Capítulo 1:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

En el Hotel Golden Lion de la ciudad H, se esperaba al señor Shen en la cena de gala. Incluso antes de que llegara, los rumores sobre su acompañante se habían extendido como la pólvora. Toda la ciudad hablaba de ella, y se decía que era la mujer más hermosa que nadie había visto jamás.

La fiesta ya estaba en pleno apogeo cuando las puertas del salón de banquetes se abrieron una vez más. El hombre y la mujer que entraron causaron un gran revuelo.

A medida que ambos avanzaban lentamente por el salón, el ruido se intensificó y los invitados comenzaron a cotillear entre ellos.

Efectivamente, era el señor Shen. Llevaba un traje negro con rayas oscuras y zapatos de cuero marrón oscuro, y del brazo iba una mujer preciosa.

𝗢𝗿𝗴𝗮𝗻𝗶𝘇𝗮 𝘁𝘂 𝗯𝗶𝗯𝗹𝗶𝗼𝘁𝗲𝗰𝗮 𝗲𝗻 𝗻𝗼𝘃𝗲𝗹𝗮𝘀𝟰𝗳𝗮𝗻.𝗰𝗼𝗺

La mujer vestía un vestido de noche negro hasta los tobillos y un conjunto de joyas de zafiro. Un maquillaje delicado resaltaba su rostro ovalado. Su presencia llenaba la sala y nadie podía ignorarla.

Cuando los asistentes a la fiesta pudieron verle bien el rostro, muchos de ellos se quedaron boquiabiertos. Lanzaron miradas a Alina Tang, la anfitriona de la fiesta de cumpleaños de esta noche, y a James Xi, el hombre que estaba a su lado.

La aparición de la mujer dio mucho que hablar. «¿Has visto a esa mujer? ¿No es María Song?», susurró un invitado.

«Sí, tienes razón. ¡Es María!», confirmó otro.

«¡Dios mío! ¿No estaba muerta? ¿Por qué sigue viva? ¡Es una asesina! ¿Cómo se atreve a volver a asomar la cabeza?», intervino un tercer invitado.

«Hablando de su cara, ¿se ha hecho algún retoque? ¿Desde cuándo está tan guapa?»

«¿Quién sabe? Es la acompañante del señor Shen. ¡Esto va a ser divertido!»

Eso dependía de lo que cada uno entendiera por diversión, pero, como mínimo, la cosa se pondría interesante.

El repentino regreso de María Song no solo sorprendió a todos los presentes en el salón, sino que también los inquietó, porque el hombre con el que había acudido era Norman Shen, rival empresarial de James Xi. Es más, María Song era la exmujer de James Xi, director ejecutivo del Grupo HL.

Tanto James Xi como Norman Shen solían mantener un perfil bajo y rara vez aparecían en este tipo de reuniones. La presencia de James Xi esa noche tenía sentido, ya que los rumores sobre su próximo compromiso con Alina Tang se habían extendido como la pólvora. Pero Norman Shen seguramente no estaba allí solo para celebrar el cumpleaños de Alina Tang, ¿verdad?

James Xi era un pez gordo del mundo de las finanzas, y ahora su rival había aparecido con su exmujer. Los invitados estaban encantados. ¿Quién sabía qué más podría deparar la noche?

María Song mantuvo una sonrisa elegante en el rostro en todo momento. Aferrada al brazo de Norman Shen, se acercó a Alina Tang con sus tacones de cristal de siete centímetros.

Alina Tang era su prima mayor. Seis años atrás, le había destrozado las cuerdas vocales a María Song y la había dejado muda. Ahora, seis años después, las dos se encontraban cara a cara.

Alina Tang quedó atónita ante la espectacular transformación de Maria Song. Se le aceleró el corazón y apretó con más fuerza el brazo de James Xi, a punto de aplastar la copa de vino que sostenía en la otra mano.

Bajo la mirada atenta del resto de invitados, Norman Shen cogió dos copas de vino tinto de un camarero. Le entregó una a María Song y se quedó con la otra para él.

Echó un vistazo a la mujer sonriente que tenía a su lado y luego fijó la mirada en el hombre impasible que tenían delante. Con una leve sonrisa en las comisuras de los labios, saludó cálidamente a James Xi. «¡Señor Xi, cuánto tiempo sin verle! ¿Ha reconocido a mi acompañante?».

Aunque los dos hombres estaban enfrentados, Norman Shen era un caballero de pies a cabeza. Si se mostraba reacio a ser cortés, nadie podía darse cuenta. En el mundo de los negocios, solo los beneficios eran para siempre, no los enemigos.

James Xi, sin embargo, no dio ninguna señal de que le complaciera el encuentro. Mantuvo su cara de póquer intacta y ni siquiera miró a la mujer que estaba junto a Norman Shen. Levantó su copa y la hizo tintinear contra la de Norman Shen. «Solo es una desconocida».

