Capítulo 97:

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El pistoletazo de salida resonó en el aire. Al segundo siguiente, los motores rugieron y los coches salieron disparados.

Sin dudarlo, el coche de Allison se colocó en cabeza, dejando tras de sí una nube de polvo que se extendía como una cortina entre ella y el resto.

Ryan agarró el volante con ambas manos. Pisó el acelerador a fondo, decidido a no dejar que ella se le escapara.

Ver cómo se desarrollaban los acontecimientos le afectó más que escuchar los rumores. Se lo había advertido antes, le había dicho que se lo tomara con calma. Ella apenas le había mirado, ignorándole como si no importara.

Habían crecido juntos, pero él nunca había visto esa faceta de ella, esa conductora feroz y concentrada que dejaba atrás a todos los demás.

Desde que ella había regresado, algo entre ellos había cambiado. Lo habían dejado fuera y no sabía por qué.

Quizá las personas no estaban destinadas a permanecer igual. Pero aún no podía entender hasta qué punto Allison se había alejado de él. Echaba de menos cómo eran las cosas antes.

Cuando la confianza era fácil. Cuando podían hablar de cualquier cosa.

El coche negro de Grayson les seguía de cerca, los tres coches delanteros iban casi pegados.

Alastair y Elliot ya se habían quedado fuera de la persecución, completamente superados y desvaneciéndose en el fondo.

Cuando la última curva apareció a la vista, Allison giró su coche con gran precisión y luego aceleró hasta cruzar la línea de meta.

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Grayson quedó en segundo lugar y Ryan se coló detrás de ellos en tercer lugar.

Los tres vehículos se detuvieron justo después de la línea de meta. Ryan abrió la puerta y se dirigió hacia el coche de ella. Llamó a la ventanilla con el dorso de la mano.

La ventanilla se bajó con un suave zumbido. Allison estaba sentada dentro, con la cara ligeramente girada hacia él.

No parecía muy emocionada. Ni siquiera un poco. Sus ojos permanecían tranquilos, casi indescifrables.

—Allie, ¿cuándo aprendiste a conducir así? Ha sido increíble.

Allison ladeó la cabeza y dijo con voz monótona: —No creí que necesitaras saberlo.

Ya había dicho todo lo que tenía que decir en el banquete.

No podía borrar los recuerdos de su infancia, pero una vez que él eligió a Nora, algo entre ellos se rompió para siempre. No había vuelta atrás.

—¿De verdad tienes que hablarme así, Allie? —El dolor se reflejó en el rostro de Ryan—. Solo me preocupo por ti.

Una breve y amarga risa escapó de los labios de Allison. —¿Preocuparte por mí? Ryan, no finjamos. Nora no está hoy aquí, ¿y de repente vuelvo a importarte? Si realmente te importara, te mantendrías alejado. Sabes perfectamente cómo es ella. Y has visto cómo me trata la familia Clarke. No finjas que no lo entiendes».

Grayson intervino: «Parece que hay una larga historia entre vosotros dos. ¿Estoy interrumpiendo? Mis disculpas».

Ryan se enderezó rápidamente. No quería público para esto. «No es nada. Solo estábamos hablando. De todos modos, estoy fuera de práctica. El tercer puesto lo demuestra».

Grayson asintió con indiferencia. «Apenas conseguí el segundo puesto. Sinceramente, Allie nos eclipsó a los dos».

La forma en que utilizó su apodo hizo que Allison frunciera el ceño. «Sr. Hopkins, por favor, utilice «Sra. Clarke». No nos tuteamos precisamente».

Grayson se rascó la nariz y se rió entre dientes. —Dos carreras codo con codo deberían contar para algo. Pensé que al menos nos habíamos ganado un poco de camaradería. Llámame Grayson, si quieres.

Allison frunció los labios en una línea fría. —No quiero.

La sonrisa de Grayson vaciló durante medio segundo antes de volver a su lugar.

Se oyó un fuerte portazo y Elliot salió del coche con aspecto de haber perdido su orgullo en la pista. No esperaba que Allison volviera a quedar en primer lugar.

Ahora, el coche de lujo que acababa de conseguir se lo entregarían envuelto en humillación.

Y la derrota no era privada. Había ocurrido delante de todos.

En esa ronda final, él y Alastair habían terminado en último lugar, justo por delante de él. Ni siquiera había parecido una competición real.

Había una gran multitud y Allison, Grayson y Ryan se habían enfrentado en una segunda carrera.

Como era de esperar, ella ganó en ambas ocasiones.

Se podía ver la envidia claramente en el rostro de Elliot. Llevaba años compitiendo y nunca había conseguido el primer puesto cuando aparecían tipos como Grayson y Ryan.

A decir verdad, siempre había rondado los últimos puestos de la clasificación, pasando por los pelos.

Eso solía molestarle solo un poco, hasta hoy. Ver a Allison cruzar la línea de meta sin sudar ni una gota le había afectado más profundamente.

No solo ganó. Se llevó un coche y medio millón en premios.

¿Y todo ese dinero? Provenía de las apuestas realizadas por Ryan y Grayson. Directamente a sus manos.

Llámalo caridad o orgullo tonto, pero Elliot prácticamente le había entregado tanto el coche como el dinero.

Si Elliot tuviera la más mínima idea de lo que ella había estado planeando todo este tiempo, se arrepentiría de haber organizado todo este evento.

Se suponía que iba a ser divertido. Una carrera inofensiva. ¿Quién iba a imaginar que le vaciaría la cartera y le daría a ella todo el protagonismo?

Después de la carrera, Allison arrancó el motor, dispuesta a volver. Grayson se colocó delante del coche y levantó el teléfono en el aire.

—Sé que aún no somos íntimos, pero me gustaría mucho que lo fuéramos. ¿Qué tal si me das tu información de contacto?

Allison le lanzó una mirada y dijo con indiferencia: «No he traído mi teléfono». Por supuesto, el teléfono estaba allí mismo, en el asiento del copiloto.

Un destello pasó por los ojos de Grayson mientras se inclinaba contra la ventanilla, acortando la distancia entre ellos hasta que sus alientos se mezclaron en el aire.

Ella no se movió ni un centímetro. Su mirada se encontró con la de él, aguda y firme.

Casi parecía que iba a intentar besarla.

«Dígame, ¿qué es lo que está intentando hacer aquí exactamente, señor Hopkins?», preguntó ella.

Una suave sonrisa se dibujó en los labios de Grayson, con una expresión tan apacible como las olas que bañan una tranquila orilla.

Erguido, le mostró el teléfono. «Me gustaría que compartieras tus datos de contacto conmigo».

Tocó la pantalla del teléfono con una sonrisa en el rostro.

«Asegúrate de guardar mi número y no olvides añadirme».

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