Capítulo 130:

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Brinley se quedó sin palabras por un instante.

Ese era el estilo de Austin en toda regla: directo, eficiente y decisivo.

—¿Y Ryder? —preguntó ella.

—Ahora está ocupado lidiando con la investigación del comité. No tiene tiempo para causarnos problemas. —Austin tomó un sorbo lento de sopa, sin apartar la mirada de ella—. Pero esto es solo el principio. Mi familia es capaz de jugar mucho más sucio de lo que crees.

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Una mueca de preocupación se dibujó en el rostro de Brinley. «¿Estás diciendo que…?»

Austin dejó los cubiertos y la miró con seriedad. «Bueno, ya es demasiado tarde para echarse atrás. Estás atada a mí».

Brinley sostuvo su mirada y, de repente, se echó a reír. «¿Echarme atrás? ¿De verdad crees que tengo miedo?»

Austin solo le devolvió una sonrisa, sin decir nada.

La jugada de Austin obligó a Ryder a centrarse en arreglar su propio desastre, sin dejarle tiempo para sabotear el proyecto de Brinley.

Su trabajo volvió por fin a un ritmo normal. A medida que el proyecto avanzaba, sacaba todo el tiempo libre que podía para seguir entrenando para la carrera de exhibición.

Una mañana, estaba en el gimnasio a las seis.

Corrió durante cuarenta minutos, con mechones de pelo empapados de sudor pegados a la frente. El monitor de frecuencia cardíaca de su muñeca vibró, indicando que su pulso se había disparado. Su fuerza central había vuelto a alcanzar aproximadamente el setenta por ciento de lo que solía ser, pero cada vez que se esforzaba tanto, sus músculos seguían protestando con un dolor sordo y tenso.

Brinley apretó la mandíbula, ignoró la advertencia que parpadeaba en su monitor y subió la velocidad de la cinta un peldaño más.

Justo entonces, un suave golpe rompió el silencio del gimnasio.

Se giró hacia el sonido.

Austin estaba allí con dos vasos en las manos.

Llevaba un chaleco deportivo gris, con los hombros y la espalda marcados con nitidez a la luz de la mañana, y el sudor aún brillando en sus brazos tras una serie de levantamientos con mancuernas.

« «¿Aún no has terminado?», preguntó él, acercándose y ofreciéndole uno de los vasos. «Le he añadido miel. Está a la temperatura perfecta».

Desde que él había descubierto que ella entrenaba, Brinley había dejado de molestarse en poner excusas.

Disfrutaba haciendo ejercicio y quería mantenerse fuerte y en forma. No había nada de malo en ello.

Ahora Austin también lo había convertido en parte de su rutina: aparecer cada mañana para sus entrenamientos, a veces quitándose la camiseta cuando tenía demasiado calor, haciendo alarde con naturalidad de sus abdominales tonificados.

Brinley aceptó el vaso, y sus dedos rozaron el dorso de la mano de Austin. Su piel estaba húmeda y cálida por el ejercicio, y el calor chispeaba contra la de ella como una pequeña llama.

Dio un sorbo y el agua con miel le alivió al instante la garganta reseca.

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