Capítulo 8:

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La voz de Allison no tenía nada de su calidez habitual. En cambio, sonaba fría y distante, como si se dirigiera a alguien a quien apenas conocía.

Derek, que solía mantenerse al margen de todo, se dio cuenta del cambio de inmediato.

«¿Me estás culpando?», preguntó, dando un paso adelante con el ceño fruncido y proyectando una larga sombra sobre ella.

Al estar tan cerca, podía leer cada emoción fugaz que cruzaba su rostro. «Cuando tomas una decisión, más vale que estés preparada para aceptar las consecuencias», continuó.

Con Jane finalmente fuera de peligro, Derek había vuelto a su papel habitual: el sereno y autoritario cabeza de familia de los Evans.

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«No exageraba cuando dije que acabarías enterrada junto a mi abuela si la fastidiabas», concluyó. Cada una de sus palabras apuñalaba el corazón de Allison.

¿Era eso todo lo que significaba para él? ¿Una doctora conveniente? ¿Una extraña que simplemente estaba allí por casualidad? ¿Algo peor? Ya daba igual.

«Qué raro», dijo ella con una leve sonrisa amarga. «Hoy te apetece hablar conmigo».

La mayoría de los días, si se atrevía a acercarse un poco más, él se apartaba como si su mera presencia le ofendiera.

Tras escuchar su comentario, Derek dio dos pasos hacia un lado, ampliando la distancia entre ellos sin decir palabra.

Para la familia Evans, una mujer como ella siempre había sido invisible, alguien que no merecía una segunda mirada.

—Jane está estable ahora —dijo Allison con tono seco—. Sigamos trabajando en la tarea pendiente.

Sin esperar respuesta, pasó junto a él, rozándole el hombro.

De repente, la mano de Derek se extendió y le agarró la muñeca.

El repentino calor ardiente de su piel la sobresaltó y la hizo detenerse bruscamente.

—La abuela aún no está completamente fuera de peligro —dijo él, con voz baja y tensa.

Allison ladeó la barbilla y se encontró con sus ojos cautelosos. ¿De verdad temía que ella se marchara y lo dejara todo atrás?

Lo absurdo de la situación le arrancó una risa brillante y burlona.

Liberó su mano y se limpió la muñeca con la ropa, como si hubiera tocado algo sucio.

«La familia Evans es prácticamente dueña de esta ciudad», dijo con tono mordaz. «¿Qué te hace pensar que podría huir aunque quisiera? Y seamos sinceros: tu abuela está estable.

La estás gafando al actuar como si estuviera a punto de morir».

Su despectivo movimiento de muñeca llamó la atención de Derek. Le recordó una época en la que el más mínimo contacto suyo hacía que el corazón de ella se acelerara. Ahora, ella lo rechazaba como si no significara nada, usando su indiferencia como un escudo.

Pensando que había visto a través de su actuación, Derek se rió y dijo: «No me preocupa eso. Hasta que la abuela se recupere, no irás a ninguna parte». La sorpresa se reflejó en los ojos de Allison. «No puedes hablar en serio».

¿Había realmente alguna diferencia entre esto y un encarcelamiento absoluto?

Derek levantó una ceja con silenciosa diversión. «Nunca he hablado más en serio». Sin volver a mirarla, giró sobre sus talones y empezó a alejarse.

—Espera… —llamó Allison, extendiendo una mano hacia él.

Como si hubiera anticipado cada uno de sus movimientos, Derek se dio la vuelta y le agarró la muñeca con un movimiento rápido y firme.

Su mirada se oscureció, volviéndose tan aguda y fría que la hizo retroceder. La hostilidad en sus ojos hizo que a Allison se le hiciera un nudo en la garganta. Lo único que quería era una respuesta, no esa mirada furiosa que la hacía sentir como si hubiera cometido un delito.

El agarre de su muñeca se hizo más fuerte, haciéndola estremecerse antes de que finalmente la soltara.

—No vuelvas a intentar agarrarme por detrás —dijo Derek, con voz fría y definitiva.

Un suspiro de frustración escapó de los labios de Allison. —Ayer firmamos el acuerdo de divorcio. No importa si el proceso no está completo. Ya no somos pareja. No tienes derecho a retenerme aquí. Puedo irme cuando quiera.

Ya lo había decidido la noche anterior. Se alejaría de la familia Evans, de Derek, y nunca volvería.

Justo cuando Derek abrió la boca para hablar, una voz débil y vacilante rompió la tensión desde la puerta.

—¿Qué tonterías estás diciendo?

Ambos giraron la cabeza hacia la puerta. Glenn estaba allí, agarrándose al marco para sostenerse, con la cara manchada y el cuerpo temblando como si fuera a desplomarse en cualquier momento.

Allison sintió una oleada de incomodidad. Justo la noche anterior, ella y Derek habían prometido mantener su divorcio en secreto, al menos hasta que sus abuelos estuvieran mejor.

Sin embargo, allí estaban, apenas un día después, y de alguna manera Glenn se había enterado.

Aun así, no era como si ella lo hubiera soltado intencionadamente. Solo había sido un desafortunado desliz durante una tensa conversación.

Abrió los labios, dispuesta a arreglar las cosas con alguna explicación, pero Derek se le adelantó, con voz firme y sin prisas. —Abuelo, debes de haberlo malinterpretado. Allison y yo estábamos hablando de los problemas de otra persona, no de los nuestros.

Al levantar la vista, Allison captó la mirada fugaz y aguda que Derek le dirigió, una señal silenciosa que le indicaba que siguiera el juego.

La advertencia tácita surtió efecto fácilmente. No tenía intención de airear sus trapos sucios ante sus abuelos todavía.

Con una sonrisa tranquila, añadió con suavidad: «Glenn, has estado muy agotado preocupándote por Jane. No es de extrañar que las cosas parezcan un poco confusas. No estábamos hablando de nosotros en absoluto».

Por dentro, se estremeció y prometió en silencio que algún día, cuando fuera el momento adecuado, ella misma le contaría la verdad.

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