Capítulo 53:

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Allison cerró los ojos momentáneamente, reconociendo la familiar táctica de manipulación.

Tres años antes, la habían atraído de vuelta con el pretexto de una gala benéfica, utilizando los recuerdos de sus padres para apoderarse de sus acciones.

Ahora, estaban aprovechando el bienestar de su abuela para obligarla a obedecer.

Cuando volvió a abrir los ojos, suplicó: «Tío Zane, por favor, déjame ver a la abuela».

La expresión de Zane revelaba su satisfacción ante la angustia de ella. «No basta con pedirlo, Allison. Demuestra tu verdadera intención».

Con fingida amabilidad, Lauryn intervino: «Allison, lo mejor es que hagas lo que dice Zane. Olvídate de cualquier astucia que creas haber adquirido en otros lugares. Recuerda que la familia se basa en respetar a los que están al mando».

Con el corazón encogido, Allison se arrodilló, con la mirada baja. «Por favor, tío Zane, solo quiero ver a la abuela».

Hizo una profunda reverencia, dejando de lado cualquier atisbo de rebeldía.

La familia Clarke se regocijó ante su sumisión, reconociendo a la chica obediente que conocían.

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Zane, fingiendo ser amable, le lanzó la llave con un movimiento casual.

«Buena chica. Ahora que has vuelto, hazle compañía a tu abuela. Tu antigua habitación ya no está disponible, así que tendrás que conformarte con lo que hay en las dependencias del servicio. Lauryn te ayudará más tarde».

«De acuerdo», respondió Allison, con tono indiferente. Su lugar dentro de la familia Clarke siempre la había hecho sentir insignificante. Querían que fuera obediente y sumisa, nada más.

Después de que Allison se marchara con la llave, la familia reanudó la conversación.

Ella expresó su preocupación. —Allison parece diferente ahora. Antes obedecía sin dudar.

Lauryn dijo: —Es difícil saber por lo que ha pasado estos últimos tres años. Puede que haya adquirido hábitos indeseables. Aun así, no es más que una huérfana que no tiene a nadie más a quien recurrir.

Elliot descartó la preocupación con una risa. «Te preocupas demasiado, Ella. Allison sabe cómo funcionan las cosas en la familia Clarke. Dale unos días y volverá a comportarse como es debido. Tengo que irme».

Cogió con indiferencia las llaves del coche de la mesa y las hizo girar mientras salía.

«¿Qué haces fuera tan tarde?», preguntó Zane.

«Tengo planes».

Zane, cansado de la rebeldía de su hijo, se volvió para preguntarle a Ella. —Ella, ¿has hablado con Grayson?

Una sombra pasó por el rostro de Ella. —Grayson estaba en el extranjero por negocios, pero se supone que vuelve hoy. Esta noche hay una carrera en Valland Mountain donde se reunirá la élite. Es probable que Elliot vaya allí.

Lauryn expresó su preocupación. —Elliot bebió demasiado antes. ¿De verdad piensa correr?

Zane reaccionó bruscamente. —¡Increíble! ¡Que alguien lo llame por teléfono ahora mismo! A pesar de sus intentos, no obtuvieron respuesta de Elliot.

Tras un momento de deliberación, Zane dio sus instrucciones.

«Ella, vete a cambiar y dirígete al evento. Vigila a Elliot y aprovecha para socializar. Tu hermana ya se ha casado; ahora te toca a ti».

Ella dijo: «Haré todo lo posible por casarme con Grayson».

Pensó con resentimiento que, si no fuera por Nora, ella podría haber sido la que se casara con Ryan.

Sin embargo, con Grayson Hopkins en juego, las frustraciones del pasado parecían menos importantes.

Mientras tanto, Allison utilizó la llave para abrir una puerta en el patio trasero.

Este lugar aislado, escondido en los límites de la propiedad, parecía completamente alejado del mundo exterior una vez cerrado.

Al entrar, el ruido molestó a una mujer de mediana edad en pijama, que encendió la luz y salió al exterior.

«¿Quién es a estas horas?», murmuró irritada al ver a Allison. «Identifíquese. ¿Quién le ha dejado entrar? Tiene que marcharse ahora mismo, ¡no puede entrar aquí sin más!».

Bostezó ampliamente, claramente molesta por la interrupción.

Allison examinó a la mujer. «¿Trabaja aquí como sirvienta?».

La mujer vestía un pijama de seda, adornado con una fina cadena de oro y un colgante oculto bajo la ropa, cuyos detalles no se veían.

«¿Y qué si lo soy?», espetó Wanda Brewer, impaciente. «No deberías estar aquí. Vete inmediatamente o llamaré a seguridad».

Allison mostró la llave. —He venido a visitar a mi abuela.

Una sombra de inquietud cruzó el rostro de Wanda, rápidamente sustituida por una expresión resuelta. —La señora Clarke está descansando. Sería mejor que volviera mañana por la mañana.

Allison empezó a sospechar de la obstinación de la mujer. Solo había venido a ver a su abuela, pero la sirvienta no dejaba de interponerse en su camino.

«¿Quién eres exactamente? No te reconozco como parte de la familia Clarke», dijo Wanda antes de que Allison pudiera hablar. «¿De dónde has sacado la llave? Se supone que no tienes acceso».

Empezó a llamar a seguridad por teléfono.

«¿De verdad la familia Clarke daría la bienvenida a una ladrona?», Allison se mantuvo firme, con los brazos cruzados y una leve sonrisa en los labios. «Me dieron la llave. Deberías llevarme con mi abuela o…».

Wanda respondió bruscamente: «¿O qué? ¿Crees que puedes despedirme? Ya te lo he dicho, la señora Clarke está descansando. Tu insistencia sugiere una intención maliciosa. Me mantendría firme incluso si el propio señor Clarke estuviera aquí».

Su postura era firme, como si sus acciones fueran totalmente razonables.

«Entiéndelo: mientras yo esté aquí, no la verás. Olvídalo».

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