Capítulo 71:

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«¡No tenías derecho a coger eso! ¡Lo vi antes que tú!», gritó Jaida.

Allison se detuvo en seco, soltó una risa aguda y negó con la cabeza, incrédula. «Ya es mío. Lo he pagado. ¿De verdad crees que unas pocas palabras tuyas cambiarán eso? Sé realista».

El rostro de Jaida se ensombreció. Nadie le había hablado así y se había salido con la suya.

—¿Seguro que quieres seguir por este camino conmigo, Allison?

Allison le devolvió la mirada sin retroceder. —¿Y si lo hago?

Había pasado años aprendiendo a no ceder. El orgullo era algo que no pondría a la venta, pasara lo que pasara.

Un músculo de la frente de Jaida se contrajo antes de que se acercara al mostrador y dejara caer su tarjeta. «El doble del precio. ¡Dámelo!».

La dependienta parpadeó, claramente nerviosa. «Lo siento, pero ella ya ha pagado el vestido. No puedo venderlo dos veces».

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Ella solo trabajaba detrás del mostrador de una tienda. Fuera lo que fuera, era demasiado para alguien como ella.

Jaida se volvió hacia Allison, con los ojos llenos de urgencia. «Te daré el doble del precio, ¡solo déjamelo!».

«Quédate con tu dinero», dijo Allison, dándole la espalda sin dudarlo.

«¡Bien! ¡El triple!».

«¡Sigue sin poder!».

Allison ni siquiera miró atrás. Sus pasos eran rápidos y firmes, dejando a Jaida sumida en su propia furia. Jaida había entrado dispuesta a humillar a Allison. Se marchó sin el vestido y con su orgullo hecho pedazos.

Con un destello de picardía en los ojos, sacó su teléfono y marcó sin dudarlo.

«¿Nora? Soy yo. No vas a creer con quién me acabo de encontrar: Allison, nada menos. ¿No me dijiste que estaba arruinada? Porque acabo de verla gastar más de un millón como si fuera calderilla. ¿De dónde saca tanto dinero? La gente no consigue esa cantidad de dinero de la noche a la mañana a menos que esté haciendo algo turbio… —

Acompañantes, prestamistas… Probablemente deberías vigilarla antes de que las cosas se compliquen. En fin, quedemos pronto para ponernos al día tomando algo. Adiós». Cuando Jaida terminó la llamada, una lenta y maliciosa sonrisa se dibujó en sus labios. «Allison, pronto aprenderás con quién te estás metiendo».

Jaida soltó una risa ahogada al imaginar a Allison destrozada en cuanto llegara a casa.

La dependienta la vio marcharse con los brazos cruzados y la piel de gallina. Las mujeres ricas le daban más miedo que cualquier historia de fantasmas.

Mientras tanto, Allison sentía que su ánimo mejoraba con cada paso que daba. Habérsele quitado ese vestido de delante de las narices a Jaida la había devuelto a la vida.

El cansancio intentó apoderarse de ella, pero lo apartó y se permitió disfrutar de la euforia.

Bolsa tras bolsa, siguió adelante, animada por la emoción de haber recuperado su día.

Finalmente, se dirigió a la sección de electrónica, donde las brillantes pantallas mostraban lo mejor que el dinero podía comprar.

Los productos del Grupo Hopkins destacaban como la realeza: elegantes, pulidos y difíciles de ignorar.

El teléfono de Allison ya era el último modelo, pero aún necesitaba un ordenador portátil. Al entrar en una de las tiendas, una alegre dependienta la recibió con una sonrisa tan brillante que iluminaba todo el pasillo.

«¡Hola! ¿Puedo ayudarla a buscar algo hoy?».

«Solo estoy echando un vistazo a los ordenadores portátiles».

«¿Tiene en mente un rango de precios? Puedo ayudarla a reducir las opciones».

«La verdad es que no. Solo estoy viendo qué hay».

En lugar de dirigirse directamente a la sección más cara, dio una vuelta y cogió dos modelos ultraligeros. Siempre había preferido la portabilidad a los pesados equipos que se quedaban fijos en un escritorio.

«¿También venden accesorios?».

«Sí. Lo habitual: fundas, ratones, discos duros externos, todo eso», respondió el dependiente con un gesto de asentimiento.

«Me quedaré con este y, ya que estamos, añada estos accesorios».

«Por supuesto. Solo déme un momento para empaquetarlo todo».

Mientras envolvía los artículos, su teléfono vibró. Murmuró una rápida excusa y se apartó, lanzándole una sutil mirada.

A Allison no le importó esperar. Se apoyó en el mostrador y dejó que sus pensamientos divagaran hasta que él terminó la llamada. Cuando regresó, ella colocó su tarjeta sobre el cristal.

—Pagaré con esto.

El dependiente le entregó el paquete con una sonrisa. —Es usted la clienta número diez mil. Eso significa que todo lo que ha elegido hoy corre a cargo de la casa.

Allison levantó las cejas y lo miró. «¿Es verdad?».

«No es una estafa, lo prometo», dijo él, levantando ambas manos. «Pura suerte».

Allison pidió una prueba de todos modos. Cuando él le entregó el recibo y la factura con el importe a cero, se dio cuenta de la verdad: se había llevado un ordenador portátil de alta gama gratis. Había ahorrado miles de dólares, así de fácil.

«Se lo agradezco», dijo ella, sonriendo mientras salía, con la caja bajo el brazo y un brío en sus pasos.

Una vez que Allison se marchó, el asistente borró la sonrisa de su rostro y se masajeó las mejillas, que empezaban a dolerle. Luego hizo la llamada.

«Sr. Hopkins, todo salió bien. Ella no se dio cuenta».

«Bien hecho».

«Es mi trabajo».

Aun así, oírlo directamente de su jefe le dio un poco más de confianza.

En la acera, con los brazos llenos de bolsas de la compra, Allison paró un taxi y apiló sus compras en el asiento trasero.

«Oiga, ¿sabe de algún sitio donde hagan duplicados de llaves?», preguntó mientras se acomodaba.

«Sí», respondió el conductor, encendiendo el intermitente. «La llevaré allí».

Unas cuantas manzanas más adelante, el taxi se detuvo frente a una pequeña tienda en mal estado.

Allison entró, entregó un billete de veinte y salió unos minutos más tarde con una copia nueva en la mano.

Por fin había conseguido lo que había venido a buscar.

Cuando el taxi arrancó, sacó su teléfono y llamó a Ella.

«Se suponía que debías esperarme», espetó Ella antes de que Allison pudiera siquiera saludar.

«Íbamos a volver juntas. ¿Qué vas a decir cuando empiecen a hacerte preguntas?».

«Yo me encargaré».

«Da igual. No me vuelvas a llamar a menos que sea una emergencia». Ella colgó.

Allison guardó el teléfono, imperturbable: este tipo de conversaciones no eran nada nuevo.

Lo que no esperaba era la multitud que la esperaba en casa.

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