Capítulo 12:

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El coche acabó deteniéndose frente a una gran mansión encaramada a media ladera.

La finca se extendía a lo largo, con sus luces brillando en la noche como un castillo moderno.

«Hemos llegado», dijo Austin al salir primero. Dio la vuelta y le abrió la puerta a Brinley.

Ella bajó con tranquila elegancia, levantando la cabeza para contemplar la imponente fachada.

Por un momento, el asombro y la inquietud se entremezclaron en su pecho.

Este era su nuevo hogar.

A diferencia de la casa que había compartido en su día con Colin, esta villa era innegablemente más opulenta; y, sin embargo, también le resultaba extrañamente ajena.

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Austin se colocó a su lado y le habló en voz baja. «A partir de hoy, este es tu hogar. »

Brinley se volvió para observarlo.

Bajo el resplandor de la villa, su perfil se veía prominente y digno.

Ella asintió levemente y lo siguió al interior.

Al contemplar la decoración interior, se sorprendió al encontrarla a la vez modesta y elegante. Volvió a mirar a Austin.

¿Cómo podía este hombre —con un aire tan tranquilo, casi gentil— ser la misma figura despiadada que el público temía?

Por otra parte, quizá esa compostura no fuera más que una fachada.

Brinley levantó la vista y vislumbró la clavícula de Austin, que quedó al descubierto cuando el cuello de su traje se desplazó ligeramente. Tragó saliva sin querer. No podía negar que era atractivo, pero una profunda y instintiva cautela seguía reteniéndola. Era un hombre al que debía mantener a distancia.

« —Señor Moore —dijo Brinley, obligándose a mantenerse firme mientras se detenía al pie de la escalera curva—, dado que se trata de un matrimonio de conveniencia, creo que es mejor que establezcamos unos límites claros.

Austin se apoyó ligeramente en la barandilla, ladeando la cabeza para mirarla. La suave luz que se derramaba desde arriba esculpía sus rasgos marcados en sombras y resplandor

Tenía la nariz alta y los labios bien definidos. Sus ojos, que siempre llevaban ese atisbo de sonrisa, brillaban ahora con diversión. —Adelante. Te escucho.

Brinley enderezó los hombros, negándose a dejar que su mirada la desconcertara. —Primero, no interferiremos en la vida privada del otro.

Hizo una pausa y luego continuó: «Segundo, mantenemos nuestras finanzas separadas. Ninguno de los dos tocará los bienes del otro».

Luego levantó la barbilla y lo miró a los ojos. «Tercero, si alguna vez nos divorciamos, nos separaremos en buenos términos, sin complicaciones».

Un silencio se apoderó del pasillo.

Entonces Austin se rió, y el sonido grave resonó cálidamente por la escalera. «¿No crees que estás siendo un poco fría conmigo?».

Dio unos pasos y se detuvo frente a ella.

Brinley percibió el tenue aroma a madera de cedro que se desprendía de él.

«Recuerda que ahora somos marido y mujer legalmente», dijo Austin.

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