Capítulo 162:

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«¿Por qué qué, exactamente?». Austin bajó el tenedor y cogió una servilleta, limpiándole suavemente la salsa de la comisura de los labios a Brinley.

«¿Por qué eres tan amable conmigo?». Brinley parpadeó. «Has sido tan amable —cocinando, echándome una mano—, pero no consigo entender por qué. ¿Hay algún motivo oculto? ¿Eres otro Colin?»

Austin entrecerró los ojos, con voz firme. «No me parezco en nada a él».

«¿En qué sentido?», insistió Brinley, pinchándole de repente en la mejilla. «Aunque debo decir que eres mucho más guapo que él».

Sus dedos fríos rozaron la piel de Austin, haciendo que se le cortara la respiración por una fracción de segundo. Él intentó cogerle la mano, pero Brinley se apartó con agilidad.

Sus dedos recorrieron su mandíbula. «Qué rasgos tan marcados… ¡como una obra maestra esculpida! Y esas orejas rojas son absolutamente adorables».

Riendo, le dio un tirón juguetón en el lóbulo de la oreja.

Austin soltó un suspiro de resignación. «Brinley, ya basta de tonterías».

«¡No estoy haciendo tonterías!», replicó ella, deslizando la otra mano bajo su camisa, con las yemas de los dedos rozando su cintura tonificada. Sus ojos brillaban. «Vaya… abdominales. ¡Qué sólidos!».

El cuerpo de Austin se tensó al instante. Atrapó su muñeca errante, y su voz se volvió más ronca. «Brinley, sigue así y no me voy a contener».

«¿Eh?» Ella ladeó la cabeza, con los ojos vidriosos y una sonrisa pícara extendiéndose por su rostro. «¿Qué vas a hacer? ¿Forzarme a un beso como un héroe de esas novelas románticas?»

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Antes de que él pudiera responder, ella se soltó, inclinándose tan cerca que sus narices casi se rozaban.

Austin apartó la cara, acariciándole suavemente el pelo. —Estás demasiado achispada para saber lo que haces.

Brinley se quedó paralizada. Una repentina oleada de dolor la invadió y sus ojos se enrojecieron. —¿Crees que soy pesada? Lo sé… Solo soy una cobarde. No paro de intentar reprimir mis sentimientos por ti.

Sorbiéndose la nariz, su voz temblaba. «Pero eres tan guapo y tan amable… Si no me aterrorizara la idea de que me rompieras el corazón otra vez, iría tras de ti sin pensarlo dos veces. Aunque solo sea una aventura, siento que… vale la pena».

Sus palabras rezumaban sinceridad ebria.

Inclinando la cabeza, se desplomó sobre el hombro de Austin, y su respiración se fue estabilizando poco a poco.

Austin bajó la mirada y esbozó una suave sonrisa. La cogió con cuidado y la llevó arriba. Mientras se movía, el mayordomo apartó discretamente al personal, dejando solo una tenue luz de pared brillando en el pasillo.

Brinley se movió en sus brazos, buscando una postura cómoda. Sus dedos se enroscaron en el cuello de su camisa, rozándole la clavícula y provocándole un escalofrío.

En el dormitorio, Austin la acostó en la amplia cama. Cuando empezó a levantarse, ella le agarró la muñeca y se aferró con fuerza.

—No te vayas, por favor —murmuró ella, con los ojos cerrados y las pestañas húmedas—. Cuando estabas en el hospital, me quedé… Ahora es el momento de que me devuelvas el favor.

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