el volante temblaba violentamente bajo sus manos. Pero en ese instante de caos, encontró su oportunidad.

Pisó el freno a fondo, el coche se hundió bruscamente y, al mismo tiempo, pisó el acelerador a fondo.

El motor rugió como una bestia salvaje, y el coche blanco se lanzó hacia delante, bajo y rápido, colándose entre Ballard y Dominik en una maniobra audaz.

El humo se arremolinaba desde sus neumáticos, y el olor acre picaba en el aire. Antes de que los gritos de los espectadores pudieran siquiera desvanecerse, Brinley ya se estaba adelantando, aprovechando el momento en que el coche líder redujo la velocidad para la curva, y en una maniobra impresionante, adelantó a dos coches en rápida sucesión.

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