Capítulo 83:

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Sin ponerse el bañador, Derek permaneció sentado, observando cómo Grayson se lanzaba a la piscina y atravesaba el agua en segundos hacia Allison.

Los dos se deslizaron hacia adelante sin decir una sola palabra, con movimientos suaves, casi sincronizados.

No necesitaban hablar: su ritmo en el agua insinuaba una familiaridad silenciosa, como si instintivamente supieran cómo moverse juntos.

Rylan miró, asombrado. Se volvió hacia su jefe y le sugirió: «Sr. Evans, hay bañadores limpios en el vestuario. Quizá debería cambiarse. Hace tiempo que no nada, podría ayudarle a relajarse».

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A los ojos de Rylan, Derek era un excelente nadador, a diferencia de Grayson, que daba vueltas descaradamente alrededor de Allison. Ella pertenecía a Derek.

Derek, con los dedos golpeando ligeramente su rodilla, mantuvo la mirada fija en los dos.

Las palabras de Grayson de antes aún resonaban en su mente.

Había una historia entre Allison y Grayson, algo que no le habían contado. Y ahora lo estaban exhibiendo delante de él como si no significara nada. Si se trataba de química, él sabía exactamente dónde ardía más el fuego de Allison, y no era con Grayson. Era con él, a puerta cerrada.

El arrepentimiento se apoderó de él como una marea lenta. Debería haberle dado un hijo.

Un hijo que se pareciera a ella o a él; en cualquier caso, habría añadido algo significativo.

Aunque a Derek nunca le habían gustado los niños ruidosos y enérgicos, ver este lado más suave de Allison de alguna manera hacía que todo valiera la pena.

«Sr. Evans, ¿qué opina?». La voz de Rylan rompió el silencio, con el ceño fruncido por la preocupación mientras miraba a Derek, que llevaba un rato sin hablar. Rezó por no haber dicho nada incorrecto. Las cosas aquí no eran tan perfectas como en Oregend, todo se movía a un ritmo diferente.

Desde la piscina, los dos se levantaron entre vítores y aplausos, con el público claramente impresionado.

A poca distancia, Ella mantenía la mirada fija en la espalda de Grayson, con un dolor sordo en el pecho. Sabía que no habían intercambiado ninguna palabra en voz baja en el agua, pero sus celos hervían de todos modos.

¿Por qué era Allison la que estaba a su lado? ¿Por qué no podía ser ella?

Al fin y al cabo, era la única mujer cuyo origen podía estar a la altura del de Grayson.

Apretó los puños con fuerza, clavándose las uñas, pero no aflojó el agarre.

Con una risa amarga, Nora murmuró: «Nunca imaginé que Allison pudiera dar tantas sorpresas, atrayendo tanto a mi marido como a Grayson».

Jaida asintió con entusiasmo. —Exacto, Nora. Te he estado advirtiendo que ella es un problema. ¿Por qué no la echas de la familia Clarke?

Ella agarró la muñeca de Nora y dijo vagamente: —Eso es un asunto familiar. Realmente no te incumbe.

Ante eso, Jaida se quedó en silencio, con los labios apretados en una delgada línea.

A medida que avanzaba la noche, la mayoría de los invitados ya se habían marchado y alguien sugirió prolongar la celebración con karaoke.

Karin se agarró al brazo de Allison con los ojos brillantes. «¡Vamos! Tú vienes con nosotros».

Agotada por el día, Allison solo quería irse a casa y dormir. Estaba segura de que Nora y Ella se negarían.

Sin embargo, para su sorpresa, ambas mujeres estaban ansiosas por la siguiente parada, e incluso Grayson y Derek decidieron acompañarlas.

Después de cambiarse y salir, Allison parpadeó, sorprendida por la inesperada asistencia.

¿Por qué dos hombres de su talla aparecerían en algo tan informal? ¿Qué esperaba ganar exactamente el anfitrión con esto?

Ella le lanzó una mirada y le advirtió: «No te alejes. Si algo sale mal, no esperes que asumamos la culpa».

En un principio, su plan se centraba en Jaida, pero ahora que Grayson y Derek habían aceptado tan fácilmente, sus posibilidades de éxito parecían estar al alcance de la mano.

Karin, por su parte, tenía la mirada puesta en Luca, y esa noche era su oportunidad. Si conseguía que Allison acabara en la cama de Luca, el acuerdo del proyecto sería suyo.

Con todos listos, el grupo se puso ropa limpia y se dirigió al Drunken Isle.

Una vez dentro del salón privado, Allison se sentó en un rincón tranquilo, mientras Karin resoplaba molesta. «Deberíamos sentarnos delante. Tenemos que hacernos ver. Si no por Grayson, al menos por Luca».

Sin levantar la vista, Allison respondió con frialdad: «Si lo tuyo es ligar en primera fila, adelante. Yo me quedo aquí».

A decir verdad, ella ni siquiera quería aparecer esa noche. La habían convencido y ahora lo único que quería era pasar desapercibida.

Karin solo había sido invitada a ese tipo de círculos por su relación con Allison, y ella lo sabía. Renunciar a esa conexión no era una opción.

Con un puchero, Karin cedió. «Está bien, de acuerdo. Si te quedas aquí, yo también me quedaré».

Al levantar ligeramente la mirada, Allison vio a Grayson y Derek ya sentados en el centro de la sala, flanqueados por Ella y Nora, que ocupaban sus lugares cerca de ellos.

Las risas y la música llenaban el aire mientras la multitud bebía libremente, envuelta en el bullicio de la celebración.

Ni siquiera Allison se libró de los halagos. Después de unas cuantas copas, un rubor rosado pintó sus mejillas.

A medida que avanzaba la noche, la multitud comenzó a dispersarse lentamente, y los invitados se fueron marchando uno tras otro.

Con un gesto casual, Karin estabilizó el cuerpo tambaleante de Allison y lanzó una mirada discreta en dirección a Luca.

Allison se apoyó en ella, con el cuerpo relajado y los párpados pesados, fingiendo estar demasiado borracha para pensar con claridad.

Entendiendo la indirecta, Luca se mesó el pelo y dijo con tono perezoso: «Por mí se acabó. No voy a beber más. Hay un hotel arriba. Quien haya bebido demasiado puede quedarse allí. Yo me voy».

Mientras tanto, Ella, envalentonada por la bebida, se inclinó hacia Grayson, con voz ligera y nerviosa, tratando de mantener la conversación. Nora y Jaida, preocupadas por su próximo movimiento, no se dieron cuenta de que Allison se alejaba silenciosamente.

Medio adormilado por el alcohol, Grayson se encorvó ligeramente, apoyando la mejilla en la mano con los ojos entrecerrados.

Al otro lado de la sala, Jaida se acercó a Derek, midiendo sus pasos. Sabiendo lo temperamental que podía ser, se acercó con cautela. «Sr. Evans, le admiro mucho. ¿Le apetecería tomar una copa conmigo?».

Rylan estaba a punto de servirle a Derek cuando Nora se interpuso de repente entre ellos, cogió un vaso nuevo, lo llenó hasta el borde y lo deslizó por la mesa.

—Sr. Evans, ¿podría concederle a mi amiga este sencillo deseo? —preguntó.

Grayson intervino: —No tienes por qué beber si no quieres.

Sin decir nada, Derek cogió el vaso, observó cómo se arremolinaba el líquido ámbar y, finalmente, se lo llevó a los labios y dio un sorbo lento y deliberado.

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