Capítulo 834:

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«¡Imposible… eso es imposible!», murmuró, colgando frenéticamente y volviendo a marcar. «¡Ayer me quitó cien mil dólares como pago inicial!».

Pero la única respuesta fue el mismo escalofriante mensaje automático, repitiéndose sin piedad.

Al otro lado de la mesa, Haleigh la observaba actuar sin una pizca de compasión.

«No te molestes», dijo Haleigh, con una voz que transmitía el peso de un veredicto definitivo. «Probablemente, a estas alturas, Tyler ya esté en un vuelo hacia México». Se inclinó ligeramente hacia delante, y sus palabras fueron un desmontaje deliberado y pausado de la última esperanza de Brylee. «Ha utilizado la tarjeta negra que le diste, además de los bonos al portador que le entregué. Más que suficiente para que él y su amante desaparezcan en Sudamérica el resto de sus vidas».

«¿Tú… tú lo has vuelto contra mí?». El teléfono de Brylee se le resbaló de las manos y cayó con estrépito sobre la mesa. Por fin lo entendió. La fuerza bruta de la que tanto se había enorgullecido había sido neutralizada sin esfuerzo alguno.

La voz mecánica repitió su mensaje. Implacable. Definitiva.

Brylee permaneció inmóvil, olvidada de su teléfono, con la mirada fija en algún punto intermedio donde sus planes se habían derrumbado en escombros. El blanco de su traje parecía brillar con una luz enfermiza: un sudario envuelto alrededor de una mujer que aún no se había dado cuenta de que estaba acabada.

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Haleigh se enderezó. Se volvió hacia uno de sus abogados e hizo un pequeño gesto.

El abogado sacó un mando a distancia. El televisor empotrado en la pared cobró vida, ya sintonizado en NY1. Una reportera se encontraba frente a una comisaría de la policía de Nueva York en Manhattan, micrófono en mano, con la palabra «ÚLTIMA HORA» desfilando bajo su imagen.

«—en relación con la violenta protesta de ayer frente a la sede de Aura Design», decía un portavoz de la policía desde un atril. «La policía de Nueva York ha logrado un avance significativo. Se ha confirmado que el representante sindical, Mark, que afirmaba haber sido brutalmente agredido por el personal de seguridad de la empresa, simuló su herida en la cabeza utilizando plasma sanguíneo teatral».

Las imágenes pasaron a mostrar a un hombre con un tatuaje de una calavera en el antebrazo, esposado, al que conducían hacia un coche patrulla. Miró directamente a la cámara. El micrófono de la reportera captó sus palabras con claridad.

« ¡Era Brylee Franklin! ¡Nos dio doscientos mil en efectivo para provocar disturbios!«

La señora Cooley chilló y saltó de su silla como si huyera de un incendio. El señor Cooley, con el rostro morado, señaló a Brylee con un dedo tembloroso. «¡Necia! No solo no has conseguido la propiedad, sino que nos has metido en un delito relacionado con las bandas ante toda Nueva York». Su rápida y despiadada traición lo decía todo sobre la superficialidad de la lealtad de los de su clase: se volvieron contra Brylee en el instante en que dejó de serles útil.

Brylee no se movió. Estaba sentada sola a la mesa, rodeada de los restos de sus planes, con las manos cerradas en puños a ambos lados, con los nudillos blancos.

«¿Por qué?». La palabra salió como un susurro, apenas audible. Levantó la vista hacia Haleigh, con los ojos vacíos por el derrumbe de todo lo que había construido. «¿Cómo has podido hacer todo esto…?»

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