Capítulo 299:

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Y, para que conste, se dijo a sí mismo, se quedó a su lado por su historia compartida.

La admiración brillaba en la mirada de Elaine mientras miraba a Allison.

Dejando a un lado el informe, Allison dijo con tranquilidad: «Me quedaré en Oregend durante un tiempo, así que, mientras esté aquí, ayudaré a mantener a todos en buena forma». Eso no significaba que no hubiera hecho nada en Dellness.

Aunque su estancia allí fue breve, se aseguró de que Wanda siguiera al pie de la letra su plan de recuperación para Margaret.

Cuando se marchó, el estado de Margaret ya había mejorado, salvo por los síntomas persistentes del Alzheimer.

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Glenn soltó una risita. «¿Ves, Jane? Con Allie aquí, ya no tienes nada por lo que preocuparte».

Regresaron al jardín y encontraron asientos a la sombra, donde la vista era absolutamente incomparable.

En pleno verano, el zumbido de las cigarras resonaba suavemente entre los árboles y una ligera brisa traía consigo una sensación de calma.

Aprovechando el momento, Elaine sacó su tesis y se la entregó a Allison, ansiosa por recibir comentarios.

Con cada sugerencia que Allison le daba, la confianza de Elaine aumentaba: ahora su profesor no tendría ningún motivo para regañarla.

A medida que avanzaba la tarde, la conversación derivó naturalmente hacia Derek. «Derek era muy mono de pequeño, la verdad. Es solo que… después de todo lo que pasó, desarrolló algunas manías. Allie, nunca has visto sus fotos de cuando era niño, ¿verdad? Vamos a buscarlas juntas esta vez». »

A la señal de Glenn, un sirviente regresó rápidamente con un pesado álbum de fotos en la mano.

«Hay muchas fotos de Derek, ha estado a nuestro lado desde que era niño». Jane tomó el álbum y lo abrió por la primera página.

Sentadas a ambos lados de ella, Elaine y Allison se inclinaron, con los ojos muy abiertos por la curiosidad, y comenzaron a contemplar con entusiasmo los recuerdos.

Cuando Jane levantó la pesada tapa del álbum, la primera foto reveló a un niño de no más de doce años.

Vestido con una camisa de manga corta y unos pantalones cortos gastados, estaba de pie frente a la cámara, con su delgado cuerpo expuesto bajo la luz del verano. Sin embargo, sus ojos tenían una intensidad escalofriante: agudos, cautelosos y reacios a ceder.

Parecía dolorosamente delgado. Esa fue la reacción inmediata de Allison. Sus brazos y piernas desnudos estaban marcados con cicatrices.

Se parecía a un perro callejero, uno que había recibido demasiadas patadas y ahora no confiaba en nadie. Su postura lo decía todo: mantente alejado o te morderá.

—Abuelo, abuela, ¿por qué Derek tiene tantas cicatrices? —preguntó Elaine. Antes de que Glenn pudiera responder, la mente de Allison se desvió hacia un recuerdo que la golpeó como una descarga: esas dos gruesas cicatrices que cruzaban la espalda de Derek.

La imagen era muy vívida. Una cicatriz, luego otra, cruzando sus omóplatos como viejas marcas dejadas por algo cruel y deliberado. Esas dos cicatrices, las que nunca se borraron, eran inolvidables para ella.

Una vez le preguntó por ellas. Él nunca le dio una respuesta.

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