Capítulo 109:

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Un rugido ensordecedor brotó del motor, mientras la grava explotaba bajo las ruedas giratorias.

Antes de que el todoterreno pudiera estrellarse contra la pared del contenedor, Brinley giró bruscamente el volante y pisó ligeramente los frenos, estabilizando el vehículo con un giro de infarto. Pasó rozando con apenas un centímetro de margen, y el retrovisor lateral rozó el acero por menos de un dedo.

Por el retrovisor, vio al sedán negro luchando por tomar la curva, obligado a dar un amplio rodeo alrededor de una pila de contenedores y perdiendo al menos cincuenta metros en el proceso.

No bajó el ritmo. Atravesó a toda velocidad el extremo más alejado del complejo de almacenes, dirigiéndose directamente hacia la estrecha carretera que volvía a conectar con la autopista.

Cuando sus neumáticos tocaron por fin el asfalto liso, Brinley exhaló aliviada, dándose cuenta de que tenía las palmas de las manos empapadas de sudor y de que el corazón le latía con fuerza contra las costillas.

Un rápido vistazo por el retrovisor confirmó que el sedán había desistido. El conductor sabía que perseguirla en el tráfico público no tenía sentido.

Levantando el pie del acelerador, intentó calmar la respiración, aunque sus pensamientos aún daban vueltas por la persecución.

¿Quiénes demonios eran? ¿Por qué la habían seguido?

¿Tenía que ver con el proyecto… o con algo mucho más peligroso?

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Un repentino destello en el rabillo del ojo la hizo mirar de nuevo, y vio un coche parado en el arcén.

Un elegante Maybach negro. El número de matrícula quedó grabado en su memoria.

La ventanilla tintada se bajó, revelando el perfil anguloso de Austin. Su mirada no estaba fija en ella, sino en la carretera detrás; su expresión era tensa, una mezcla de sorpresa y preocupación descarnada.

Por una fracción de segundo, el corazón de Brinley se detuvo a mitad de latido.

¿Qué demonios hacía él aquí?

El instinto se impuso a la vacilación. Frenó en seco y se detuvo a su lado. Bajó la ventanilla y dejó que la brisa del atardecer le acariciara la piel enrojecida, calmando sus nervios.

—¿Qué haces aquí? —preguntó con voz temblorosa, la adrenalina de la persecución aún zumbándole en las venas.

Austin permaneció en silencio al principio. Su mirada se desplazó de su rostro ceniciento a sus nudillos —blancos alrededor del volante— y luego se detuvo en los neumáticos cubiertos de barro y las llantas rayadas de su todoterreno. Su expresión seguía siendo indescifrable.

Después de lo que pareció una eternidad, finalmente habló, con voz baja y áspera. —Te llamé. No contestaste. Me preocupé y vine a buscarte.

Se interrumpió, entrecerrando los ojos hacia el tramo de carretera que desaparecía en el complejo de almacenes abandonados, con un tono teñido de tensión contenida. «¿Qué demonios acaba de pasar ahí fuera?».

Brinley se dio cuenta de repente: él no había aparecido por casualidad. Había venido a buscarla.

Y la persecución que le había dejado el corazón a mil… ¿de cuánto había sido testigo?

Al encontrarse con sus ojos oscuros e inquisitivos, se le hizo un nudo en la garganta.

La brisa nocturna barrió el arcén, esparciendo hojas secas por el asfalto. El olor acre a goma quemada aún flotaba en el aire entre sus dos vehículos, denso y sofocante en el silencio.

Brinley entreabrió los labios, pero no le salieron las palabras.

Austin se limitó a observarla, con la mirada firme pero turbulenta, como si luchara por contener lo que sentía.

Había venido a llevarla a casa —solo para asegurarse de que no se quedara tirada en un lugar tan aislado—, pero se había topado con un lado de ella que nunca había visto.

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