Capítulo 121:

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Se dispersaron de forma natural mientras trabajaban, aunque nadie se alejó demasiado, manteniendo siempre a alguien a la vista. La luz del sol se filtraba a través de los árboles y una suave brisa agitaba las hojas. En medio del susurro del follaje y la ilusión de calma, una tranquila sonrisa se dibujó en los labios de Allison.

Pronto, cada uno había llenado una cesta con verduras recién recolectadas. Justo cuando estaban a punto de descender de la montaña, dos mujeres se detuvieron para revisar la cesta de Allison y sacaron varias plantas silvestres que claramente no pertenecían allí.

«Los urbanitas no sabéis lo que recogéis», dijo una de ellas. «Estas son tóxicas. Ni se os ocurra llevarlas, comerlas podría mataros».

Adalynn no dijo nada, pero sus ojos se quedaron fijos en las hojas desechadas más tiempo del que debían. Ni un atisbo de emoción la delató. Nadie pareció notar el silencioso interés que se escondía tras su tranquila expresión.

Allison recogió la cesta con una sonrisa alegre. «Menos mal que lo has comprobado. Sinceramente, no tenía ni idea».

La gente siempre se mostraba más cordial con quienes hablaban con amabilidad. Antes de regresar, todos acordaron reunirse al día siguiente para recoger más verduras. Adalynn se marchó apresuradamente, como si tuviera que ir a algún sitio. Al verla marcharse, Allison entrecerró los ojos, con curiosidad detrás de su mirada tranquila. No pudo evitar preguntarse qué estaba planeando hacer Adalynn exactamente.

Cuando entró por la puerta, Nettie y Franco ya estaban sentados, con el rostro demacrado y inusualmente callados. En cuanto Nettie la vio a ella y la cesta que llevaba en las manos, soltó: «Ven, siéntate, ¿quieres?».

En cuanto Allison se sentó, Nettie continuó: «Kaleb Watts se emborrachó anoche y se cayó a una zanja de drenaje. Se ahogó. Encontraron su cuerpo esta mañana, con la cara toda hinchada. El funeral será más tarde. Si te piden ayuda, no les digas que no, ¿me oyes?».

Franco dijo: «Siempre estaba bebiendo. Era algo que tenía que pasar tarde o temprano».

Allison se quedó callada, limitándose a escuchar. Nettie lanzó una mirada severa a Franco. —Muestra un poco de respeto, ¿quieres? No hables así delante de los demás. Solo tuvo mala suerte, se ahogó en un agua tan poco profunda.

𝘔𝗶𝘭𝗲𝘀 𝖽е l𝗲c𝘵о𝗿еѕ e𝗻 𝘯𝘰𝘃еl𝘢𝘴𝟦f𝖺𝗻.𝗰𝘰𝗆

—Lo entiendo —murmuró Franco—. ¿Necesitas que haga algo, Lynne?

El sonido de su nombre falso hizo que Allison se estremeciera. Un escalofrío le recorrió la espalda y se le puso la piel de gallina en los brazos.

Tenía que hacer algo, y rápido. Ese lugar la estaba asfixiando. Lo único que quería era irse a casa. Sinceramente, estar con la familia Clarke le parecía una bendición en comparación con quedarse allí.

—Yo me encargo. No te preocupes por mí. —Con la cesta en la mano, se metió en la cocina.

La voz de Nettie la siguió. —No te olvides de ir a buscar agua al río más tarde.

Franco cogió un cubo. —Yo lo haré.

Nettie negó con la cabeza, viendo cómo la alegre figura de su hijo desaparecía en la distancia. Desde que alguien había fallecido, era costumbre tomarse unos días libres en el trabajo. Incluso podría ser un buen momento para que su hijo y su esposa intentaran tener un bebé.

De pie junto al fregadero, Allison enjuagó las verduras en silencio. Separó algunas en silencio y las dejó a un lado con determinación. Nettie no entró en la cocina, dejándole espacio para tramar sus planes. Tenía planes para esas verduras en particular. Pronto servirían para algo.

El momento del funeral no podía haber sido mejor. Se movía por la cocina con paso ligero, incluso tarareando de vez en cuando.

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