Capítulo 15:

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La mirada de Brinley se desvió hacia su antebrazo, donde llevaba la manga remangada. Allí, tenue pero inconfundible, había una vieja cicatriz que serpenteaba por la piel justo por encima del hueso de la muñeca.

Contrastaba marcadamente con su actual calma.

Brinley recordó los rumores sobre su naturaleza despiadada y apretó los dedos alrededor del tenedor.

La comida continuó en un silencio extraño y pesado.

A pesar de su aspecto, la comida sabía mucho mejor de lo que parecía.

Brinley comió despacio, dando pequeños bocados y lanzando miradas furtivas a Austin de vez en cuando. Él comía con tranquila compostura, luciendo elegante incluso mientras se abría paso entre su propia carne de ternera quemada.

Como era tarde, el personal doméstico ya se había retirado a descansar. Después de la cena, Austin llevó los platos a la cocina él mismo y comenzó a fregarlos.

Brinley observó su figura alejándose con incredulidad.

Austin, el hombre que…

D𝘦𝘴𝘤𝗎𝘣𝗿е 𝗻𝘂e𝘃aѕ 𝗁𝗶𝘴𝗍𝗈r𝗶𝗮𝗌 𝘦n 𝗻𝗈ve𝗅𝘢𝘀4𝘧а𝗇.𝘤𝗈𝘮

…dominaba el mundo empresarial de Bleron, ¿cocinando personalmente e incluso lavando los platos?

Reclinándose en su silla, Brinley lo observó moverse bajo la cálida luz de la cocina.

Parecía que el Austin del que todos hablaban —despiadado e intocable— no era el mismo hombre que tenía ahora ante sí.

Se presionó las mejillas calientes con las palmas de las manos, advirtiéndose en silencio: Brinley, contrólate. No dejes que las apariencias te engañen. Pase lo que pase, esto es solo un matrimonio de conveniencia. No dejes que se convierta en algo más.

Cuando Austin finalmente salió, secándose las manos, con las mangas todavía casualmente remangadas hasta los antebrazos, su expresión había cambiado. La alegría había desaparecido. Ahora parecía serio, como el hombre que sería en una sala de juntas.

—Ahora que he vuelto, hay formalidades que atender —dijo, apoyándose ligeramente en el marco de la puerta de la cocina mientras la observaba—. La semana que viene deberíamos visitar a tu padre. La boda también debe organizarse como es debido.

La mano de Brinley se tensó alrededor de su vaso de agua, con las yemas de los dedos temblando ligeramente. Lo dejó sobre la mesa con cuidado deliberado y luego se encontró con su mirada. —El propósito de esta alianza ya se ha cumplido. Basta con informar a nuestras familias. No hay necesidad de una ceremonia nupcial, ¿verdad?

—¿Qué quieres decir con «no hay necesidad»? —Austin frunció el ceño y se acercó a ella lentamente.

Un ligero aroma a cedro se adhería a él, mezclándose con los restos persistentes del humo de la cocina. —Aunque solo sea un matrimonio de conveniencia, no nos saltaremos nuestra boda —dijo con firmeza.

Brinley echó la silla hacia atrás, creando distancia entre ellos. —Mi padre está muy ocupado con un proyecto importante. Realmente no es un buen momento…

—No te preocupes —la interrumpió Austin, con voz firme y decidida—. Haré que mi asistente se ponga de acuerdo con la secretaria de tu padre.

Lo dijo como si el asunto ya estuviera zanjado.

En comparación con esa certeza, la reticencia de Brinley de repente le pareció sospechosa.

Buscó en su rostro cualquier atisbo de cálculo o burla.

Pero él parecía muy serio —casi sincero—, como si esa fuera simplemente la forma en que debían hacerse las cosas.

Por fin, dijo ella: «Llamaré primero a mi padre para ver cuándo está disponible».

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