James Xi llevaba varios años trabajando en el mundo empresarial y ya llevaba un tiempo como director ejecutivo. Nadie podía negar que era una figura imponente.

Habían pasado seis años, pero a María Song le costaba volver a respirar ante James Xi. El hombre había madurado y sus ojos profundos eran más insondables que nunca.

La gente de la ciudad H se mostraba deferente con Norman Shen. Quizá no fuera tan poderoso como James Xi, pero no era ningún pusilánime. Si James Xi era despiadado y egocéntrico, Norman Shen era astuto e implacable. Los dos hombres se parecían más de lo que jamás admitirían. James Xi parecía noble e inaccesible, mientras que Norman Shen se mostraba amable y elegante.

«¿Un desconocido?», preguntó Norman Shen, dando un sorbo a su vino, divertido por la respuesta. Un atisbo de astucia brilló en sus ojos sonrientes, pero no dijo nada más.

La sonrisa en el rostro de Maria Song no cambió ante la respuesta de James Xi. No importaba. ¡Tarde o temprano, conquistaría a ese hombre!

—Trae mi regalo de cumpleaños para la señorita Tang —ordenó Norman Shen al asistente que estaba detrás de él.

—¡Sí, señor Shen!

El asistente le entregó rápidamente una caja de regalo a Alina Tang. —Feliz cumpleaños, señorita Tang.

Alina Tang le sonrió con elegancia. «Gracias, señor Shen».

Norman Shen asintió sin decir palabra.

Como anfitriona, Alina Tang le pasó el regalo a la ama de llaves que tenía detrás y se volvió hacia la mujer silenciosa que estaba a su lado. «María, ¿has vuelto? ¿Dónde te has estado escondiendo todo este tiempo? ¡Todos estábamos preocupados por ti! ¿Cómo te ha ido?».

María Song esbozó una sonrisa y miró directamente a los ojos de Alina Tang. «Gracias por tu preocupación, Alina. Estoy bien. Solo me fui de viaje para relajarme».

Su tono era indescifrable, y nadie podía saber cómo se sentía.

Alina Tang se quedó atónita al oírla hablar. ¿Puede hablar?

Sin embargo, como la celebridad más destacada de la ciudad H, rápidamente se recompuso.

«Gracias al señor Shen, estoy bien». La voz de María Song era suave y tenía los ojos empañados, como si le conmoviera la preocupación de Alina Tang.

Pero no todo era lo que parecía. Las primas parecían estar reavivando su relación, pero esta carecía de la calidez de una relación auténtica. Sus tonos eran monótonos y sus palabras, superficiales.

Alina Tang asintió y se volvió hacia James Xi. «James, ya que María ha vuelto, ¿te gustaría pasar un rato a solas con ella para hablar?», sugirió con consideración.

Las pobladas cejas del hombre se fruncieron visiblemente. Se negó sin dudar, con un atisbo de disgusto en la mirada. «No». Su voz sonaba aún más fría y arrogante que antes.

Alina Tang se percató de su reacción y su estado de ánimo mejoró considerablemente. «Bueno, hace mucho que no veo a María y tenemos mucho de qué ponernos al día. James, señor Shen, por favor, discúlpenos».

Dicho esto, agarró a María Song de la muñeca antes de que pudiera reaccionar.

Norman Shen soltó a María Song y asintió. «Adelante».

María Song fue arrastrada por Alina Tang. Antes de marcharse, miró hacia atrás a Norman Shen con un destello revelador en los ojos. Estaba disfrutando con aquello. Él le hizo un gesto con la mano, indicándole que todo le parecía bien.

Maria Song se dio la vuelta y se puso a caminar a paso ligero para seguir el ritmo de Alina Tang. «Oye, Alina, mis tacones son un poco altos para este ritmo. ¿Podrías ir más despacio?», preguntó con cautela, pero no obtuvo respuesta.

Las dos mujeres se marcharon, dejando a los dos hombres solos con sus diferentes pensamientos. Con una mano en el bolsillo, James Xi hacía girar el vino tinto en su copa con la otra.

Norman Shen lo miró con una sonrisa. «¿Qué te parece? María ha cambiado mucho, ¿verdad?».

James Xi le lanzó una mirada fría. «Señor Shen, debe de estar aburrido. ¿No tiene a nadie más a quien molestar?». Nunca se habían llevado bien y, de todos modos, James Xi no era de los que hacían charla trivial.

«La verdad es que no». Norman Shen chocó la copa con él y se bebió el vino de un trago. «He oído que te vas a comprometer con Alina Tang».

Últimamente circulaba un rumor en la ciudad H de que James Xi y Alina Tang iban a comprometerse. Su presencia en la fiesta parecía confirmarlo.

«Sí». James Xi no veía ningún beneficio en mentir al respecto.

Norman Shen asintió. Tras un momento, dijo: «¡Qué coincidencia! Yo estaba pensando en casarme con María Song».

.

.

.