Capítulo 150:

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En el silencio, el leve susurro de los papeles y el ocasional murmullo barítono de Austin atendiendo llamadas de trabajo se entremezclaban en la habitación. Incluso en ese tono seco y decidido, su voz transmitía una serenidad que la tranquilizaba.

El tiempo se deslizó sin que se diera cuenta. Por fin, el sueño la venció y se quedó dormida.

Cuando Brinley volvió a despertarse, el cielo más allá de la ventana se había oscurecido por completo.

Solo la lámpara de la mesilla brillaba suavemente, proyectando un cálido halo sobre Austin, que se había quedado dormido en una silla a su lado.

Parecía como si hubiera tenido miedo de molestarla, sin atreverse a meterse en la cama. Su postura seguía rígida, el ceño ligeramente fruncido, como si algún pensamiento inquietante se negara a dejarlo en paz.

Las ojeras bajo sus ojos hicieron que a Brinley se le oprimiera el pecho.

Sabía lo duros que habían sido sus días: haciendo malabarismos con los asuntos de la empresa mientras seguía preocupándose por ella.

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En silencio, se movió, con la intención de arroparle los hombros con algo. Pero en el momento en que su mano se extendió hacia él, sus pestañas se agitaron y se removió.

—Estás despierta. —Su voz sonaba ronca por el sueño mientras se frotaba los ojos—. ¿Quieres un poco de agua?

Brinley negó levemente con la cabeza. —Deberías tumbarte en el sofá. Te dolerá la espalda si te quedas así.

—Estoy bien. Ya no tengo sueño. —Austin se levantó y le sirvió un vaso de agua tibia, con manos firmes—. ¿Y tú? ¿Tienes algo de hambre?

El estómago de Brinley protestó levemente, así que asintió.

Austin no perdió tiempo y llamó a la enfermera.

Unos minutos más tarde, la enfermera entró con un carrito en el que había un cuenco humeante de gachas y unos cuantos acompañamientos ligeros. El aroma cálido y sencillo llenó la tranquila habitación.

Austin cogió el cuenco él mismo y le dio de comer a Brinley, cucharada a cucharada. Al verla comer con evidente apetito, un atisbo de alivio suavizó su expresión. Después, recogió los platos y dijo: «Miguel acaba de dar noticias. La familia Palmer está alborotada: Kashton ha llamado a Colin y le ha echado una bronca».

«¿Eso es todo?», preguntó Brinley parpadeando, sorprendida por lo leve que sonaba el castigo.

Austin soltó una risa ahogada. «Eso es solo el primer movimiento. Kashton valora las ganancias económicas por encima de todo. Lo que ha hecho Milly no solo avergüenza a Colin y a los Palmer, sino que también pone en peligro su oferta por las tierras del distrito este. No se lo va a tomar a la ligera».

Hizo una pausa antes de continuar: «Por cierto, le pedí a Miguel que investigara ese proyecto que Milly ayudó a Colin a conseguir. Parece que todo el acuerdo está plagado de irregularidades. Ya he hecho que entregaran las pruebas de forma anónima a las autoridades. Es solo cuestión de tiempo que los hundan».

Solo entonces Brinley lo entendió: Austin lo había orquestado todo desde el principio. Actuó con sigilo, pero cada golpe fue más certero que el anterior, dejando a Milly sin ningún lugar al que acudir.

«…Tú». Brinley lo miró fijamente, luchando por articular una respuesta. Nunca había imaginado que él llegaría tan lejos por ella.

Como si intuyera sus pensamientos, Austin se acercó a su cama, se sentó y le rodeó suavemente la mano ilesa con los dedos. «No dejes que te pese. La gente así no merece piedad. Y además… esto no es solo por ti. Es por mí».

«¿Por ti?», preguntó Brinley parpadeando, confundida.

«Sí». Asintió con la cabeza, firme e inquebrantable, sin apartar la mirada. «Eres mi esposa. No dejaré que nadie te ponga un dedo encima».

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