Capítulo 120:

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Nettie, que siempre se levantaba con el sol, entró en la cocina y encontró a su nuera ya ocupada junto a los fogones. Una sonrisa de satisfacción se dibujó en sus labios.

De todas las mujeres que habían sido traficadas hasta allí, esta era, con diferencia, la más obediente. Aparte de su fallido intento de fuga la primera noche, había seguido las instrucciones a la perfección, sin salirse nunca del guion.

Y, con un poco de suerte, pronto estaría embarazada.

Ahora, vestida con ropa sencilla del pueblo, Allison se integraba a la perfección. Realizaba las tareas diarias como si siempre hubiera formado parte de ellas: barrer, cocinar, lavar y hacer todo lo que se esperaba de una esposa.

Una vez terminada la desayuno y dispersados los demás, Nettie salió a charlar con los vecinos y Franco se dirigió a reunirse con su grupo habitual. Ese silencio le dio a Allison exactamente lo que necesitaba: una oportunidad para buscar en la casa cualquier cosa que pudiera ayudarla a escapar.

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Nettie había escondido todos los objetos afilados de la casa, claramente temerosa de que Allison pudiera hacerse con algo peligroso. Solo se permitían cuchillos en la cocina y bajo supervisión.

Mientras ordenaba uno de los armarios, Allison se topó con dos paquetes olvidados en un rincón del armario de Nettie: veneno para ratas y polvo para cucarachas que habían caducado hacía mucho tiempo.

El envase estaba húmedo y el contenido se había endurecido formando grumos, pero ella no dudó. Silenciosamente, los metió en su bolso. No era gran cosa, pero en un lugar como este, incluso el veneno en mal estado podía convertirse en un arma.

Su limpieza se vio interrumpida por una voz que llamaba desde fuera. Aún con el trapo de limpieza en la mano, Allison salió y vio a Adalynn de pie con otras mujeres del pueblo, cada una con una cesta.

«Nettie nos ha dicho que te llevemos a la montaña a recoger forraje para verduras. Date prisa y ven con nosotras», dijo Adalynn con tono seco y vacío. Era como si su enfrentamiento de hacía unos días se hubiera borrado; ahora, ella no era más que otra portavoz sin vida del pueblo.

Sin decir nada, Allison cogió una cesta del patio y se unió a ellas.

Una de las mujeres más jóvenes la miró y sonrió. «No me extraña que Nettie esté siempre sonriendo. Su nuera es guapísima y no da problemas».

«¡Exacto! Es joven, educada y siempre está trabajando duro. Apuesto a que es una gran ayuda en casa», añadió otra.

«¿Quinientos mil por una esposa guapa que hace lo que se le dice? Yo diría que es una ganga».

Adalynn permaneció en silencio, con la cabeza gacha. No se unió a la charla. Parecía más un caparazón vacío que una persona, alguien a quien le habían arrebatado la vida por la fuerza.

En otro tiempo había sido una brillante estudiante universitaria. Ahora era una prisionera, sumida en una pesadilla de la que no podía despertar.

Pocas personas podrían soportar lo que ella había soportado, y menos aún saldrían indemnes.

Las mujeres comenzaron a subir lentamente por el sendero de la montaña, ciñéndose a las laderas más bajas, donde crecían abundantes verduras silvestres. Las lluvias de principios de semana habían hecho que las plantas florecieran y la tierra estaba ahora cubierta de una vegetación fresca y vibrante.

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