Capítulo 63:

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Al final, Ella decidió no dejar que Allison los llevara a casa. De todos modos, había que devolver el Porsche azul.

Uno a uno, los lujosos vehículos desaparecieron por la intersección —primero el azul cobalto, seguido del elegante gris— mientras la energía alrededor del circuito se desvanecía lentamente en silencio.

Poco después, Derek salió junto a Rylan, solo para encontrarse con el organizador del evento acercándose con Grayson y Alastair a su lado.

Se presentaron rápidamente y, una vez que la charla trivial se desvaneció, el organizador les dio espacio y se alejó silenciosamente.

«Sr. Evans, he oído que es usted el director ejecutivo del Grupo Evans en Oregend. Es impresionante cómo ha dado un paso adelante para dirigir una empresa siendo aún tan joven», dijo Grayson, con voz amable y tono tranquilo.

«Usted también lo está haciendo muy bien, señor Hopkins. Mi asistente me ha comentado que se ha labrado una gran reputación aquí, en Dellness». No había ni rastro de adulación en la voz de Derek, que se mantuvo estrictamente profesional.

«Sr. Evans, es su debut en la pista y aún así ha conseguido el segundo puesto. Solía creer que solo Ryan podía seguirme el ritmo, pero está claro que siempre hay alguien ahí fuera que es aún mejor. Sin duda, me ha puesto en mi sitio».

«Nuestras habilidades están bastante igualadas. Estaré en Dellness por negocios durante el próximo mes. Si tiene tiempo, podríamos volver a competir. Además, ni siquiera gané, solo quedé segundo».

Grayson se rió entre dientes. «Quedar primero no es poca cosa. No te lo vas a creer, pero Allison también corría en la pista por primera vez».

Por razones que Derek no entendía del todo, percibió un destello en la expresión de Grayson: orgullo, tal vez incluso admiración.

Intentando controlar sus propias emociones, Derek preguntó: «¿La conoces?».

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«Sí, nos conocemos desde hace mucho tiempo. Aunque, por lo que parece, no le interesa mucho saludar», dijo Grayson, con voz familiar y una sonrisa suave y afectuosa. No cabía duda de la tranquila cercanía que compartían.

«Bueno, entonces, cuando tengas tiempo, organicemos una carrera, solo nosotros tres», dijo Derek, haciendo hincapié en las palabras «nosotros tres». Los sentimientos enterrados volvieron a él con fuerza.

Grayson, que parecía ajeno a la sutil tensión, aceptó sin dudarlo. «Por supuesto. Se está haciendo tarde. Hasta que nos volvamos a ver».

«Hasta que nos volvamos a ver», respondió Derek.

Ambos hombres reconocieron que su vínculo se había arraigado en su amor mutuo por las carreras.

Siempre valía la pena tener una conexión con un propósito.

En el camino de regreso al hotel, Derek desenvolvió un caramelo de menta y lo dejó reposar en su lengua.

—Rylan, quiero un informe completo sobre Grayson. Empieza a investigar.

Ya había estudiado cada página del expediente de Allison. Por lo que podía deducir, su vida en Dellness había sido aislada y sin incidentes.

Para el mundo exterior, no era más que una chica tranquila de una familia adinerada: respetable, discreta y sin nada destacable.

La familia Clarke la había mantenido alejada de la atención pública, sin presentarla nunca en sociedad. Aparte de su nombre, la mayoría ni siquiera reconocería su rostro si se cruzara con ella.

Entonces, ¿cómo demonios la conocía Grayson? ¿Y qué tipo de historia había entre ellos?

En otro lugar se desarrollaba una escena similar.

Grayson atravesaba la noche en un elegante coche negro, con los faros iluminando las calles vacías. —Alastair, necesito que investigues a Derek. En concreto, cómo está relacionado con Allison.

Recostado en el asiento del copiloto, Alastair lo miró con desconcierto. —Grayson, ¿desde cuándo eres amigo de Allison? Nunca antes habías hablado de ella. ¿Y esta noche la llamas vieja amiga? Nunca te he visto actuar así con ninguna otra mujer.

—Me estás preguntando demasiado —dijo Grayson, con la mirada fija al frente.

—Te vi hablando con Derek antes. Está claro que estás pensando en algo. Esos dos no parecen tener ninguna conexión. Sin embargo, tú eres el único que busca respuestas».

«Solo sigo mi instinto».

El silencio de Grayson después de eso dejó claro que la conversación había terminado. Tenía ambas manos apoyadas ligeramente sobre el volante, pero su mente estaba muy lejos de la carretera. Más temprano esa noche, había dicho todo lo correcto delante de los Clarke y se había retirado sin hacer ruido.

Sin embargo, detrás de cada palabra educada, podía sentirlo: Allison lo estaba evitando. Se mantuvo alejado para no presionarla aún más después de volver a saber de ella.

Sin embargo, en Dellness, su territorio, se aseguraría de que estuviera a salvo. No iba a permitir que lo que sucedió hace tres años volviera a suceder.

—Grayson, aposté un millón a que perderías esta noche —se quejó Alastair.

—¿Y qué quieres a cambio?

—Esperaba que le dijeras algo a mi padre para ver si me deja trabajar para ti. Siempre he soñado con trabajar a tus órdenes. ¿Crees que puedes ayudarme?

Un hombre adulto actuando de forma tan cursi hizo que Grayson se estremeciera. —¿De verdad has apostado contra mí solo para poder pedirme un favor?

Alastair bajó la mirada y se mesó los dedos. —No pensé que fueras a perder, Grayson. Pero ¿me vas a ayudar o no?

La familia de Alastair era propietaria de un modesto negocio de recambios para automóviles, pero él tenía la mirada puesta en un futuro en la tecnología digital. Había adquirido los conocimientos por su cuenta, decidido a conseguir un puesto en la empresa de la familia Hopkins.

El Grupo Hopkins se había labrado una reputación en el mundo de la tecnología digital, con divisiones de hardware y software muy conocidas en todo el país. Sin embargo, Alastair nunca logró convencer a su padre y acabó quedándose en casa durante años.

Grayson finalmente cedió a la petición de su amigo. —Asegúrate de ocuparte adecuadamente de la tarea que te he asignado.

—Entendido.

A medida que la noche se hacía más oscura, la luz de la luna iluminaba suavemente todo lo que la rodeaba. A las ocho de la mañana siguiente, Allison ya había salido, y su preocupación por su abuela la llevó al patio trasero.

La imagen de Wanda esperando junto a la puerta le dijo todo lo que necesitaba saber: ninguna de las dos había dormido bien.

—Señora Clarke, ya ha llegado. Su abuela todavía está dormida.

Allison entró directamente en el dormitorio sin mirarla.

Puso la mano en la frente de su abuela para comprobar su temperatura, que parecía estable y tranquila, nada que ver con el calor de la noche anterior.

Justo cuando retiró la mano, Margaret abrió lentamente los ojos y la neblina de su mirada comenzó a disiparse.

Allison la observó atentamente, esperando con esperanza oír el saludo que tan bien conocía.

Tras una breve pausa, Margaret preguntó confundida: «¿Quién eres?».

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