Capítulo 198:

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Se dirigió a la nevera, sacó unas cuantas botellas de cerveza fría y las dejó sobre la mesa.

James se puso las zapatillas de casa, dejó a un lado la chaqueta y se dirigió al comedor. Sobre la mesa había seis platos diferentes y un cuenco de sopa, una combinación de carne y verduras, todo con un aspecto apetitoso. Era la primera vez que veía la mesa del comedor de la villa puesta con platos de diferentes países, como si estuvieran celebrando un festín.

María cogió una gamba con los palillos, se acercó a él y se la acercó a la boca. «Gambas aderezadas con lima y limoncillo. Prueba primero esta». Era un plato tailandés, y ella misma había preparado la salsa fresca de lima y limoncillo.

James no abrió la boca. Se limitó a mirarla fijamente con sus ojos profundos durante un largo rato, inmóvil.

María no insistió. Retiró los palillos y estaba a punto de llevarse el langostino a la boca cuando él dijo de repente: «Me lo comeré yo».

Le agarró la mano y se comió el langostino. Mientras masticaba, dijo: «Voy a lavarme las manos».

María le lanzó una mirada hosca. Cuando le había ofrecido el langostino, él no había reaccionado en absoluto, pero en el momento en que ella estaba a punto de comérselo, se lo había arrebatado. ¿Acaso la comida sabía mejor así?

Tras tragar, por fin dijo: «¡Está bueno!». Luego se dio la vuelta y se fue a lavarse las manos antes de que María pudiera reaccionar. Ella observó su alta espalda, aún atónita, preguntándose si realmente apreciaba su cocina.

Cuando James regresó a la mesa del comedor, María ya se había sentado y había llenado dos cuencos de sopa. Vio un juego de vajilla frente al de ella y ocupó ese asiento con naturalidad.

«Es sopa de pollo con setas matsutake. La he cocinado en una cazuela de barro, así que tiene un sabor especial. Prueba un poco», dijo María, colocándole el cuenco delante como una esposa obediente que sirve a su marido.

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James cogió una cuchara de sopa. Estaba a punto de probarla cuando ella le recordó en voz baja: «Aún está caliente. Ten cuidado de no quemarte la lengua».

Él la miró. «Gracias», dijo con indiferencia.

María dejó a un lado su propia sopa y empezó a servirle a James. «Esto es ñame chino con sirope de osmanto. Lo dejé en remojo en Sprite durante dos horas y luego lo rocié con sirope de osmanto. Es el plato favorito de Cooper».

Cooper Xi era el hermano menor favorito de James, que ahora estudiaba en Estados Unidos.

Al oír el nombre de su hermano, la mano de James que sostenía la cuchara se quedó paralizada en el aire. De repente recordó que Cooper se llevaba muy bien con María. Habían estado tan unidos que incluso Judy había pensado que había algo entre ellos, y hasta le había chivado a James lo de María.

James bajó la cabeza y bebió la sopa, tratando de ocultar las complejas emociones que se reflejaban en sus ojos.

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