Capítulo 76:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Allison siguió cada paso de Ella, con cuidado de no quedarse demasiado atrás. Desempeñó el papel de la compañera dulce y educada, con la esperanza de aliviar las sospechas de la familia Clarke hasta que se asegurara la transferencia de acciones.

En la reunión, Ella hizo una ronda, presentándole a un desfile de hombres y mujeres bien vestidos.

Eran desconocidos detrás de nombres caros, así que después de ofrecer los saludos esperados, Allison habló poco y se mantuvo al margen.

Al ver a su propio grupo, Ella se volvió hacia ella con una sonrisa desdeñosa. «Ya está bien. Mézclate con la gente, relájate, diviértete o algo así». Luego se marchó, dejando a Allison sola para abrirse paso entre la brillante multitud.

Como el salón no era especialmente grande, Ella no se preocupó. En su opinión, Allison no podía meterse en muchos problemas en un espacio tan reducido.

En el momento en que Jaida entró con sus padres, sus ojos se fijaron en una figura familiar que estaba al otro lado de la sala: Allison.

Allí estaba, vestida con el mismo vestido del centro comercial, con el pelo perfecto y un maquillaje impecable, radiante de una forma que llamaba la atención. Parecía que su plan de la última vez no había afectado en absoluto a Allison.

Cuando vio llegar a Nora del brazo de Ryan, Jaida se acercó con una cálida sonrisa. —Ahí estás, Nora.

𝖳𝘂 p𝘳𝘰́xi𝗺𝖺 leс𝘁𝗎𝗿а 𝖿𝗮𝘷𝗈ri𝘁𝗮 𝖾𝘀𝘁𝗮́ еո no𝘷𝘦𝗹𝗮𝗌4𝗳аո.𝖼оm

Nora soltó la mano de Ryan y enganchó el brazo de Jaida.

—Ve a socializar. Yo me quedaré con las chicas por ahora.

Ryan asintió rápidamente. —De acuerdo. Avísame si necesitas algo. Una vez que se hubo alejado lo suficiente, Jaida abrazó a Nora con más fuerza y su voz se volvió más suave, casi melancólica.

—No sabes la suerte que tienes. Ryan es muy atento. Mira a todas estas mujeres guapísimas, y él solo tiene ojos para ti.

La sonrisa de Nora se amplió. «Es que se preocupa demasiado. Es una bendición, pero también una pequeña carga. Vamos a buscar a las demás».

De vuelta en el centro de su pequeño y unido círculo social, las chicas se sumergieron en su habitual charla, hasta que alguien sacó el tema de Allison.

Jaida dijo con cautela: «Me encontré con Allison en el centro comercial hace poco. Todo el mundo sabe que suele estar sin blanca, pero se compró un vestido allí mismo…».

«Solo para lucirlo delante de mí. ¿Quién sabe de dónde sacó el dinero de repente?».

Las chicas intercambiaron miradas, cada una más intrigada que la anterior.

«Vamos, Jaida, todas sabemos lo que suele significar el dinero fácil: préstamos turbios, trabajos como acompañante. Que ahora vaya elegante no significa que sea honesta».

«Antes siempre llevaba ropa de segunda mano».

Las voces se alzaron, las risas siguieron y los juicios se vertieron libremente. Nora escuchó, sonriendo en silencio, sin añadir una sola palabra.

Animada por la atención, Jaida se inclinó hacia delante. «¿Queréis saber algo peor? Pidió un préstamo enorme por Internet, utilizando su foto desnuda. Se lo pregunté directamente y ni siquiera intentó negarlo».

Un grito ahogado colectivo recorrió el grupo, agudo y dramático.

«¿En serio?

«Estás bromeando. ¿Es una Clarke y ha hecho algo así? Es patético».

«Seamos realistas, Nora es la que hace honor al nombre Clarke. ¿Allison? Solo finge llevar la corona».

«¡Totalmente! Sinceramente, creo que es una huérfana patética».

«¿En serio? ¿Y dónde has oído eso, de mí?

Una voz fría y firme cortó de raíz los susurros que zumbaban en la sala, deteniéndolo todo.

Todas las miradas se dirigieron hacia Allison, que permanecía tranquila y serena con una copa de champán en la mano, con el rostro impenetrable salvo por la tranquila sonrisa que se dibujaba en la comisura de sus labios.

Esas personas, que charlaban con Nora, la juzgaban con sonrisas en sus rostros y odio en sus corazones.

En la escuela, los crueles susurros sobre ella siempre parecían volver al mismo grupo de chicas que los habían iniciado.

Vida Patel, Essie Acosta, Judy Byrd, Jaida y Nora: cinco chicas unidas por la forma en que la menospreciaban.

Vida palideció. —No he dicho que fueras tú. ¿Por qué te ofendes tan rápido?

Allison dio un paso lento hacia delante, haciendo girar perezosamente la copa en su mano. —¿Ofenderme? No estabas susurrando precisamente. Mis oídos funcionan perfectamente.

Su mirada se desplazó hacia Jaida. «Creía que ya habíamos tenido esta conversación, pero está claro que tu memoria es tan corta como tu temperamento».

«Ni siquiera sé de qué me acusas».

«Lo que dije fue sencillo: si vas a difundir rumores, respáldalos. De lo contrario, solo estás describiendo tus propios hábitos. Pareces muy familiarizada con cómo funciona todo esto. Es bastante patético, la verdad».

Con el rostro enrojecido y furiosa, Jaida espetó: «¿Sabes siquiera con quién estás hablando?».

«¿Y qué? Es curioso, porque yo ni siquiera he mencionado un préstamo. Pero tú te has apresurado a defenderte. Si alguien aquí tiene curiosidad, quizá debería preguntarte cómo se hace». Allison esbozó una brillante sonrisa. «Jaida, ¿quién sabe? Quizá consigas ascender hasta directora de operaciones».

Algunas personas soltaron risas ahogadas, pero las interrumpieron en cuanto se dieron cuenta de lo incómoda que se había vuelto la situación.

Jaida puso una expresión de vergüenza antes de acercarse a Nora y agarrarla del brazo. —¡Nora, di algo! ¡Está pasando de la raya!

Tener tantos ojos puestos en ella mientras la llamaban directora de operaciones de préstamos era sencillamente humillante.

Aclarando la garganta, Nora dio un paso adelante. «Allie, Jaida no ha querido decir nada con eso. Solo está preocupada por ti. Ya hemos hablado de esto. Te quiere como a una familia. ¿Por qué le das tanta importancia? Solo tienes que pedir perdón y seguir adelante».

Respaldada por la defensa de Nora, Jaida levantó la barbilla con confianza, con la mirada fija en Allison, esperando una disculpa.

Allison esbozó una lenta sonrisa. «Que yo sepa, solo tengo tres primos. ¿Cuándo se incorporó Jaida a la familia? ¿Es la hija ilegítima del tío Zane? Ahora que lo pienso, se le parece un poco. Esa nariz, esa boca… ¡Es un poco inquietante!».

.

.

.