Capítulo 167:

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Al amanecer, el día antes de la carrera de exhibición internacional, Austin sacó a Brinley de la cama.

«Vamos. Te llevo al hospital». Su voz aún sonaba ronca por el sueño, suave de una forma que casi parecía indulgente.

Parpadeando ante la luz del amanecer, Brinley se apartó el pelo enredado de la cara. «¿No dijo ya el médico que estoy bien? Puedo agarrar el volante sin ningún problema».

Levantó el brazo, con el vendaje enrollado a su alrededor, fino y discreto, flexionándolo para demostrar su punto.

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En lugar de discutir, Austin le colocó un abrigo sobre los hombros con una facilidad experta. «Quiero que te hagan un chequeo para asegurarme de que todo está bien», dijo, con un tono bajo pero autoritario. «Por favor, haz lo que te digo».

El peso que puso en esas palabras dejó claro que no había lugar para la negativa.

Sabiendo que no podía ganar esa batalla en particular, Brinley suspiró y se levantó con esfuerzo para arreglarse un poco.

Se desplomó contra el asiento mientras el coche avanzaba zumbando por las tranquilas carreteras matutinas, con un tono de irritación en la voz. «¿De verdad tenemos que pasar por todo esto por una herida tan pequeña?».

Los dedos de Austin se detuvieron brevemente sobre el volante antes de lanzarle una mirada firme. «Tu salud está por encima de todo lo demás.»

La serenidad de su tono la envolvió como el calor que penetra en la piel helada, acallando la protesta que se le escapaba de los labios.

Cuando llegaron, el hospital privado los recibió con una quietud casi estéril, tan silenciosa que parecía que hasta un suspiro podría resonar. Un médico esperaba en la sala de exploración, preparado incluso antes de que entraran.

La evaluación fue exhaustiva, abarcando no solo el estado de su brazo, sino todos los signos vitales y funciones corporales.

Tras una inspección minuciosa, el médico sonrió con tranquila seguridad. «La señora Moore se está recuperando notablemente bien. La herida se ha cerrado perfectamente, sin daños en tendones ni nervios. Podrá realizar sus actividades diarias sin problemas, y la carrera de mañana no se verá afectada».

El alivio se escapó de Brinley en un suave suspiro. Estaba a punto de hablar cuando Austin intervino, con un tono de voz teñido de tranquila insistencia.

«¿Está absolutamente seguro de que no habrá secuelas? ¿Algún dolor cuando fuerce el…»

«…brazo?», completó el médico con un gesto de paciencia. «Una vez que le quiten los puntos, puede que sienta una ligera tirantez. Es natural y temporal. Un poco de pomada lo aliviará; nada duradero, nada de qué preocuparse».

Tras las repetidas garantías del médico, parte de la tensión en la mandíbula de Austin finalmente se alivió.

El viaje de vuelta transcurrió casi en silencio, con un pesado silencio que se extendía entre ellos.

De repente, Austin lo rompió. «Mañana, algunos campeones retirados estarán en la pista», dijo con tono tranquilo. «Y no subestimes a los corredores más jóvenes; algunos de ellos son realmente impresionantes».

Sus ojos se desviaron hacia ella, y luego volvieron a la carretera. «No te exijas demasiado. Limítate a correr con cuidado. Aunque no quedes entre los primeros, nadie te culpará».

Brinley esbozó una sonrisa. «Tranquilo. Conozco mis límites. Me lo tomo como una diversión. Con solo terminar, estaré satisfecha. Si consigo no quedar última, eso ya es una victoria».

Austin soltó una suave risa y dejó el tema sin decir nada más.

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